人的貪婪是無限的，只要你給他一個機會。

查爾斯·龐茲

查爾斯·龐茲出生於義大利的一個小鎮，1902年，20歲的他背上行李，帶著發財夢坐船來到了美國。

那個時代，無數失業或者生活不如意的歐洲人，都遠渡重洋來到美國。所有人都傳言美國遍地黃金，只要願意工作就能飛黃騰達。查爾斯·龐茲和很多人一樣，懷揣著僅有的一點點的積蓄，來到了美國。

實際上，他一下船就幾乎身無分文了。但是，接下里的經歷讓他明白，美國夢沒這麼容易實現。當時到處都是蜂擁而至的“歐洲難民”，龐茲只能先從最底層的工作幹起，他當過雜貨店夥計、推銷員、洗碗工、工廠工人、賣保險的……

有錢人過著紙醉金迷的生活，但大多數人只能在底層掙扎。

龐茲為了生存下去，開始走一些歪門邪道：最初他盜竊餐廳的財物，被解僱了；之後在加拿大一家銀行工作時，他在支票上偽造簽名，因為手法拙劣被發現，被送進監獄裡關了三年；出來之後依然難以謀生，龐茲又因為販賣人口，進了亞特蘭大的監獄。

出獄之後，龐茲來到了波士頓，希望在這裡混出名堂。

20世紀初的美國街頭

一個西班牙人在回信的時候，附上了一張“國際回郵代金券”：寄信人在本國郵局購買這種代金券，放到信封裡寄出去。收信人回信的時候，只要把代金券拿到郵局，就能換取一張等值的郵票。

也就是說，以西班牙貨幣購買的票券，可以直接在美國兌換郵票。

問題來了，當時一戰剛剛結束，歐洲各國經濟一片混亂，政策、匯率的不同讓世界經濟體系一團糟。龐茲忽然想到，一戰之前義大利里拉對美元是5:1，但是戰爭之後跌到了20:1，里拉不值錢了，就可以大量的購買這種郵政票券，然後帶回美國兌換成現金——郵政票卷本來就是可以轉讓炒賣的，這絕對是發家致富的門路啊！

當然，龐茲也明白，這個想法只是理論上可行，實際操作起來有諸多問題，是不可能賺錢的。

然而，只要讓別人覺得能賺大錢，就足夠了。

龐茲的債券

龐茲認真設計了一份投資計劃，開始向波士頓的大眾進行推薦。他註冊了自己的公司，然後透過報紙廣告等方式，向人們描述一種特殊的產品：只要把錢投資給龐茲，就能在極短時間內賺大錢。

至於怎麼賺錢，龐茲滔滔不絕的談到了匯率變化、郵政體系、國際形式，一大堆專業術語丟擲來，普通的投資者完全摸不著頭腦。龐茲此時再告訴大家：你可以不懂這些專業術語，因為你只要知道，無論你投資多少錢，都能45天獲得50%的利息，90天獲得100%的利息！

不管什麼時代，貪婪都是人最大的弱點，龐茲明白一個道理：只要告訴一個人，可以輕鬆賺大錢，他就會心動。

一開始人們確實猶豫，但大膽嘗試的人很快就收到了龐茲給的錢，確實是高額利息。不需要什麼宣傳，人們就紛紛找到龐茲，把錢交到他的手上。

然後，龐茲開始在波士頓聘用代理人，擴大規模。“龐氏騙局”的最大特徵，就是用後來投資者的錢，支付之前投資者的本金和利息。只要還有人願意投資，這個空手套白狼的遊戲就能玩下去。

雪球越滾越大，龐茲手裡的錢也越來越多。

查爾斯·龐茲

他沒有去操作郵政票券，也沒有搞其他投資，而是過起了紙醉金迷的生活。

龐茲購買了一棟有20個房間的別墅，還買了一輛豪車。他有100多套昂貴的西裝，數十根鑲金的手杖。他的妻子擁有無數的昂貴首飾，他的母親也被接來美國享受生活。

當龐茲以這樣的富豪形象出現在投資者面前時，失去理智的人們，真以為他依靠倒賣郵政票券賺了大錢，就更加相信他了。一些投資者甚至認為他是和哥倫布、馬爾孔尼一樣偉大的義大利人。

當然，有些金融專家也懷疑龐茲的投資是騙局，不過在風頭正盛的時候，沒有人在乎金融專家說什麼，龐茲的公司門口每天都擠滿了人，其中大部分都是底層投資者。

紙醉金迷、生活高調的龐茲引起了越來越多人的懷疑。

想要取回自己錢的投資者

銀行家和金融專家開始調查，並很快發現了龐茲的投資騙局。

8月2日，報紙進一步披露，龐茲已經沒有了償還能力。終於，投資者開始懷疑自己受騙了。8月9日，一些投資者報案。8月11日，龐茲宣告破產，他本人向當局投案自首。

僅僅約一年時間，龐茲收到了約1500萬美元的投資，這在當時是很大一筆錢。

龐茲被判處9年有期徒刑，但他兩年後就上訴，得以保釋外出。沒想到他又搞了幾次類似的金融詐騙，再次被捕入獄，一直到1934年才獲釋。

現在看來，龐茲紙醉金迷的日子並不長，整個騙局一年時間就被揭穿了。而龐茲本身似乎也沒什麼大志向，拿到投資者的錢完全用來享受，高調炫富，很快栽跟頭是理所當然的。

龐茲的騙局在那短短的一年時間裡，確實十分風光。

查爾斯·龐茲

那些做著發財美夢的普通市民，不做分辨的瘋狂投資，看起來十分不可思議。

但是，細細想來，龐氏騙局直到現在還是層出不窮，受騙者傾家蕩產不在少數。為什麼一些很拙劣的手法都有人相信呢？

可能牽扯到鉅額回報的時候，人們就開始有了賭徒心理，總想著自己可以及時抽身。然後，大多數人都抑制不住貪婪本性，結果越陷越深。