國企就是國家擁有所有權或者控制權的企業；而央企則是中央部委管理或控制的企業。

央企是國企的一個子集，所有央企都是國企；但是，國企並不一定是央企，還可能是地方性國有企業。

一般來說，以中國開頭的企業多半都是央企：

央企是中央直屬的，但是中央也有不同的部屬，所以，央行也有不同型別的劃分：

一是由國務院國資委管理的中央企業，比如提供公共產品的，軍工、電信；提供關乎經濟命脈壟斷產品的，如石油；提供競爭性產品的，如建築、貿易等。二是由財政部、中央匯金公司直接管控的大型銀行，屬於金融行業，比如國家開發銀行、工農中建等大型國有銀行等；三是由國務院其他部門或群眾團體管理的中央企業，屬於菸草（中國菸草）、黃金、鐵路客貨運（鐵總）、機場、廣播、電視（中央文化公司）、文化、出版等行業。

基本上，可以這麼說，央行代表了國內最強大的經濟力量，為整個國民經濟的發展和國家稅收的保證提供了基礎。

舉個例子，阿里和騰訊很牛逼吧。

但是，被中國菸草秒殺：

另外，很多地方性國有企業在當地也還是很厲害的。

央企和國企的關係，從這個層面上來看，有點類似於強龍和地頭蛇的關係。