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深受疫情其害的遠不止Airbnb,所有與出行、消費相關的矽谷公司,幾乎都無一倖免。在疫情發展的不確定性下,用矽谷一位投資人的話來說,所有人都只能“熬”,躲在家中,熬過這一段時間,如果熬的過去,業務或許還能有所起色。

騰訊新聞《潛望》 紀振宇 發自矽谷

作為美國創新和創業中心的矽谷,或許正面臨史上最嚴峻的一場挑戰。突如其來的疫情讓矽谷陷入了艱難境地。這裡眾多的創業公司,無論之前的境況如何,當下面臨的一個至關緊要的問題就是:如何活下去。

作為全美範圍內最先大規模進入遠端工作的地區,矽谷在有效控制疫情發展的同時,也感受到了因為停擺而帶來的一系列連鎖反應:業務量急劇下滑、資金吃緊、融資艱難,即便是曾經炙手可熱的“獨角獸”(估值超過10億美元的初創公司),也不得不做出裁員節支的艱難決定。甚至連地處矽谷的大型科技巨頭,也不得不未雨綢繆,做好最壞打算。

一位矽谷地區資深風險投資人對騰訊新聞《潛望》表示,大部分基金做好了接下來半年至1年時間的準備,基金為了儲存資金實力,在投資方面將變得更加謹慎,這也意味著初創公司拿錢變得更加困難。

“沒有人知道這樣的情況要持續多久,”這位投資人指出,“從現在來看已經很不樂觀,如果超過一年,可能很多基金和初創公司都要出問題。”

正如這位投資人所說,即便當下的情況已經十分艱難,更大的挑戰卻來自於未來疫情發展的不確定性。對於疫情何時結束,何時能夠恢復正常生產生活,目前並沒有精確的預計,唯一可以確定的是,時間拖得越久,情況只會變的越糟糕。

(矽谷地區過去車流如織的高速上現在變得空空蕩蕩)

昔日“矽谷寵兒”現在艱難求生

對於許多初創公司來說,活下去成了當前疫情蔓延下唯一的關鍵目標,這其中不乏一些昔日矽谷地區的明星級創業公司。例如共享住宿平臺Airbnb,這家公司業務受到疫情的巨大沖擊並不讓人意外,人們的度假出行計劃被迫取消,全球大部分地區陷入停擺,Airbnb業務量出現斷崖式下滑。為了渡過難關,Airbnb開展了緊急融資,額度高達10億美元,但付出的代價也是巨大的。

這家曾經矽谷最炙手可熱的“獨角獸”,不得不接受苛刻的融資條款。近日訊息稱,Airbnb獲得了來自Silver Lake和Six Street Partners的10億美元投資,投資者以可轉債方式進入,要求的年利息高達10%,未來可轉換為股權的可參照Airbnb估值為180億美元,僅為Airbnb上一輪投後估值的一半,為了引入投資,估值不得不大幅折價。

這樣的融資條款通常發生在初創公司的初期,在估值情況不明,A輪融資還未到位的情況下,初創公司獲得的過橋貸款通常以這樣的方式進行:投資者為了保護自身利益,要求極高的利率,同時要求以下一輪A輪估值的20%的折價進行轉股。

深受疫情其害的遠不止Airbnb,所有與出行、消費相關的矽谷公司,幾乎都無一倖免,商戶資訊和點評網站Yelp近日宣佈裁員1000名,這是這家處在困境中的公司最近所做的另一個艱難決定。在這之前,Yelp已經採取了一系列措施削減開支,包括降低伺服器成本、高管接受20-30%的減薪,CEO本人在今年剩下時間內不領取任何薪水和接受股票獎勵,但這些措施在疫情衝擊面前依然杯水車薪,只得做出大規模裁員的決定。

(部分科技公司近日裁員不完全統計資料)

根據Silicon Valley Leadership Group近日的一份調查顯示,18%的受訪企業表示,他們已經到了必須要採取裁員或者正在計劃裁員的緊要關頭。這家調查機構QuattroporteCarl Guardino表示,預計這一數字未來仍將惡化。

根據本週的美國首次申領失業救濟報告顯示,矽谷所處的加州在截至4月4日的一週,共有92.5萬人首次申請失業救濟,再加上上一週的106萬,兩週時間失業人數已近200萬,在今年2月份,加州註冊在案的失業人數為84萬人,失業率為4.3%。如果考慮進最近的失業數字後,失業率將觸及15%,將超過了1930年大蕭條時期12%的失業率。

除了節流措施外,矽谷創業公司還在想盡辦法獲得資金以支援業務運轉。在美國政府退出的2萬億財政救助計劃中,包含了針對中小企業的支援,其中最直接的便是PPP計劃,即“薪酬保護計劃”,該方案將向在2月15日至6月30日期間受疫情影響的中小企業提供專門用於向員工發放薪酬的貸款。

目前,針對矽谷地區初創公司的矽谷銀行在本週已經收到5000份貸款申請,該行發言人表示,近日收到了許多初創公司關於這一貸款專案申請的諮詢電話。

矽谷巨頭風聲鶴唳

(科技巨頭的現金儲備最為充沛)

除了初創公司艱難求生以外,即便是大型科技公司,在疫情面前也很難獨善其身。從現金儲備來看,矽谷巨頭基本都位居前列,但這並不意味著他們就能夠高枕無憂,實際上,由於疫情發展的不確定性,許多現金流充裕的矽谷巨頭已經開始未雨綢繆,做最壞的打算。

谷歌的一位員工對騰訊新聞《潛望》表示,其所在組已經hiring freeze(停止招人),而就在兩個月前,負責該組的公司高階副Quattroporte還信心滿滿地稱,今年要擴招多達3位數的員工。

此前,谷歌還宣佈取消上一季績效評估期,這讓許多員工不滿,認為這是公司降低成本的一種變相方式,因為許多人都指望著通過這一次的績效評估升職加薪。

作為以硬體為主要業務的蘋果,繼疫情發展初期便調低第一季度業績預期後,仍在對特殊情況下的工作方式做出調整,由於許多保密專案過去只能在公司內部完成,但疫情下員工不得不遠端辦公,如何繼續推進專案,成為了一大難題,這對於未來蘋果產品的研發、生產也將帶來顯著影響。

復甦前景不明

除了眼下的困境以外,最讓企業擔憂的是疫情發展的不確定性,目前對於疫情何時能夠結束並沒有準確的時間節點,但有一點是毫無疑問的,那就是拖得越久,傷害越大。

根據一家機構近日做的一份矽谷地區VC和創始人情緒調查報告顯示,僅有16%的風投投資人認為創投活動到今年9月份能夠恢復,創始人僅有三分之一持相同觀點。高達40%的受訪風投投資人認為,要一直到2021年4月份至20202年4月份,矽谷的創投活動才能完全恢復,創始人相對樂觀,三分之二的受訪者認為要直到2021年4月份才能恢復。

(創始人最大的擔心:融資枯竭和銷售下滑)

對於初創公司來說,目前最為擔心的是來自風投的資金耗盡以及銷售收入下降,此外,團隊的士氣下降以及裁員也是創始人最為擔心的因素。

在疫情下,幾乎沒有任何一家公司能夠倖免。作為網際網路巨頭之一的Facebook也已經感受到疫情影響的第一輪衝擊。據部分在Facebook平臺上釋出廣告的公司高管稱,Facebook廣告拍賣價格在2月份和3月份持續下降,例如在Facebook頁面上展示千次廣告的成本在 3月份環比下降了15%至20%。

其他將廣告作為重要業務的平臺也面臨同樣境況,Facebook旗下圖片分享應用Instagram3月份廣告價格環比下降22%。谷歌旗下視訊網站Youtube3月份廣告價格下降15%至20%。

“沒有人曾經歷過這些,”這位投資人對騰訊新聞《潛望》說,“即便是網際網路泡沫破滅,影響的深度和波及範圍也遠不及這一次。”

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