上期我們講道，因為爆炒鬱金香引發的鬱金香泡沫，造成了荷蘭面臨嚴重的經濟危機，國際地位也一落千丈，海上馬車伕的地位成功被英國人取代。這次，我們講講發生在英國的另一次經濟危機，南海泡沫，英國人玩起金融投機比起荷蘭人那是有過之而無不及。

話說這個新航路隨著地理大發展之後不斷開闢，英國人憑藉重商主義的國策和強大的海軍縱橫五大洋，並在稱霸全球的過程中與法國、西班牙、荷蘭等歐洲傳統強國都相繼爆發了戰爭，英國雖然都贏了，但為了戰爭籌款，政府發行了大量戰爭債券，欠下一大筆債務。可是，英國雖然贏得了戰爭，但實際好處並沒有撈到所少，因為佔領的大部分殖民地不僅生產力極度落後，還不怎麼生產金銀等貴金屬，這讓英國政府怎麼還債啊。

不要急，政府智囊團裡有高人啊，有人就給國王陛下建議：“陛下，我們可以以即將開發的南海地區（不是中國南海，而是南美洲）成立南海公司的名義設立股份制公司，然後發行股票來騙，哦，不，是籌錢，這樣不就能還清戰爭借款了麼”。而且這個股票出售最好還好搞個富麗堂皇的交易地點，不然搞得和街頭賣菜的一樣，不好騙韭菜啊。國王一聽，哇，好主意，立馬批准蓋個精美的股票交易所，就像現在的紐約證券交易所一樣富麗堂皇，專門出售南海公司的股票。這件事交由當時的英國財政大臣牛津伯爵牽頭，南海皮包，哦不，是南海貿易公司正式成立了。要是南海公司能夠真正取得南美洲的控制權，那裡的黃金、白銀確實不少，按說南海公司的股民都能一夜暴富，可是，後面的歷史我們都知道了，南美洲主要是葡萄牙和西班牙兩顆牙的殖民地，英國人根本沒能從那裡撈到什麼好處。

不過，一般的英國小散戶股民是不知道內幕的，紛紛在那些大股東和土豪們的忽悠下跑步進場接盤，南海公司的股價翻了好多倍，就連大名鼎鼎的牛頓老爺子也火急火燎的開戶入市了，一開始，牛大爺確實賺了不少錢，他就覺得自己是金融專家了，就賣房賣地炒股。眼見股票投機太兇猛，英國政府生怕重蹈鬱金香泡沫的覆轍，就頒佈了著名的《泡沫法案》，嚴查股票投機，這下子，散戶們才從各種渠道瞭解到南海公司就是一貨真價實、如假包換的皮包公司，紛紛大肆拋售南海公司的股票，到後來，南海公司的股票基本上等於廢紙，牛頓大爺賠的血本無歸。他不由得感嘆：“我能夠預測天體執行的規律，卻無法預測人性的瘋狂”。就這樣，南海泡沫吹破了，無數英國百姓和牛頓大爺一樣傾家蕩產，卻讓那些擁有原始股的大股東一夜暴富，這讓英國人民對股份制公司有了心理陰影，甚至影響到第二次工業革命英國股份制大公司的發展。