週四，財長喬什·弗萊登伯格（Josh Frydenberg）在接受“天空新聞”採訪時表示，他正在考慮提出下一套減稅措施。

這是一個重要訊號，表明他和聯邦政府可能更進一步，考慮將目前預定於2022年進行的下一輪減稅措施提前至2020財年（今年7月到明年6月）。

就業引擎“熄火”

直接迫使財長重新考慮減稅計劃的，是最新就業資料。

本週澳統計局釋出的資料顯示，10月份失業率上升至5.3％，失業人數高達19,000，這是三年來最大的一次就業下滑。其中有10,000人來自新州，而新州一直是長期支撐全國勞動力市場的“引擎”之一。

在今年的大部分時間裡，新州的失業率大大低於其他州，但已經上升到與維州的失業率相當。過去的兩個月中，新州減少了36,000個工作崗位，其中10月減少了10,300個。目前新州失業人數超過20萬，失業率從1月份的3.9％上升到了一個月前的4.8％，是去年7月以來的最高水平。

在全國範圍內，5.3％的失業率已大大超出了央行4.5％的充分就業失業率，使得工資上漲顯得更為遙遠。

今年三季度澳洲每小時工資環比增長0.5%，低於上一季度0.6%的增幅。同比增長2.2%，低於上一季度2.3%的增幅。聯邦預算案曾預測明年的工資將增長3.25％。但醫療保健和社會服務工作者是所有行業中唯一獲得一定工資增長的人。

退稅之“謎”

在今年5月份聯盟黨宣佈的預算案中，推出了比之前更大的個稅減免計劃。今年7月1日開始的報稅季中，中低收入人群稅收抵擴音高了一倍以上，年收入在12.6萬澳元以下的納稅人均可享受此次減稅帶來的好處。單收入家庭每年通過減稅增加的收入最多可達1080澳元，雙收入家庭為2160澳元。

根據第二階段減稅計劃，2022年至2023年，19％稅率的門檻將從4.1萬澳元提高至4.5萬澳元，32.5％稅率的門檻將從9萬澳元提高至12萬澳元，這將使納稅人的收入額外增加1350澳元。

第三階段減稅計劃是從2024年至2025年，32.5％的稅率下調為30％，同時取消37％稅率一檔。在此期間，支付不超過30%邊際稅率的納稅人比例將達到94％，預計將有1330萬納稅人從該項減稅計劃中受益。

聯邦政府已經履行了第一階段減稅承諾。最近財長弗萊登伯格說，政府正在實施十多年來最大的減稅措施。截至11月6日，政府已經向納稅人退還了超過230億澳元的退稅，比去年增加了約30％。

儘管弗萊登伯格對於今年的減稅效果一直抱有信心，但消費者似乎並未買賬，消費疲軟的問題今年一直是澳洲經濟中驅趕不散的陰霾。

今年大規模減稅計劃之下，退稅都流向了哪裡？

聯邦銀行的資料揭示了現狀：消費者正在利用退稅額來償還房貸和信用卡債務，在最近一個季度中，該行發現，拖欠貸款的人數減少了。

今年三季度，聯邦銀行信用卡和房屋貸款的欠款率有所下降。聯邦銀行強調，消費者對手中的現金持有謹慎態度，正使用退稅償還債務，三季度家庭存款的年化增長率為10.4％。

消費者對待退稅所做的選擇，亦從側面反映了家庭債務的“大山”帶給澳洲經濟怎樣的壓力。

在零售資料疲弱的背景下，政府承受的壓力越來越大，並且擔心央行的三次降息削弱了消費者的信心。

根據聯邦汽車工業聯合會（FCAI）的資料，10月新車銷量暴跌9.1％，至82,456輛，比去年同期減少8262輛，突顯了這一負面趨勢。

減稅勢在必行？

就業、工資和消費問題交織在一起，給今年已經三度降息的央行出了巨大的難題。雖然降息與顯效之間會有一個時間差，但到目前為止，降息仍未明顯刺激經濟。

經濟學家越來越擔心政府最近通過一次性向中低收入者一次性支付77億澳元的家庭所得稅，並不足以緩解經濟不景氣的情況。財政政策必須在支援經濟方面發揮更大的作用，因為央行已無力將基準利率削減至目前的0.75％以下。

可以說，“降息+減稅”組合拳迄今並不成功，那麼，即使將第二輪減稅計劃提前至本財年，經濟前景是否會更樂觀？

本月早些時候，西太銀行首席經濟學家比爾·埃文斯（Bill Evans）和聯邦銀行經濟學家加雷斯·艾爾德（Gareth Aird）同時呼籲， 將2022年7月起的個稅減擴音至2020年7月。

聯邦銀行經濟學家艾爾德提出，過去五年來，澳洲家庭的稅收與收入比有了“大幅上升”，加劇了家庭可支配收入的疲軟增長。當前澳央行的基準利率正在接近零，聯邦預算處於平衡狀態，淨債務佔GDP的比重很低，增加總需求的最簡單、最有效和最公平的方法就是個人所得稅減免。

晨星公司股票研究主管彼得·沃恩斯（Peter Warnes）在一份報告中寫道：“通過減稅的財政刺激措施可以有效地提高家庭可支配收入，這是解決方案。”

而西太銀行首席經濟學家埃文斯建議將減稅計劃前移。他在一份報告中寫道：“政府可以在兩年內逐步改變所得稅起徵點，而不是立即實施第二階段的減稅”，“從19％的稅率升到32.5％的起徵點在第一年可以從37,000澳元提高到41,000澳元，第二年可以提高到45,000澳元。同樣，從32.5％的稅率升至37％的稅率的起徵點在第一年提高到105,000澳元，一年後提高到120,000澳元。”

埃文斯認為，這些對政府來說是可行的，因為這不會犧牲政府對預算盈餘的目標，而且可以提升減稅效果，可能會對家庭支出產生更直接的影響。

西太銀行高階經濟學家賈斯汀·史密克（Justin Smirk）警告說，如果政府不採取進一步的政策措施，到明年年中失業率可能會上升至5.6％。

推進改革議程

財長弗萊登伯格堅稱，政府仍致力於預算盈餘，他將在下個月的年中預算更新中將失業率和工資增長預期大幅下調，還要包括用於乾旱和老年護理的額外支出，但他強調，政府對減免稅持開放態度。

他說：“我們一直在尋找減稅的機會。”

聯邦政府高階官員一直在就經濟的整體實力以及如何通過減稅激發經濟獲利徵詢商界的意見。弗萊登伯格本週在講話中還將改革列入了國家議程，敦促各州和領地接受旨在提高生產率和經濟增長的新一輪改革。

新州財政部長多米尼克·佩羅特（Dominic Perrottet）一直在推動全面改革聯邦與州之間的財政關係，他說，很高興看到該制度的改革成為經濟辯論的重中之重。

總理莫里森主張保持經濟強健，這是聯盟黨成功爭取第三個任期的核心口號。因此如何重振低迷的經濟，成為擺在莫里森政府面前的最大挑戰。經濟學家和企業家都樂見的減稅計劃，相對於降息和基建狂潮，看起來更為現實。

但稅收政策取代貨幣政策成為主打之後，能否在短期內見效，能否有足夠的動能將經濟推向良性迴圈，或依然受制於家庭債務壓力。這也是為什麼弗萊登伯格又在積極尋求擴大經濟改革議程的原因，或許明年，莫里森政府改革藍圖的確定和實施將遇到怎樣的迴應，是比減稅更值得關注的問題。

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