毫無疑問，作為推動數字經濟發展的核心基礎設施和重要支撐，資料中心承擔了資料儲存、資料價值挖掘的關鍵作用，特別是5G、雲計算、大資料、移動網際網路、人工智慧等新技術、新應用的發展無不以海量資料為依託，再加上數字化轉型已深入滲透到各行各業，因此穩定、高效、綠色的資料中心正在成為越來越多行業的“強剛需”。
在此背景下，包括新型智慧資料中心、智算中心等下一代資料中心概念“應運而生”，這無疑對下一代資料中心基礎設施架構提出了全新的挑戰，而儲存架構作為其中最為關鍵的部分，其對資料中心效能和成本的影響至關重要，這也意味著傳統資料中心過去相對僵化的規劃和建設模式，高功耗、高投入的運營方式也走到了刻不容緩的變革階段。
西部資料公司副總裁兼中國區業務總經理劉鋼
在西部資料副總裁兼中國區業務總經理劉鋼看來：“快速演進的資料中心新場景，對儲存基礎架構賦予了新的要求，未來透過分層儲存架構的創新，實現資料中心的精細化運營，完成資料中心的提質降本增效將是大勢所趨。”
從這個角度來說，西部資料透過儲存精細化運營重塑下一代資料中心意義和價值重大，一方面是在“新基建”提速的背景下，儲存精細化運營全新理念的提出為下一代資料中心的建設指明瞭方向；另一方面，透過儲存架構新一輪的創新，也會為下一代資料中心的建設提供了更多極具價值的參考依據和行動建議。
儲存精細化運營新時代
我們知道，資料中心建設具有基礎特性明顯、投資大、產業帶動強、符合智慧城市、民生工程和數字經濟發展等特點，正日益成為市場中的熱點，而中國的資料中心建設在過去幾年也實現了突飛猛進的增長，同樣這也給企業級儲存架構帶來嚴重挑戰。
這些挑戰包括幾個維度：如容量既要快速增長，效能也要成倍增加，還要考慮時延與吞吐量；同時，資料中心建設也在追求極致TCO，越來越多的使用者希望用更少的資金投入，更低的管理維護成本，以實現更好的回報率；此外，功耗也日益重要，隨著各地資料中心綠色節能政策的持續加碼，資料中心PUE值的達成率要求也會越來越嚴格。
對此，劉鋼表示：“如果把容量、效能、成本，這三者的組合看成一個三角形的話，會發現目前市場上沒有一種儲存能夠滿足所有的需求，因此要達成這樣的一個目標，就需要創新儲存架構，目前西部資料在分層儲存、分解式儲存以及分割槽儲存領域都正在進行持續的探索與創新，我們希望透過這種精細化的分層和管理，讓資料中心客戶能夠更加從容地化解遭遇的挑戰。”
第一，是分層儲存，指的是在“儲存金字塔”中根據應用場景的不同劃分為五層，從低到高依次為：極冷儲存、冷儲存、溫儲存、熱儲存和極熱儲存，透過為每個分層提供差異化的產品以滿足不同的需求，最終滿足客戶的實際需求。（參考：《西部資料：再定義分層儲存架構，賦能資料中心新基建》）
“當把儲存分層之後，我們會發現在每一層都能找到相應的介質來更好地滿足客戶的需求，而把它們疊加到一起就能實現既有大容量，還能提高效能，同時也可以降低整體的成本，可謂一舉三得。”劉鋼說。
第二，是分解式儲存，資料中心在過去幾年已達成一個共識，那就是未來的演進趨勢將是“軟體定義，硬體重構”，其實儲存也是一樣，這就催生出了一種被稱之為可組合的分解式架構。
具體來說，未來儲存系統的發展將會呈現出一種開放可組合相容的分解式架構，其中作為計算核心的伺服器被分解為DPU、GPU、FPGA、Memory、Flash、Disk、Tape等器件與CPU記憶體的資源組合，這些資源可以以全快閃記憶體陣列、混閃、磁帶冷儲存等形式，透過虛擬化技術結合場景進行組合，需要的時候對外提供，不需要的時候返還給資源池，從而讓更高效能的資源被伺服器共享，進而達到彈性伸縮的效果。
第三，是分割槽儲存，分割槽儲存技術也正為資料中心客戶帶來更加高效的規模架構。在西部資料分割槽儲存技術的支援下，客戶可以充分利用在SMR HDD上實現的最大的儲存容量，以及在融入新興分割槽名稱空間（ZNS）標準的NVMe SSD上，實現更好的耐久性、可預測的低延遲和QoS效能，最終有效的減少資料存放低效能現象的發生。
不難看出，無論是分層儲存、分解式儲存還是分割槽儲存，都是西部資料倡導的儲存細分和精細化的一種呈現形式，其中分層儲存能讓每一層都能找到相應更好的介質，實現整體的最佳化；分解式儲存架構，能夠讓資源更好地被伺服器享受；而分割槽儲存，則讓固態硬碟有更好的效能表現。而在這背後，西部資料也正透過儲存架構的持續創新，讓整個儲存變得更有效，效能更好，總體擁有成本更低，由此引領儲存邁入了精細化管理和運營的新時代。
讓精細化實現降本增效
劉鋼認為，下一代資料中心建設如果要適應高密度，低PUE值的嚴格要求，就需要將儲存精細化規劃和運營的理念引入其中，由此才能讓整個資料中心得以更加長遠的發展。
例如，目前很多企業的招標採購中，通常都要求HDD以8TB為主，而這種透過採用統一的硬碟容量來實現“降本增效”的方式，往往效果不是最佳的，因此西部資料建議行業使用者從8TB升級到10TB，其實反而能提供更優TCO；而云資料中心客戶從14TB升級到18TB，同樣也能取得更好的TCO。
測試資料顯示，同樣對於一個數據中心伺服器的配置，當行業客戶從8TB往10TB遷移，不僅僅容量會提升25%，同時伺服器的使用量會減少20%，功耗每TB減少21%，運營下來TCO會減少10%。“由於功耗降低了21%，事實上客戶長期的運營成本還會更低，西部資料有一個客戶就實現了TCO降低15%的效果。”劉鋼說。
因此，無論是行業客戶還雲資料中心客戶在建設下一代資料中心時，提前做好儲存精細化的管理至關重要。同樣，為了滿足客戶未來儲存不斷升級的需求，西部資料也提前做好了應對的準備，全新的SMR HDD Ultrastar DC HC650作為業內領先的20TB HDD解決方案，就能夠透過更高的儲存密度和電源效率，為不斷擴充套件的企業和雲資料中心提供了更低的TCO。
值得提一提的是，在今年10月西部資料已經與全球領先的協作平臺Dropbox公司攜手針對其特定機箱配置進行內部測試，採用業界首發的Ultrastar 20TB SMR HDD替換原有CMR HDD後儲存密度增加了10%-20%，節約了20%的TCO，幫助Dropbox公司以更好的TCO實現了更高的儲存密度，且不會影響其6億多線上使用者的資料永續性和可用性，真正成為了Dropbox未來構建EB級儲存平臺中的重要基石。
Dropbox作為率先認證Ultrastar 20TB SMR HDD的企業之一，多年來在儲存平臺開發的各個階段都持續地與西部資料開展合作。Dropbox透過部署西部資料的大容量20TB SMR HDD進一步節省了成本，為使用者提供更大的價值。相信西部資料和Dropbox在未來會繼續攜手推動雲基礎架構的極限。
在分層儲存的場景應用中，西部資料Ultrastar DC SN640 SSD就能夠針對混合應用場景，提供高達469K的IOPS，適用於70%讀30%寫的混合工作負載;此外，西部資料Ultrastar DC SN840 SSD，則能夠針對高效能計算場景，提供50%讀和50%寫的工作負載，具備高達780K的IOPS，能夠始終確保負載著關鍵業務應用伺服器的穩定執行。
劉鋼說：“對很多行業客戶而言，穩定性某種程度上高於效能的需求，這就需要企業級固態硬碟整合NAND Flash、SSD控制器和韌體於一體，才能有利於效能和穩定的極致最佳化，而西部資料恰好具備企業級固態硬碟的縱向整合優勢，這讓我們提供的企業級固態硬碟有著非常好的一致性表現。”
據瞭解，無論是主流的Ultrastar DC SN640 SSD還是高效能的Ultrastar DC SN840 SSD都使用了西部資料自主研發的固態硬碟控制器，控制器中有兩塊晶片，分別處理前段FTL（Flash Transition Layer）和後端FM（Flash Management）。前端的FTL晶片包含多個獨立的處理器，同時處理I/O輸入輸出及內部的後臺最佳化工作，而後端FM晶片也包含獨立處理器多通道管理NAND Flash，同時西部資料針對韌體也做了專門的最佳化，由此為行業客戶提供了穩定性最好的、效能最優的企業級固態硬碟。
值得一提的是，在可組合的分解式架構領域，西部資料也做了大量的探索與創新，西部資料最新推出的OpenFlex Data24 NVMe-oF JBOF，就可以將高效能Ultrastar DC SN840 SSD延展到整個低延遲乙太網資料結構中，提供高達368TB的共享儲存容量，由此讓高效能的儲存資源能夠被更多的伺服器共享，而這個創新的分解式架構，不僅適用於儲存領域，也適用於AI的GPU以及針對異構環境的FPGA。
由此可見，西部資料之所以能夠引領儲存邁入精細化管理和運營的新時代，背後的關鍵是西部資料是業內少有的能夠提供全線儲存產品和適應不同場景解決方案的公司，從NAND顆粒、個人PC中的硬碟再到雲資料中心中的高容量企業級硬碟、企業級固態硬碟，以及高密度、高效能的JBOD&JBOF、NVMe-oF新型系統，這些領先的快閃記憶體和硬碟全線儲存方案都能為客戶透過儲存架構的創新，實現精細化儲存管理運營，進而重塑下一代資料中心提供重要的“底座”支撐。
技術創新與本地化提速
當然，在創新這件事上，西部資料從來是永不止步的。對西部資料而言，創新並不是一句簡單的口號。事實上，西部資料也用50年的持續創新的歷史，證明和驗證了自身的生存能力、發展能力、創新能力依然強勁。
目前，西部資料技術創新的方向除了領先的儲存介質、控制器、磁頭和韌體等產品外，還涵蓋軟體、處理、互聯、儲存、機械和製造等多個方面，這讓西部資料擁有了面向未來提供更領先解決方案的信心和實力。
劉鋼表示：“目前資料中心最大的瓶頸就在儲存上，因此儲存除了系統層面的最佳化工作之外，儲存盤本身也有很多創新和最佳化的工作可以做。”
例如，當儲存有了快取，有了分層的劃分之後，AI在儲存硬碟領域也就有了更多的用武之地。一個典型的應用場景是，如何將資料歸為冷資料還是熱資料，其實並不是由人決定的，而是可以透過AI和大資料來分析，決定資料應該處在那一層，透過使用場景判斷它在那一層，這裡面其實就有很多工作可以展開。
而隨著大型資料中心越來越大以及邊緣資料中心的數量急劇增加，資料中心運維難度不斷攀升，在這方面西部資料也有專門的硬碟健康管理系統，幫助資料中心客戶更好的實現管理和運維。”
與此同時，近來年業界也提出了“可計算儲存”的願景，即在原有的儲存介質（比如NVMe SSD）上疊加計算單元（比如FPGA），並由該計算單元加速跟儲存直接相關的計算任務，由此實現CPU計算任務的解除安裝和“分擔”，同樣西部資料也在硬碟層面透過開放介面的方式，讓更多的合作伙伴能夠基於開放的API展開創新。
更為關鍵的是，如何適應中國市場需求，為不同行業、不同規模、不同業務需求的中國使用者，開發出可以幫助他們在數字化轉型時代的產品和解決方案，一直也是西部資料針對中國市場時考量的重點。
據介紹，今年7月，西部資料旗下的全資子公司——晟碟半導體（上海）有限公司就舉行了晟碟半導體三期擴建暨綜合配套專案開工儀式，此次擴建的出發點就是為中國客戶提供更加先進的解決方案以滿足不斷增長市場需求，用高效能、高品質產品實現對中國市場客戶的承諾。
除此之外，西部資料也透過上海的實驗室跟更多的本地公司，包括伺服器廠商和方案提供商，做更多的系統級和應用級的最佳化。“未來我們還會加大這部分的合作力度，不僅把產能和核心技術帶到中國市場，同時更多地擴大跟中國市場的合作伙伴在系統級和應用級上合作，讓產品和解決方案能夠更好的滿足中國客戶的需求。”劉鋼最後說。
總的來看，隨著國家“新基建”的提速，以及新的技術發展趨勢和市場全新的需求都賦予整個儲存市場更大的活力和挑戰，而在此過程中，西部資料始終堅持“The Leader of The Data Infrastructure”的定位，透過儲存精細化的運營理念，持續進行儲存架構的創新，以及針對中國市場不斷加大投入，提速本地化的發展，都讓它在未來的儲存乃至下一代資料中心基礎設施領域中，實現強勢領跑都會起到更加關鍵的作用，同樣也會為資料中心和“新基建”的建設貢獻出更高的價值。