11月30日，印度商業與工業部長戈亞爾在參加印度“企業卓越獎”頒獎典禮時表示，“印度政府將確保我們人民和企業的利益，無論是RCEP談判還是美國的貿易談判，印度都會強硬到底，絕不再卑躬屈漆”。近期印度經濟低迷，為了避免再受到新的衝擊，印度在自由貿易談判中採取非常保守的策略，這種策略真能幫助印度走出經濟低迷嗎？

戈亞爾表示，“印度的強勢地位是其他14個國家給予的，RCEP沒有印度是不完整的”。印度將不會放低要價，重新參與RCEP談判。戈亞爾說得有點問題，東盟10國、澳洲、紐西蘭和南韓等13個國家，當然也希望印度能夠重返RCEP談判，但是對於印度出爾反爾的態度，這13個國家並不支援。東盟老資格的政治家馬哈蒂爾甚至公開表示，應該排除印度，儘快達成RCEP，推動東亞地區的經濟一體化。

真正給印度信心的是日本，日本RCEP首席談判代表、經濟產業副大臣牧原秀樹表示，“日本不會簽署沒有印度參加的RCEP協定”。不過日本人的這一說法不過是一種談判策略罷了，日本經濟產業大臣梶山弘志的公開說法，還是希望“日本將推動儘快達成RCEP協定”。正在印度出現首屆日印2+2談判的日本外務大臣茂木敏充，當著印度領導人的面也只是強調了印度加入RCEP談判的重要性，並沒有把日本和印度完全捆綁在一起。這個道理其實很好理解，如果日本真覺得印度那麼重要，完全可以和印度進行雙邊的貿易談判，沒必要和其他14個國家一起和最難搞定的印度一起談了。

至於印度和美國人的談判的程序，更不是印度人說得算的。印度本來就沒有想法與實力懸殊的美國進行所謂的自由貿易談判，是美國人以取消印度普惠制國家待遇、同時提高印度商品關稅稅率為威脅，把印度人生生逼到談判桌前的。因為美印貿易規模不大，美國還有更重要的貿易伙伴需要進行談判，把印度的談判排在了後面而已，但是當美國人騰出手來需要和印度談判時，印度拿什麼抗拒？拿什麼強硬？如果美國排斥印度的商品，印度經濟下行可能會更加嚴重。

最近十多年，印度一直是全球自由貿易談判的“絆腳石”，在WTO框架下，印度幾乎拒絕一切新的共同減稅協定，讓這個以協商一致為主要決策體制的國際組織陷入了停滯。因為其他國家對印度市場的垂涎，才不斷拉攏印度參加相關的貿易談判，但是印度的表現卻一直“穩定”，幾乎沒有談成任何自由貿易協定。

近期印度經濟低迷，失業率達8.5%，為4年來的最差水平，印度擔心再達成新的自由貿易協定，印度國內產業會受到更大的衝擊，失業率會進一步提高，影響莫迪政府執政的穩固度，這才是印度要更加強硬的核心原因。但是在拒絕新的貿易談判的同時，印度也會拒絕新的投資機會，對於印度走出經濟低迷是非常不利的。

印度自認為人口規模巨大，時間總是在印度一邊，現在達成任何自由貿易協定印度都會吃虧。但是印度可能沒有明白，其他國家之間的經貿聯絡越來越緊密，產業鏈足夠完善時，對印度的需求就會降低了，中國也是在參加WTO之後，製造業水平才又上了一個新的臺階。要知道東南亞國家的勞動力也不算少，如果他們能夠承接從中國轉移出來的低端產能，印度製造的夢想至少還要再等20年才能實現。