一說到比特幣,有些人就會拿出哈耶克的《貨幣的非國家化》來,說中本聰的比特幣的思想可能是來自於哈耶克。但是如果我們仔細研究過比特幣,又去好好讀一讀哈耶克的書的話,可能就不會這麼想了。只是哈耶克這本書標題起的好,因此給了大家借題發揮的機會。
哈耶克的確在書中寫道過一些對現代法幣的批評,使之看起來和比特幣暗含的思想脈絡似有瓜葛。比如第19章的這兩段話:
“貨幣之所以有價值,因為人們知道它是稀缺的,也只有在稀缺時,它就有價值,他人正是因此才有可能以其現有價值接受它。任何貨幣,如果人們僅僅因為相信其發行者會保持其稀缺性而自願地使用,僅僅因為發行者已經證明了他們值得人們信賴因而被人們樂於持有,這種貨幣就會由於其價值穩定而越來越被人們廣泛接受。人們將會知道持有這種貨幣的風險小於他們持有其他一些他們並不掌握其具體資訊的物品的風險。他們持有這種貨幣的意願,取決於人們對於其他人可能會在某種他大致瞭解的價格幅度內接受該貨幣的預期,因為這些人也知道對方具有同樣的預期,如此類推。這種狀況會無窮無盡地持續下去,甚至會趨向於使預期本身越來越穩定,因為,得到確認的預期能增加人們的信賴感。”
“有些人顯然覺得很難相信,一種純粹的符號性貨幣,沒有給予其持有者可以要求贖回某種具有內在價值(等於其現價)的東西的法律權利,也能被人在一定時間內普遍地接受或保有其價值。他們似乎忘了,在過去40多年中,在整個西方世界,除了這種不可贖回的名義貨幣之外,我們沒有任何貨幣。我們一直以來不得不使用的形形色色的紙幣,一度也曾經維持著其價值,而之所以出現緩慢貶值的過程,不是因為人們覺得他們無法最終贖回,而僅僅是因為被授權在一個國家內僅發行一種貨幣的壟斷性機構沒有能夠將其發行量限制在某個適當的水平上。”
哈耶克所給出的解決方案是所謂的自由貨幣制度,即允許任何人、任何機構在任何時間發出任何一種貨幣(代幣)。比特幣被髮明之後,由於其原始碼完全是開放的,所以後來人們複製、模仿、分叉出各種各樣的加密貨幣,從一個比特幣變成了一個加密貨幣行業,或者所謂的區塊鏈行業。但是仔細想想,這未必真的是中本聰的本意。如果中本聰的本意是實現哈耶克的理念,那麼他應該開發和提供一個發幣工具(以太坊和ERC-20則更為接近這一願景),而不是一個單一產品,比特幣。中本聰並沒有發明一個所謂區塊鏈技術,然後號召大家都積極使用這個技術來發行自己的貨幣,恰恰相反,中本聰只是發明了一個比特幣,並且他對比特幣的期望是從世界數字貨幣競爭中勝出,成為真正的全球貨幣。這一點從中本聰在2008年11月6日發表於密碼學郵件列表中的郵件可見一斑,他寫道:
“我們可以在(數字貨幣的)軍備競賽中贏得一場重要戰役,並在幾年之內攻佔一片自由的新領地。”
在比特幣之前,人類貨幣史經歷了從多種貨幣,到黃金逐漸成為全球性的共識貨幣,再到近代法幣,因為其信用貨幣的本質,導致其共識範圍會被背書其信用的國家主體的勢力範圍所限定,從而再次回到割裂的貨幣系統。但是全球化的歷史趨勢需要一個全球性貨幣,於是與黃金脫了錨的美元,由於美國強大的事實,以及歷史的機緣,而成功取代了黃金的地位,成為了全球貨幣。但是這個貨幣是一個很糟糕的貨幣,進而導致建立在美元基礎之上的全球法幣系統成了一個很糟糕的系統。正像中本聰在2009年2月11日的部落格中所指出的那樣:“傳統貨幣的根本問題在於使其運轉所需要的所有信任。必須信任中央銀行不會讓貨幣貶值,但是法幣的歷史卻充斥著對這一信任的破壞。必須信任銀行來持有我們的錢,以便進行電子轉賬,但是他們會在信貸泡沫週期大肆放貸,只留下很少的準備金。”
可見,中本聰毫不掩飾其劍指現代法幣系統的意圖。正如前央行行長周小川說的,現代法幣系統帶給我們的好處,可能還不如它給我造成的問題多。中本聰要發明比特幣,其本意也絕非踐行哈耶克的萬幣齊發的理念,而是要發明一種良質的、全球統一的、其共識可以超越單一國家信用主體而全球流通的硬通貨,一種電子黃金。
比特幣在技術層面是高度“去中心化”的,數萬臺機器分散全球,支撐整個網路的運轉;比特幣在共識層面卻又是高度“中心化”的,全世界無論哪個角落,什麼民族,什麼國家,什麼宗教信仰,什麼人種,什麼職業,什麼性別,都只信這一個比特幣是比特幣,而非其他。比特幣,恰恰是透過高度去中心化的手段,實現了超越現代法幣的、更為高度的中心化共識,全球統一思想、統一認知、統一共識。哈耶克的理念,是一盤散沙式的,不利於價值的聚集和力量的匯聚。中本聰的理念,與之恰恰相反。
在人類宗教的發展歷史上,從多神教到一神教,因為後者更先進,有利於民族的進步和強大。世界上最早推動宗教的一神教改革的,是古埃及的法老阿肯納頓。後來他改革失敗,古埃及未能成功建立一神教的統一體系,於是埃及文明逐漸沒落、消失了。而當時支援宗教改革的埃及貴族摩西帶領猶太人走出埃及,併成功創立了一神教,猶太教,然後從猶太教發展出了基督教和伊斯蘭教。摩西出埃及的這段故事,就被記載到了《聖經》中。
東方的中國,經過了春秋戰國的百家爭鳴,到漢武帝時“罷黜百家,獨尊儒術”,建立了統一的思想規範和行為準則,奠定了中華民族的共識基調。
多元化是美麗的,而統一化是強大的。人類在進化史上所選擇路線,本就是用智力來協同合作,以此彌補單一個體身體素質的弱小(當然其實並沒有那麼弱小)。顯然,有利於更大範圍、更有效的協同和合作的,是建立更大範圍的、更一致的共識。貨幣系統是一個最需要共識的系統,因為貨幣的唯一價值就是有賴於別人都認可和接受它。比特幣要超越一人、一國、一民族的狹隘利益,而又透過私鑰和簽名演算法,讓每一個持幣主體的自身利益得到最大程度的保障。如同去中心化和中心化的矛盾統一,利益的超越和保障也是矛盾的統一,比特幣做到了把這種矛盾性有機的結合為一個整體。
也許人們還要更久的時間才能減少對中本聰和比特幣的誤讀,但是比特幣全球同步的價格跳動,讓人們超越矇昧,把心繫在了一起。這,就是比特幣的力量,共識的力量。
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