近年來，隨著中國把推動(沿線)經濟特區(SEZ)建設納入“一帶一路”倡議，在將邊界向中國大壩建造者和鐵路工程師開放後，寮國又在尋找中資企業，以期後者對正在寮國全境雨後春筍般湧現的SEZ投資。

圖片來源於老中總商會

據寮國華文網12月24日報道，寮國工業與貿易部部長、老中合作委員會主席開瑪妮·奔舍訪問雲南，與中方官員簽署多項協議，包括在毗鄰中國雲南省的磨丁地區打造經濟走廊等計劃。該SEZ耗資100億美元、佔地700餘公頃，由雲南海誠實業集團動工修建。後者獲得該SEZ租借期長達90年的開發合同，在此投資興建酒店、購物中心、餐廳和娛樂中心等設施，以滿足在寮國與日俱增的中國人旅遊市場的需求。

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在寮國首都永珍，旅遊官員大力宣傳老中兩國之間的旅遊合作成就：2019年中老旅遊年的推介活動中，赴寮國觀光的中國遊客超過100萬人次，創下歷史新高。寮國新聞文化旅遊部部長吉喬·凱坎皮吞表示，“中國市場對於寮國旅遊業至關重要。”此前，該國接待的中國遊客人次已由2014年的40萬增至2018年的80萬。

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為設立更多像磨丁這樣的SEZ，寮國已批准40個SEZ，以推動當地經濟發展。其中最大的一個位於與高棉接壤的南方省份佔巴塞，規劃佔地1萬公頃、耗資100億美元，包括興建旨在吸引中國遊客的30多個五星級酒店和綜合娛樂設施。

目前，已有60家中資企業對寮國的投資已超過15億美元，14個SEZ佔地29238公頃，總規模在所有湄公河流域國家中位居第一。