中本聰，這個迷霧般的名字背後究竟是誰，讓許多人有各種各樣的猜測。而且由於很早就失去了蹤跡，讓很多人覺得他聯同他的作品——比特幣，彷彿都有些虛無縹緲。但其實，圍繞著比特幣出現的前後，始終有無數人在前赴後繼，這其中有許多英雄故事和偉大犧牲。比特幣只不過是這場已經持續了數十年密碼戰爭中的一個里程碑，但它不是開始，也不會是結束。
在這個故事裡，我想回到當年那個還沒有人談論價格的年代，那個不斷拿起密碼學武器戰鬥的人們，這裡面可能會涉及到很多的人物，首先讓我們從比特幣世界一個傳奇人物——Hal Finney開始。有很多人認為Hal Finney很有可能就是傳說中的“中本聰”，因為他是全球第一個在推特上提到比特幣的人，並且也是第一個收到中本聰轉賬比特幣的人。即使他不是中本聰，他很可能也是離中本聰非常近的人。
很遺憾，我必須要劇透的是，Finney已經因為漸凍症永遠（或暫時？）的離開了這個世界，這應該是一個悲傷而傳奇的故事。不過，他也為他的肉體迴歸做了令人意想不到的準備。
Finney全名是Harold Thomas Finney II，於1956年5月4日出生在加州中部的Coalinga，他後來上了加州理工學院，並且在1979年拿到了工程學士學位。加州理工雖然規模不大，其優勢學科包括基礎理科的物理學、化學、天文學和空間科學等，是全球最為頂尖的大學之一。
說個題外話，在歷史上，加州理工一直是超級牛人輩出，其中就包括物理學的大牛蓋爾曼和費曼。其生物學院在Thomas Hunt Morgan的領導下創立，他是美國最出色的生物學家，並是染色體的發現者之一。此外中國人比較熟悉的就是他的航空科技，曾經吸引到了航空歷史上的“超級天才”馮·卡門（Theodore von Karmen），其弟子包括錢偉長、錢學森、郭永懷。錢學森也是在那裡認識了“黑魔法師”傑克.帕森斯，並加入了“自殺小組”，也有很多人認為這是錢老為啥晚年會痴迷於人體特異功能。2018年就有一部美劇《Strange Angel》專門講了這段八卦。
而大家最熟悉的應該是，《生活大爆炸》中大名鼎鼎的“謝耳朵”——謝爾頓·李·庫珀博士（Dr. Sheldon Lee Cooper）也是加州理工的理論物理學家。而另外一箇中國人比較有興趣的事情是，2016年12月，陳天橋還向加州理工學院捐款1.15億美元，正式成立陳天橋雒芊芊腦科學研究院（Tianqiao and Chrissy Chen Institute）。
Finney在加州理工畢業後，先開始在電腦遊戲領域的公司從事開發工作，其中包括Tron Adventures，Armour Ambush，Astroblast和Space Attack。但他最終發現他自己的興趣還是在密碼學上，於是他在2002年後加入了大名鼎鼎的PGP（Pretty Good Privacy）公司，並且成為了Phil Zimmermann之後的第二個開發人員。
說到PGP，我覺得有必要暫時先讓我們短暫的離開一下Finney的話題，叉開來講一下PGP的創始人Phil Zimmermann，因為只有理解了他，我們才可以真正理解為什麼有人認為Hal Finney也可能是中本聰。在說Zimmermann時，先說一個好訊息，在本文寫作時，在說Zimmermann還健康的活著，儘管在我們這個悲傷的故事中可能有些人已經故去，但其實我們提到的大多數人都還健在，所以大家千萬不要以為這是一個發生很遙遠的故事。
Phil Zimmermann 全名是Philip R. “ Phil ” Zimmermann，Jr，比Finney大2歲，於1954年2月12日出生於新澤西州的Camden，他的父親是混凝土攪拌車司機。他在1978年畢業於佛羅里達州的大西洋大學，獲得了計算機科學的學士學位，之後就搬到了舊金山的灣區。在20世紀80年代，他在科羅拉多州的Boulder市擔任軟體工程師，並且作為軍事政策分析師參與核武器凍結運動。
Zimmermann 從來都不僅僅是一個工程師，作為一個很早就堅持資訊自由的“極客”，他還是一個社會活動者，也可以說，他在政府眼裡始終是一個“麻煩製造者”。在九十年代初，網際網路的發展才有一點點的萌芽，而這個時候網上的所有資訊都是“裸奔”的，也就是說沒有任何的加密，任何資訊幾乎都是明文傳輸，這也就是意味著任何人都可以竊聽網上傳輸的資訊。更糟糕的是，美國政府一直還在試圖將這些竊聽合法化。當然，我們知道美國政府從沒有放棄過這方面的努力，一直到911事件的契機，才讓政府徹底完全做到這一點。
即使在當時，美國政府也一直在鼓吹自己完全是為了打擊犯罪行為才進行的竊聽，所有的竊聽行為也是被法律所許可的。只有那些罪犯也會擔心政府的竊聽，而那些守法的公民根本不需要擔心，除非他們真的有不可告人的犯罪行為。而Zimmermann 對這種說法表示嗤之以鼻，他認為隱私權是基本權利，按照美國政府的這個說法，任何光明磊落的人都不需要隱私，難道那些把信放在信封裡面的人都是罪犯嗎？是不是說只有郵寄明信片才能表明你不是罪犯。這個邏輯不是和認為穿褲子的人都是在褲子裡藏炸彈的恐怖分子，一樣的混賬邏輯嗎？如果說，法律規定搜查房子之前，警察必須出示搜查證，那為什麼搜查網際網路上的資訊不需要任何的理由呢。基於這一點，Zimmermann相信每個人都應該有權力保護自己的隱私，並且應該為每一個人提供足夠強大的隱私保護武器，讓那些沒有足夠技術能力的人也可以保護自己。
Zimmermann 並不是一個口頭活動家，很快他就開始行動了。他在1991年完成了PGP的第一個版本，而大名鼎鼎的SSL（Secure Socket Layer），也就是我們常用的https，要在1993年才被Netscape成功推出，也就是說PGP是全球首個實現公鑰加密的軟體，並且可以廣泛被個人使用。在PGP的最初版本中包括了他開發的對稱加密演算法BassOmatic，作為其中的一部分。
PGP的全名是Pretty Good Privacy，意思是“相當不錯的隱私”。據說這是這個名字的靈感來自於一家名為“Ralph's Pretty Good Grocery”的雜貨鋪的名字，而這家雜貨鋪僅僅出現在電臺主持人Garrison Keillor虛構的小鎮中。
PGP幾乎可以看作是當時最好的加密工具，能夠用很簡單的方式給電子郵件、文字、檔案甚至真個計算機記憶體進行加密。這裡的“加密”是指，將正常的文字轉換成一個秘密程式碼。在理想的狀態下，只有透過一把特定的電子鑰匙才可以解碼，看到原來的資訊內容。而如果沒有這把鑰匙的話，所有人只能看到一大段亂碼。一旦你的電子郵件透過PGP進行加密了之後，使用者就可以非常放心的進行傳輸，理論上在當時的科技條件下，任何人都沒有能力看到裡面的真實內容。
此外，PGP還能夠提供專屬的數字簽名，也就是說，對方能夠透過數字簽名來確保這份郵件是由你發出來的，並且其中的內容並沒有經過任何第三方的篡改。這可以嚴格保證郵件的真實性，從而在許多商業活動中被廣泛的使用。
Zimmermann 作為一個理想主義者，希望將PGP作為一個徹底開源的非商業軟體，很快將所有原始碼放在裡公共FTP上讓所有人可以隨意下載，不需要任何費用。根據Zimmermann在2001年6月5日，他發表的題為“PGP十週年”的紀念帖子中，他回憶說他將第一個PGP版本給了幾個朋友後上傳到了網際網路上。
首先，他發給了他朋友Allan Hoeltje，後者將其釋出給Peacenet，這是一家專門從事基層政治活動的ISP，主要是進行一些和平宣傳運動。Peacenet將這些工具提供給來自全球的政治活動者。然後，Zimmermann將它上傳給了他另一個朋友Kelly Geon，後者將PGP上傳到專門分發原始碼的Usenet新聞組。根據Zimmermann的要求，將這個帖子標記為“僅限美國”，同時還可能上傳到其它很多新聞組。
毫不意外，考慮到網際網路的無國界特性，“僅限美國”的新聞組標籤是無法阻擋非美國使用者下載的，很快PGP就被網際網路上的許多人廣泛使用。甚至包括許多被美國視為敵對國家的使用者和政府，以及一些持不同政見者都開始使用PGP進行加密郵件傳輸。這自然對於想監聽整個網際網路的美國政府也帶來不小的麻煩。
現在的很多人可能不能理解，加密軟體在九十年代初對於政府而言並不僅僅是一個軟體，而是類似於軍火一樣的大規模殺傷性武器。畢竟考慮到兩次世界大戰的歷史就可以發現，加密技術在其中發揮出了巨大的作用。從德軍的恩尼格瑪密碼機到圖靈的“Bombe”的破譯機，儘管可能略有誇張，但從圖靈的貢獻可以被認為使二戰提前2年結束，就可以看出加密技術對於國家的重要性。所以，美國政府長期以來將加密軟體視為軍火，因此必須受到武器販賣運輸進出口法律的管制。
在冷戰初期，美國及其盟國制定了一系列精心設計的出口管制法規，旨在防止各種西方技術落入其它國家，特別是蘇聯及其盟手上。所有被歸為“關鍵”類別的技術出口都需要許可證。這個被認為是現代“密碼戰爭（Crypto Wars）”的開端，在美國政府不允許出口任何高級別（高強度）的加密技術，只允許出口低級別（低強度）的加密技術。
對於加密工具而言，也就說任何長於40位金鑰的密碼都是被“美國出口法”定義的“武器”，而PGP從來沒有使用過小於128位的金鑰。很多早期的網際網路使用者可能知道，早期著名的Netscape公司一共開發了兩個版本的瀏覽器，“美國版”擁有完整的128位強度，“國際版”的有效金鑰長度減少到40位。後來絕大多數使用者，甚至是美國使用者都只能獲得“國際版”，因為要獲得“美國版”的瀏覽器需要非常複雜的手續。為什麼美國政府堅持必須不能用長於40位加密的原因就是，在當時條件下，即使個人計算機也只要花幾天就可以暴力破解。
由於商用計算機技術還沒有大規模使用密碼學技術，所以幾乎所有被研發出來的密碼學技術的確也全是軍用的。然而到了20世紀六十年代，金融機構由於大量使用線上匯款技術，因此需要強大的商業加密技術，從而加密技術的管制問題開始出現。而Zimmermann將戰火開始燃燒到個人領域。
顯然，以我們現在的眼光來看，由於網際網路的存在，其實本身已經讓軟體的進出口管理變得十分落後可笑，但必須說對於九十年代的政府管理部門來看，這樣的管理並沒有問題。其實這樣的故事始終在不停的發生，這個和比特幣的出現也十分類似，各個國家如果還試圖侷限在地域之間進行加密貨幣的政策管理，這種監管思想恐怕最終也沒有太大的意義。
印在T恤上的出口限制RSA加密原始碼使T恤成為出口限制彈藥，作為言論自由抗議美國加密
因此，Zimmermann 開發的這種“軍事級”的加密技術，竟然被他送給了全世界，並且還可能被用來武裝美國的敵人，使得美國政府大為惱火。他們認為Zimmermann已經危害了國家安全，在一份RSA公司（也就是他們推出的RSA公鑰加密演算法，後被發現他們有將美國國家安全域性的後門安置在其產品中）的報告中顯示，1993年2月，Zimmermann成為美國海關總署以“無證出口武器”罪名進行刑事調查的正式目標。從而使得“加密戰爭”進入了全新的階段，點燃了個人技術對抗政府加密管制的全面戰火。在這場戰爭中，RSA扮演的並不是一個十分光彩的角色（NSA後門事件），並且Zimmermann由於在PGP中使用了RSA演算法，從而使得他和RSA發生了一些許可糾紛。
其實，這場“加密戰爭”到今天為止也還沒有結束，從網際網路到移動裝置，從Zimmermann到斯諾登，這之間都有無數的故事，特別是到了讓加密技術大放異彩的區塊鏈技術，讓這場對抗變得更為激烈和有趣，但考慮到可能離我們主線已經太遠，讓我們還是再回到Zimmermann身上。
美國政府不僅開展了對Zimmermann的犯罪調查，並且還勒令禁止他在網際網路上傳播PGP原始碼以及相關產品。而此時，除了來自政府和司法部門的巨大壓力之外，還有來自社會的壓力，有一些自詡的“愛國者”紛紛指責他是不顧國家安全的賣國賊。面對這種巨大的困境下，Zimmermann始終沒有屈服，他以富有想象力的方式挑戰這些法規。
他透過麻省理工學院出版出版了一本精裝書，將PGP的原始碼全部印在其中。然後將這本書出口到海外。因為美國憲法第一修正案規定了公民享有言論自由，而出版自由是言論自由的一部分，並且書本不可能是軍火，無法當成武器類特別對待，這讓執法部門徹底無能為力了。在堅持了三年後，1996年美國政府最終也沒有提出執法申請，並放棄了對Zimmermann的犯罪指控。
PGP Book
在這之後，Zimmermann成立了PGP公司，併發布了PGP的更新版本和一些其他相關產品。該公司於1997年被一家名為Network Associates（NAI）的公司收購，而Zimmermann作為高階研究員繼續留任三年。2002年，NAI決定放棄該產品線，PGP被一家同樣名為PGP Corporation的新公司從NAI收購。Zimmermann 在其中擔任特別顧問，而Hal Finney成為該公司的第二位開發者。2010年4月29日，賽門鐵克公司宣佈以約3億美元現金收購PGP公司。
Zimmermann後來始終活躍在計算機安全領域，於2012年和PGP Corporation的創始人Jon Callas一起創立了一家名為Silent Circle的軟體安全公司。2013年創立了“黑暗郵件聯盟（Dark Mail Alliance）”，目標是開發一個全新的協議來代替現在的PGP技術。並且Zimmermann還提出了Zimmermann定律，“技術自然發展的趨勢總是會讓監控變得更容易，計算機跟蹤我們的能力每18個月就會增加一倍。”
技術自然發展的趨勢總是會讓監控變得更容易，計算機跟蹤我們的能力每18個月就會增加一倍。
說完了Zimmermann的故事，應該可以感覺這位比Finney大了2歲的戰士多少都會對於Finney有一些影響。但必須說Finney在加密社群一直非常活躍。他在九零年代初，除了參與cypherpunks的郵件列表之外，還維護著兩個匿名郵件轉發服務。並且他還成功破解過Netscape的出口級加密技術。而之後，Finney也稱為以為全球知名的密碼活動家。
2004年，他開發了首個可以重複使用的工作量證明系統（Reusable Proof of Work System），考慮到比特幣就是創新的使用了工作量證明系統（proof of Work，PoW），這讓人不得不把他和中本聰聯想在一起。此外，Finney很早就參與到比特幣的工作中，並且他是第一個從中本聰那裡收到比特幣的人。中本聰當年曾經把他挖到的第九個區塊的比特幣轉給了Finney。考慮到比特幣大約每10分鐘出一個區塊，也就是比特幣網路執行90分鐘後，中本聰就把比特幣轉給了Finney，也就說Finney和中本聰關係很好，甚至就像很多人所說的，Finney就是中本聰。
另外一個更有趣的事情是，Finney和另一個“中本聰”在同一個城市居住了10年。
在2014年3月6日的新聞週刊一片報道中，記者說他Leah McGrath Goodman找到了比特幣的發明者“中本聰”，他就是一個生活在加州Temple City的日裔美國人，名字就叫Dorian Satoshi Nakamoto，Satoshi Nakamoto日語就是“中本聰”。儘管這位日裔老大爺一再否認他本人是“中本聰”，並且從未聽說過比特幣，但還是不能阻止各大媒體紛紛報道此事，而基本這之後，凡是媒體上提到中本聰，都會使用這位大爺的照片。而Finney也很巧合的在Temple City生活了十年，所以有些人也認為可能Finney就是借用了他的名字。
Dorian Satoshi Nakamoto
但Hal Finney每次都與這種說法都給予了堅決的否認。但還是有很多人認為他就算不是中本聰，也是最接近中本聰的人。
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