英國和歐盟在12月24日達成了一項貿易協議，該協議保留了對歐盟單一市場的零關稅和零配額准入，但仍將造成混亂。英國將在12月31日格林威治標準時間23：00結束過渡期。在此過渡期內，英國將繼續遵守歐盟的交易和監管規則。內閣部長邁克爾·戈夫（Michael Gove）在一份宣告中說：“協議已經達成，但帶來巨大變化的同時是挑戰和機遇。”他還補充說，“企業需要適應英國脫離歐盟單一市場和關稅同盟的經濟環境。企業和公民需要為一些實際和程式上的變化做好準備，而進行這些最後準備的時間非常短。”

在最初計劃的2019年3月29日脫歐後的21個月，同意過渡時期保持現有的貿易關係不變。但是在英國脫歐被推遲到2020年1月31日之後，這一期限並沒有延長，而且在12月26日正式公佈的1000多頁的自由貿易協議，企業只有不到一週的時間來適應新規定。

英國敦促企業為貿易談判結束前的過渡期做好準備，稱無論談判的結果如何，它們都需要進行許多改變。英國政府表示，企業需要了解歐盟與英國之間進出口商品的新規定，以及適用於與北愛爾蘭進行貿易的不同規定。企業還需要對歐盟貿易進行海關申報，而貨運商則需要獲得許可證才能進入肯特郡港口，否則將面臨罰款。

校對：曾慧雯