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如果說"我太難了",可以作為孫正義和軟銀集團去年的關鍵詞,那麼"難上加難"就是2020年的真實寫照。這位曾經風光無限的"網際網路大帝"被推到了岌岌可危的懸崖邊。3月23日,他不得不宣佈出售410億美元資產用於回購和削減債務,其中包括120-150億美元的阿里股份。

然而這還沒完。3月27日,衛星網際網路初創公司OneWeb,突然宣佈申請破產保護,並解僱了約85%的員工。這也是繼明星機器人公司Zume、美國版"拼多多"Brandless後,孫正義手中今年倒下的又一家企業。

作為僅有的兩家正式批量部署了低軌道通訊衛星的公司,OneWeb一直被視作馬斯克SpaceX的勁敵。公開資料顯示:這家衛星服務運營商成立已有八年時間,由技術企業家格雷格·維勒創辦,估值高達80億美元(約合人民幣560億元)。

OneWeb有著偉大的願景,計劃發射600多顆衛星,建立覆蓋全球的高速電信網路。所設想的網路將允許使用者即使在基於地面的基礎設施被損壞時,也能與他人進行通訊。孫正義公開稱讚這是"一家非常激動人心的公司",並描繪了一幅未來圖景:衛星網路覆蓋地球的每個角落,連線到網際網路的一萬億臺裝置將資料上傳到雲中,在那裡由人工智慧對資料進行分析。

去年2月,OneWeb首次成功發射了6顆衛星。同年3月,獲得由軟銀、高通等領投的12.5億美元,累計融資總額達34億美元(約合人民幣240億元),其中包括軟銀的20億美元。有了大筆資金支援,公司自然是信心十足,併發出了豪言壯語:希望在2020年實現客戶演示,並在2021年實現全球服務。

相比起SpaceX,OneWeb的步伐稍顯遲緩,直到今年才開始批量發射衛星。2月份發射34顆,就在十幾天前(3月21日)又發射了34顆,至此其低軌星座網路共擁有74顆衛星。

OneWeb轟然倒下,事發突然卻也有跡可循。今年以來,他們一直在尋求資金,但遲遲未能敲定。期間曾與"大金主"軟銀進行聯絡,以籌集20億美元,但談判最終宣告破裂。由於沒有新進資金支援,經營自然難以為繼。在申請破產保護後,該公司將尋求出售。

有業內人士分析認為:OneWeb想要部署完成計劃,還需要約75億美元。面對這個無底洞,已經債務累累的軟銀,即使想要增援恐怕也是有心無力。去年第三季度,集團出現14年來的首個季度虧損。第四季度情況稍有好轉,但營業利潤還是同比下降了99%。WeWork、Uber、OYO酒店等明星專案估值大幅下跌,更是讓孫正義徹底跌落神壇,成為眾人質疑的物件。

而從長遠來看,此番及時止損或許是最正確的選擇。眾所周知,發射衛星成本高昂,而投資回報並非是一朝一夕的事。Globalstar和Teledesic相繼倒下,大名鼎鼎的銥星現在只能苟延殘喘。就連充滿雄心壯志的馬斯克也表示,低軌星座網路最終都難逃破產宿命。即便是SpaceX,一直努力完成的目標就是"不破產"。

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