40歲的周源，終於快要等來IPO敲鐘。

一個程式設計師的逆襲：

曾創業失敗，他用10年時間專注做知乎

知乎的創始人周源，原本是走在程式設計師的既定道路上的。

1980年，周源出生在貴州貴陽，父親是一名新聞工作者，母親是教師。1999年，周源考取了成都理工大學計算機系，並在2003年獲得東南大學軟體工程專業碩士學位。畢業後，他在上海一家軟體公司，做底層資料庫開發的工作。

但第一次創業以失敗告終。周源最初想利用模擬人行為的機器人做淘寶這種大型網站的壓力測試工作，後來實際操作中發現技術難度比較大，於是又選擇了進入大資料領域。2008年，周源做了一款幫企業在百度等搜尋引擎投放廣告用的管理軟體Meta搜尋。由於沒有融資，很快Meta搜尋的現金流出現了問題，在經歷了痛苦地轉型和努力後，還是不得不關門。

周源曾在一檔節目中回憶當時的情景：公司面臨解散的那天，不少員工紛紛表態，“不就是沒錢了麼，我們可以不要工資”，他十分感動，把公司剩下的東西全都送給了和他一起走到最後的團隊成員。周源哭了，因為他不甘心。

幾個月後，2010年8月，重整旗鼓的周源開始做知乎。當時，海外一款名為Quora的產品，讓周源想起他從前的一個業餘愛好——他曾和朋友張亮合作開發了apple4.us網站，為各行各業喜愛蘋果的人提供交流的平臺。周源立馬找到張亮，兩人一拍即合，決定做知乎。曾經Meta搜尋的幾個兄弟，也決定再回來跟著周源。

2010年底，知乎開始內測，並在2011年1月正式上線。一開始，並沒有知道這款軟體的用途，團隊也遇到了大大小小的問題，創始團隊的五六個人經常半夜兩三點回家。慢慢，知乎開始走上正軌，連線各行各業的使用者，並在2011年獲得了來自創新工場的天使輪投資。

周源曾透露與創新工場的結緣：“當時是先有了使用者的關係，然後才有了投資的關係。我見到開復、汪華前，他們已經是知乎的使用者了，我們在知乎上都有過很多的交流。”他很清楚地知道，找投資不僅是找錢，更是找隊友，可以一起走得更遠。

如今，從最初的小眾精英聚集地，到現在的大眾化社交平臺，知乎已經走過了10年光陰。去年，周源發了一封內部信，他說：“知乎所處的環境和階段，以及我們所肩負的期許，絲毫不容許任何懈怠。承諾結果、保持高效、敢打硬仗應該成為我們的工作準則。快則生，慢則死，說到必須做到。”

估值超200億，背後VC/PE雲集

用3頁紙說服天使投資人

作為當年的明星社交產品之一，知乎背後站著一眾隱秘的VC/PE機構。

時至今日，知乎共經歷7輪融資，幾乎保持著一年一輪融資的節奏飛奔，身後潛伏著創新工場、賽富投資、啟明創投、騰訊投資、搜狗、今日資本、華興資本等超10家知名VC/PE機構。2019年8月F輪融資過後，知乎估值35億美元。

2010年8月，正在籌備知乎的周源，與創新工場搭上了線，成功吸引到了時任創新工場投資分析師的黃繼新。同年12月，知乎內部上線，黃繼新決定離開創新工場，成為知乎的聯合創始人。

第二年1月，知乎便拿到了創新工場的150萬元人民幣的天使輪融資。周源曾回憶：“那天下午就準備了三頁紙，第一頁寫商業計劃書，每個月要幹些什麼；第二頁是這個月的計劃和預算；第三頁是投多少錢，給多少股份。晚上，帶著三頁紙就去見了天使投資人。”

此後，知乎正式邁開了融資的步伐。2012年1月，知乎獲得來自啟明創投的數百萬美元A輪融資。啟明創投曾分享過這筆投資的邏輯：投資知乎看重的是其知識分享有問有答的社群模式，知識的解答、監督、互動都在這裡完成，“上千萬的日活躍使用者，使得網際網路的主要商業化方法，例如廣告、使用者打賞、訂閱等都存在機會，只不過是時間問題。”

靠著不錯的使用者體驗，越來越多投資人開始關注知乎。兩年後，知乎得到了賽富投資與啟明創投聯合注資的2200萬美元B輪融資。2015年，周源親自在知乎站內官宣——知乎完成了5500萬美元C輪融資，新投資方是騰訊和搜狗，其中騰訊領投，老股東賽富、啟明創投和創新工場進行了跟投。

這時，已經持續觀察知乎一年多時間的徐新，在D輪融資中迅速下手——2016年，今日資本領投知乎1億美元D輪融資，所有老股東繼續跟投。“投資基本在當天就談定，一週之內就簽訂了SPA，很多機構也在本輪給知乎TS，但因為徐新速度實在太快，其他家還在考慮用哪家財務顧問幫忙融資的時候，雙方就已經close了。”有知情人士分享細節。周源也在員工信中透露，這輪融資速度非常之快，“還沒來得及寫PPT就談定了，錢到賬的速度也很快。”

快手宿華入局，

張一鳴曾接觸，最終錯失

除了VC/PE，巨頭也紛紛盯上了知乎。

2019年8月，知乎正式宣佈完成4.34億美元F輪融資，由快手領投、百度跟投，騰訊和今日資本等原有投資方繼續跟投。這是知乎融資歷史上最大的一筆，也是當時，中文網際網路文化和娛樂領域金額最大的融資之一。

當時令人沒有想到的是，受眾群看起來十分不一致的快手和知乎，默默走到了一起。

對此，周源在知乎上實名回答了一些疑問，他回憶了一個有趣的細節：“去年，我和宿華（快手CEO）參加了一個科技會議，席間，我發現宿華在用小號刷知乎，而我也在用小號刷快手，頻次還都不低，我倆相視一笑，差不多兩個月前，我和宿華中午在一起吃盒飯，差不多一小時，我們就把合作敲定了。”

據說關於快手的這一筆投資，正是宿華力排眾議，頂著近半數高層持反對意見的壓力，毅然拍板的。知乎佔據網際網路內容的一角，使用者群體的擴充套件，或許正是宿華看中的：知乎長久以來所確立起來的高階精英人設，也可以與備受詬病的土味快手文化，摩擦出新火花。

事實上，就在知乎啟動F輪融資之前，除了快手、百度、騰訊，位元組跳動也表現出了興趣。據悉，快手和位元組跳動都想拿下知乎，雙方競價了好幾輪。但快手方面甚至下了死下令必須贏，最終以超出遠遠超出位元組跳動的價錢，投了知乎。

當時流傳出來的細節是這樣的：2018年下旬，張一鳴就在接觸周源，但在這個過程中，由於張一鳴最終不願進一步抬高價碼，被百度+快手奪得了領投資格。

商場如戰場，一定程度上，現在的知乎站到了快手和騰訊陣營。邁過十週年，知乎是時候給過往一個極具儀式感的總結，而IPO敲鐘無疑是最好的選擇之一。