如果我們將比特幣視為一個國家，那麼它每年消耗的電在國家排行榜上可以排到第30位。它每年消耗約121.36億千瓦時(TWh)的電力，約佔世界能源產量的0.5%。這意味著比特幣開採消耗的電力比阿根廷(121億千瓦時)、阿聯酋(113.20億千瓦時)和荷蘭(108.8億千瓦時)還要多，僅次於挪威(122.20億千瓦時)。

該資料來自劍橋大學的分析，大學研究人員建立了一個衡量線上能源跟蹤的工具——劍橋比特幣電力消耗指數，可以估計比特幣的年用電量。該工具用於跟蹤全球比特幣的能源使用，並提供“最佳估計參考值”。它假設所有比特幣挖礦機都以不同的效率工作，因此平均電價為0.05美元/千瓦時。該工具利用這個平均價格和比特幣網路的能源需求，在任何時間獲得可能的最佳消費數字。

世界各國電力消耗排名

比特幣是一種數字加密貨幣，這意味著它不需要使用銀行的實體形式。它是透過挖礦產生的，挖礦需要強大的算力來驗證傳送或接收比特幣所做的交易。挖掘過程包括許多複雜演算法所生成的特解。這是一個機制，用以確保沒有人可以侵入所有交易的全球記錄。然而，採礦業需要消耗大量能源，因為計算機就是透過龐大的計算量在不斷地解決這個特解。這些計算機連線到一個加密貨幣網路，使用者偶爾會因為挖礦而收到比特幣，這就像中了彩票一樣。因此，有許多人或者公司經常將許多礦機連線到網路以增加利潤。

劍橋大學研究人員米歇爾·勞克斯(Michel Rauchs)在接受BBC採訪時曾經表示：“實際上，比特幣的機制消耗了這麼多電力。除非比特幣價格大幅下跌，否則這種情況在未來不會改變。”近日來，比特幣價格已經衝破5萬美元，全球各地的礦工都在連線耗能的計算裝置來建立加密貨幣。但這種加密貨幣的供應是有限的，因為在某種程度上，無法再建立更多的加密貨幣。

市場幾乎到了癲狂的地步，眾多社會名流和行業的大亨們都在投資比特幣。例如，特斯拉最近購買了價值15億美元的比特幣，並同意在未來接受比特幣支付。此舉導致比特幣的價值大幅上升。隨著價格上漲，比特幣礦工爭相投入更多的計算機，消耗了更多的電力。因此，批評人士對特斯拉大舉投資比特幣的決定感到憤怒，稱這損害了特斯拉的社會形象。埃隆•馬斯克(Elon Musk)拋棄了特斯拉在推動能源轉型方面做過的很多好工作。2020年，特斯拉恰好獲得了15億美元的環境補貼，都是由納稅人提供資金。

更糟糕的是，比特幣並不是礦工們爭奪的唯一加密貨幣——截至2020年，有超過1650種加密貨幣可在市場上交易。因此，加密貨幣的能源足跡可能會更廣泛。更多的公司將進入競爭市場。也就是說，挖礦行為還會增加，用電量也會持續增長。然而，值得注意的是，其他加密貨幣，如Nano，可以完成600萬筆交易，能量相當於1筆比特幣交易，而且是即時的，不收取費用。另一方面，比特幣交易的平均費用為0.00043比特幣(22.70美元)。

已經有人建議對加密貨幣徵收碳消費稅，以抵消部分比特幣帶來的危害。