隨著移動網際網路的不斷髮展,電商經濟一時間在國內崛起。
電商主要的經營模式透過一個平臺商家在線上進行對於商品的銷售,使得消費者足不出戶就可以進行購買。由於平臺上的商品相對於實體店價效比高,並且與傳統的消費相比,更為之方便快捷。因此,線上購物已成為國內許多人生活方式的一部分。
但是,從國外電商的發展來看,並沒有像國內一樣的繁榮。並且在歐洲和北美的一些發達國家,並不鼓勵電商的發展。原因究竟為何?
影響政府稅收收入
2020年,“非接觸式”服務的發展可謂是驟然提速。在新冠肺炎疫情下,為減少人員聚集降低疫情傳播風險,消費者透過網際網路進行消費,使得電子商務的“非接觸”優勢凸現,線上經濟得以大肆發展。不僅在中國內,國外同樣如此。
受益於線上經濟的熱捧,亞馬遜一家獨大,亞馬遜創始人貝佐斯也在2020年坐上世界首富的交椅。如今,亞馬遜的體量已經超過全美包括沃爾瑪、塔吉特、梅西百貨、西爾斯百貨等八大零售巨頭的總和。
然而亞馬遜的“好日子”,似乎就要走到盡頭了。美國總統特朗普在推特上曾狠批亞馬遜,指責亞馬遜支付的稅款不夠,稱它利用美國的郵政系統,以及使天量的小型零售商破產,大量員工為此失業。情況果真如此嗎?
據紐約大學市場學教授斯科特•洛韋的最新資料顯示,在過去9年,亞馬遜只繳納了14億美元企業所得稅,而其對手沃爾瑪則繳納640億美元,高出了46倍之多!亞馬遜所繳的稅款,連其競爭者的零頭都不到。
對城市經濟來說,有了城市地產和商業繁榮,才會有政府稅收,才能長久維持政府運作。然而,這個數千年存在的體系,因為電商的衝擊已經岌岌可危。在虛擬平臺上的商業很難徵稅,電商平臺一家繳納的稅收並不足以龐大交易額漏交的稅。政府財政稅收,尤其是有關消費的稅收,將受到很大影響。
財政收入如果受到影響,政府將無法維持政府的運作。富國銀行估算,美國2020財年聯邦預算赤字可能增至2.4萬億美元,佔GDP的11.2%。如果都像如亞馬遜一樣的繳稅,這個數字很難得到彌補,從長期來看,將影響到社會各個體系,包括養老體系、社保機制,甚至會影響到金融秩序。
因為網際網路具有頭部效應,“Winners take all”(贏者通吃)。大型的網際網路公司有巨大的流量,這些流量就會讓網際網路企業獲得更多的關注,更多的資源,從而很容易造成“金融混業”。金融混業既是全球金融業的基本現實,也是金融創新持續推進的結果。金融混業似乎已成不得不接受的既定現實,與分業經營相比,直觀上混業經營有利於節約經營成本,但也更容易蘊藏和傳遞風險,導致金融風險問題愈演愈烈,對國民經濟帶來了較大系統性風險。
並且,當所有的網路系統都處於虛擬環境和技術環境當中,政策無法有效應對甚至發現這種條件下的各種問題。當問題出現時,都會被迫慌亂應對,政策永遠是滯後的,這為整個政策系統帶來了失序的風險。這種負面影響,遠遠超出了網路交易的範疇,影響到了社會層面。
因此,這就是為什麼歐美一些國家和地區不提倡電商的發展,至少是不鼓勵電商的發展。
商店倒閉,加重失業
發達國家更加註重創造更多的就業機會,如果全民都在發展電子商務,這將會很大程度上影響實體經濟,導致越來越多的實體商店倒閉。線下商店被迫關門後,相關的從業人員就會失業。
據統計,由於亞馬遜的商業模式,使得最耗費成本的銷售服務環節,雖然給消費者帶來實惠,卻也摧毀了成千上萬的工作崗位,保守估計2019年美國零售業有50000人失業,2020年這個情況還將延續。尤其是在新冠肺炎疫情的影響下,無數的商業街區凋敝,就業崗位驟減,失業率會越來越高。
商業地產對於城市建設來說,是重要的組成部分,也是城市效率的關鍵。不禁想起網傳英國一位爵士在談到電商問題時,曾毫不客氣地說:“英國政府和企業家不是傻瓜,建立幾個電商平臺易如反掌,但為什麼不這麼做?政府限制,企業家也很明智。因為英國政府知道,一個商業小店鋪,背後就是一箇中產階級家庭,摧毀了它們的生存環境,那是社會的災難。” 這位英國爵士只是一家之言,仁者見仁,智者見智。
對於商業而言,有其基本規律,它的作用不只是買賣商品,更重要的一個作用是把人、公眾吸引到大街上去。當他們在一、兩家店鋪內尋找,為了購買一件滿意衣服的時候,他們很可能發生遠超過一件衣服價值的“隨機消費”。
比如,夫妻兩個人逛街,可能產生餐飲消費,可能會一起順路看一場電影。如果他們有孩子,還可能為孩子買一些“過去根本沒想去買的東西”。而且,市民這樣的逛街行為,使得一個城市產生了巨大的活力,它是重要的城市景觀。有位城市規劃專家說,歐美等成熟型的繁華大城市通常都刻意不設計過寬的街道,這樣就便於人們互通交流,城市應該是一個提供交流的場所。
從城市經濟和城市發展的基本原理來看,有了街道的繁榮,才有城市的繁榮,而街道是由店鋪組成的,商業則是由消費者人流支撐的。但現在大量店鋪因為電商壓力而紛紛垮塌,除了餐飲業,其他實體商業都很難做,經營十分困難,城市的原有街道體系遭到破壞。
並且有些電商應該是為實體服務,為製造業服務,結果反過來卻侵蝕製造業,大搞價格戰,因為在網際網路,哪裡最偏便宜,哪裡就會有流量,有流量就會帶來消費。不像實體商店,可以貨比三家。這樣的結果會使假貨橫行。
雖然電商公司在努力地改進,但假貨問題很難有效解決。一些國家和地區,如美國、英國和歐盟,對電商平臺在假貨問題上專門制定了相關法律和規定,但假貨仍然很難根除假貨,亞馬遜平臺上的假貨也屢見不鮮。對於影響力大的企業來說,社會責任感不僅表現在主觀上“不做惡”,還要盡力控制自己的平臺上不要產生“惡”。
當然,電商經濟作為經濟的補充,確實能夠提高效率,而且對科技也有發展,比如亞馬遜正在進行無人配送的新科技。不過,每次某些產業的升級,對其相關的傳統行業而言,往往是“降維打擊”,而電商的發展對整個社會經濟發展的利與弊,還需拭目以待。
2021年元月18日寫於多倫多