本文刊載於12月26日 法治週末

2019年，對亞太地區影響最大的一件事無疑就是“區域全面經濟夥伴關係協定”(RCEP)的推進。經歷多年談判後，參與國終於結束全部文字談判以及實質上所有市場準入談判，並將於明年正式簽署協議。這不僅標誌著東亞區域經濟一體化取得重大突破性進展，也意味著一個世界上人口最多、成員最多元、發展潛力最大的自由貿易區即將成立。

2011年，東盟10國為了應對經濟全球化和區域經濟一體化發展，提出了RCEP經濟構想，並於2012年11月正式啟動相關談判。除了東盟10國外，成員國還包括中國、日本、南韓、印度、澳洲以及紐西蘭。根據相關統計資料顯示，RCEP若能落成實現，那麼將涵蓋約35億人口，GDP總和將達到23萬億美元，佔全球經濟總量的30%，所涵蓋區域也將成為世界最大的自貿區。此外，由於亞太地區原來存在很多雙邊和多邊體制，RCEP將這些整合成一個統一的大市場，進而將極大地降低交易成本。

在貨物貿易方面，RCEP的開放水平達90%以上，比世界貿易組織各成員國的開放水平要高;在投資方面，RCEP採用負面清單的方式進行投資准入談判，可謂一個高品質的自貿協定。由於RCEP成員國橫跨南北半球兩大洲，既有日本、澳洲這樣的發達國家，也有高棉、寮國這樣的發展中國家，所以RCEP還納入了經濟技術合作等方面的規定，使該區域發展中國家能更好地融入區域經濟一體化程序。

11月4日，第三次“區域全面經濟夥伴關係協定”領導人會議在泰國曼谷閉幕。儘管印度政府突然宣佈退出RCEP，但剩下的15個成員國依然堅持讓該協議在2020年正式簽署落成，特別是在12月22日舉行的第12次中日韓經貿部長會議上，三國政府代表重申將積極推動2020年如期簽署RCEP。這反映出亞太國家對於區域經濟一體化的堅定支援。

RCEP的本質確實是一個多邊貿易構想，但它的落實也將有助於亞太地區的政治外交穩定，畢竟經濟往往是推進國與國政治外交穩定的潤滑劑。以日本和南韓為例，時下日韓兩國關係低迷，若RCEP能儘早實現，日韓經貿往來得以強化，那麼將成為破解時下日韓僵局的切入點。從這個角度來說，RCEP對於亞太地區的繁榮與穩定而言，有著特殊的意義。

經歷將近8年的談判，RCEP最終取得突破性進展，可謂來之不易。相信在談判過程中，伴隨著國與國之間的討價還價、相互博弈，但RCEP談判始終沒有被中止停擺，這恰恰反映出亞太國家對於區域經濟一體化，或者說“一體化”的執念。與此同時，在貿易保護主義全球範圍內有所抬頭的大背景下，RCEP在2019年取得突破性進展，也反映出亞太國家有意團結一致，共同維護世界多邊自由貿易秩序、共同應對貿易保護主義的威脅。未來RCEP不僅將惠及各個國家的經濟發展，也能將各個國家更緊密地聯絡在了一起。從這個角度而言，“一體化”可以說是2019年亞太地區的關鍵詞。

本文刊載於12月26日 法治週末