作者 周爽

2015年7月21日，“華翱”輪裝載著擁有百年曆史的“營口”燈船緩緩地停靠在上海外高橋船廠臨港大件碼頭。這艘燈船即將作為文物陳列在位於上海的中國航海博物館。

燈船的應用具有悠久的歷史，它一般停泊在難以建造燈塔的港口入口處，為往來船舶指引航向。早在1311年，在中國江蘇太倉劉家港西暗沙嘴就設定了兩艘標誌船，豎立旗纓，用以引導糧船，這可以說是燈船的最前身。四百多年後，即1732年，在英國泰晤士河口諾雷淺灘設定了世界上的第一艘燈船。中國的第一艘新式燈船，是清咸豐五年(1855年)設定在上海長江口的“銅沙”號燈船。

營口燈船的歷史也頗為悠久。據《營口市志》記載，1867年4月，掌握營口海事工程權的英國人在營口港遼河進口處設定了一艘369噸的木製燈船“西風”號。燈船船體為紅色，桅杆上懸掛兩個燈籠形標識，桅杆頂端用以掛訊號。這也是營口有史記載的最早設定的燈船。

1871年7月18日，由英國製造的“牛莊”號燈船運至營口，泊於遼河口為當地商埠所服務。“牛莊”號燈船與上海“銅沙”號燈船、天津“大沽”號燈船同屬於國內最早一批使用的燈船。此外，“牛莊”號燈船與這兩艘燈船還有著一段情緣。1871年，“牛莊”號燈船由英國運至營口時，途經上海；1896年，上海燈船“銅沙”號入塢檢修時，“牛莊”號燈船替“銅沙”號站崗，長達四五年之久。後來，“牛莊”號燈船在上海還被當做救助燈船使用。另外，天津“大沽”號燈船也曾於1978年移交營口水域使用。

1917年，“牛莊”號燈船在服役了47年後退役，一艘新的鋼製燈船代替它行使引航職責，名字仍為“牛莊”號。該燈船長32米、寬8米、高7米有餘，重量220噸。1951年，“牛莊”號燈船兩舷書寫“營口”二字，從此正名為“營口”燈船。

解放後，中國航標事業得到迅速發展，“營口”燈船也經歷了從木質到鋼質，從有人值守到無人值守，從溴鎢燈器到太陽能供電、遠端遙測遙控等變革，可以說是航標事業發展歷程的見證者。此外，“營口”燈船船板為鉚釘結構拼接，反映了19世紀中晚期造船技術及航海發展的先進水平。2007年，營口市氣象局在燈船上安裝了自動氣象觀測裝置。從此，除助航之外，“營口”燈船還能夠在海上觀測氣象並實時傳回氣象資訊。歷經百年的風吹日晒，見證無數次的風雲變幻，“營口”燈船不辱使命，默默地履行著自己航海保障職責。

現在，已退休的“營口”燈船，離開家鄉，定居上海，在經過相關的修復、復原後，將存於中國航海博物館向世人展出。據中國航海博物館文物管理部專家介紹，“營口”燈船基本結構儲存狀態較為完整，部分地方需要修復。船體外側基本完好，水線以上部分未有損壞，僅在左舷甲板中部邊緣出現一處20平方釐米大小碰撞凹陷痕跡。船舶甲板上留存有人工錨機（原裝）、繫纜樁等裝置，基本可判定為原船實物，需要留存。船舶甲板下方為生活艙、錨鏈艙等實用艙位。由於航標燈已缺失，僅遺留圓形燈位底座，需根據原船圖紙進行復原。專家初步設定了三個修復方案。一是採用“修舊如舊”方案展示該燈船原有風貌；二是整體修復，以嶄新的面貌迎接觀眾；三是採用“新一半、舊一半”的對比修復方式，部分展示燈船的歷史痕跡。具體修復方案還需要根據展示目標、修復主旨確定後進行進一步細化。

修復後的百年“營口”燈船，將在他鄉展示它歷經滄桑的身軀，述說當年曲折跌宕的歷史風雲。

（作者單位:營口市史志辦公室）