2020年末，亞洲和歐洲的天然氣需求暴增，促使期貨數量攀升至一年多以來的最高水平。中國以外各地區的攀升量尤為明顯。消費者爭先恐後購買天然氣，促進了供應的大幅增長。如今，亞洲國家致力於替代汙染性更強的火力發電廠及其他會增加能源消費量的燃料，液化天然氣實現了歷史性增長。

在過去兩年間，天然氣價格達到歷史低位，人們對供應過剩充滿擔憂，因此，北美許多具有開創意義的天然氣專案被擱置。今年，世界上最大的一些天然氣生產區（澳大利亞，馬來西亞，挪威和卡達）都出現了產量下降的局面，這稍微緩解了供應方面的擔憂。

亞洲天然氣現貨價格達到六年以來的最高水平，因此天然氣運營商認為，此時達成長期供應交易將帶來更為豐厚的收益，而這意味著開發商將建立新的出口工廠。

能量轉移有限公司（Energy Transfer LP） 正著手在路易斯安那州的查爾斯湖進口區建立一個天然氣出口工廠。湯姆·梅森（Tom Mason）是該公司的總顧問兼董事長。他表示，天然氣價格增長已極大影響到消費者長期購買天然氣的慾望。

在2020年初，約十幾個天然氣開發商都計劃在年末之前做出最後投資決策，即在美國、加拿大和墨西哥發展新的天然氣專案。

但如今，只有一個天然氣出口工廠在建。該工廠是由森普拉能源（Sempra Energy）向墨西哥Costa Azul LNG進口裝置投資20億美元所建立的。在天然氣現貨價格極低時，沒有多少消費者願意簽署長期交易協議來資助這些高達幾十億美元的專案。因此，其他計劃專案紛紛都被擱置。

新冠疫情衝擊了天然氣需求，致使春季歐洲和亞洲的天然氣期貨價格跌到歷史新低。而最近幾周，天然氣價格才有所回升。

目前北美尚有14個天然氣專案未進行最終投資決策，其中多為2020年的殘餘專案。不過，分析學家認為，並非所有的專案都能在明年繼續推進。

在過去三年內，液化天然氣需求的年增長率為10%左右。2019年，液化天然氣需求達到歷史新高，年均約為3.55億噸。一些分析學家預測。在2025年後，這一增長率將緩慢降至3%至4%之間。此後，隨著政府實行淨零碳排放政策而逐步減少化石燃料的使用，液化天然氣需求增長率將進一步下跌。

然而，液化天然氣開發商表示，由於亞洲天然氣需求持續增長，天然氣專案不足將導致未來幾年出現供應短缺的局面。

墨西哥太平洋有限公司（Mexico Pacific Ltd）的執行長道格·山大（Doug Shanda）表示，日本、中國和韓國近期宣稱將由火電產能轉向天然氣產能。

墨西哥太平洋公司計劃在2021年末或2022年初就在墨西哥的太平洋海岸建設天然氣出口專案做出決策。

分析學家稱，在現有的液化天然氣終端地區發展傳統能源專案（如能量轉移公司在查爾斯湖的專案或森普拉能源在Costa Azul的專案）要比在這些地區發展環保專案成功推進的機率更大。如今，美國六家大型液化天然氣出口運營商中有五家都建在傳統能源密集的“灰色地帶”區。

歐亞集團（Eurasia Group）駐新加坡的能源、氣候與資源部主任亨寧·格洛伊斯坦（Henning Gloystein）表示，“灰色地帶”專案往往成本低，發展週期短。而北美多數“綠色地帶”專案在最終投資決策時博得青睞將尤為艱難。

翻譯：韓月萌

審校：李晨圓