4月7日,科大訊飛釋出了2020年度科技快報,去年實現營收130.25億,同比增長了29.23%。
雖然跟2019年定的目標三五百億營收還有點差距,但近30%的增長還是表現不凡。
科大訊飛創始人劉慶峰,在今年2月份宣佈,要在5年內,讓科大訊飛的營收達到千億規模,這事能不能成不好說,但中國AI語音的老大的寶座,目前還是坐穩的。
畢竟,企業家為了給市場信心,偶爾吹一吹牛是很正常的。劉慶峰先生曾經說過的一句話,我還是比較喜歡的:“未來要讓人們不用學外語,就可以自由交流。”
言歸正傳,藉著這次財報,我們來看看,一個從小縣城走出的孩子,是如何打造出市值千億的科大訊飛的。
一、天才少年劉慶峰
1973年2月,劉慶峰出生於安徽涇縣。跟很多大佬一樣,劉慶峰也是比較低調,網上關於他大學之前的資料幾乎沒有,但有一點可以肯定的是,他算是天才。
1990年,中國汽車產業蓬勃發展,最有名的企業當屬一汽,手裡既有卡車解放牌汽車、又有轎車品牌紅旗、夏利。
當年,劉慶峰得到保送清華汽車工程系的名額,這要擱別人,高興還來不及呢。但天才總是有傲氣的,他對汽車不感興趣,對數學比較感興趣,想要進入華羅庚任教過的中國科學技術大學。
高考時,以高出清華錄取分40分的成績,進入了中科大少年班。能進入這個班的,都是天才學生,隨便拿出一個,都可以吊打一個省的高校,劉慶峰在這樣的環境裡,第一次模擬考試,幾乎拿了數理學科的全部第一名。
看到這,你是不是覺得有點吹牛,有點神化?天才的世界我們又怎麼能懂呢?
當時的語音合成技術,還屬於初步階段,能讓機器發音,已經屬於破天荒的事情了。中科大王仁華教授的實驗室裡,就已經能用電腦合成聲音,但就是聽著有點彆扭。
語音界有兩大泰斗,分別是清華大學的王作英教授和中科大的王仁華教授,合稱“南北二王”。
劉慶峰因為數學的優秀,受到老師們的關注,“南王”就問劉慶峰,願不願意到自己的實驗室做語音技術研究。
劉慶峰到王仁華教授的實驗室一看,機器合成的人聲,就如餘音繞樑,久久不絕,一下子震驚到了天才。而且,自己擅長數學知識,被應用於訊號處理,可以說是專業對口。
就這樣,他拜師“南王”王仁華教授。
大三時,實驗室裡語音分析工具效率太低,王仁華教授就問劉慶峰,能不能改善一下。
數學知識是自己的特長,語音合成技術也鑽研了兩年,第一次大展拳腳,用了一個月時間,就將語音分析工具的效率提高了10倍。
學生表現得越優秀,老師越是高興,碩士直接保送本校,繼續做語音合成研究。
1986年3月3日,王大珩、王淦昌、楊嘉墀、陳芳允四位科學家向國家提出要跟蹤世界先進水平,發展中國高技術的建議,史稱“863計劃”。
1995年,在讀碩士的時候,劉慶峰在王仁華教授的支援下,承擔863計劃中的一個專案,做語音合成系統。
劉慶峰在北京勁松租了一個地下室,每天早七晚十到中科院語言所語言學大師吳宗濟教授的家裡去,跟他學習實驗語音學,經過三個月的努力,語音技術取得了重大突破。
三年後,已經是博士的劉慶峰,帶領團隊參加863計劃語音合成比賽,他們的語音合成系統合成的語音,達到了3分的標準,也就是說,電腦說的話終於達到了可以讓人接受的程度。
二、企業家劉慶峰
1999年年底,劉慶峰一邊讀博,一邊創業,科大訊飛在安徽合肥成立,劉慶峰也定下了當年的目標,營收10個億。
科大訊飛18個人的初創班底,是當時中國研究語音合成領域的佼佼者,只要方向不出錯,註定就不會失敗。
但是,科大訊飛剛成立,就遇到了危機。
一群技術人員埋頭做技術,技術再好,變不成產品,就意味的沒有收入,沒有飯吃。在高校實驗室做實驗,有國家財政支援,這是完全不一樣的。
劉慶峰認識到了問題所在,開始研究怎麼把技術變成產品。
他們推出的第一個產品,是用語言控制電腦桌面,解放雙手與鍵盤,提高電腦的使用效率。
這個想法,放在現在都很前沿,但技術能不能實現?產品做出來後,市場反響很大,一片倒地差評,血本無歸。
有人就說,語音合成技術賺錢太難了,我們要不做房地產吧?劉慶峰說,不看好語音產業請走人。
經過一段時間的艱難度日,在合肥市領導的牽線搭橋下,三家投資機構出資3060萬,佔股51%,科大訊飛才緩了過來。
有一次,柳傳志告訴劉慶峰,聯想在早期發展階段,他把60%的時間用在團隊溝通上,即使公司業務穩定了,也會拿出40%的時間用來溝通。
於是,劉慶峰改變策略,先是與社科院、清華等高校和研究機構,成立聯合實驗室,畢竟一個公司的智慧有限,聯合當時國內最先進的機構,完善技術。再是把時間拿出來,與團隊溝通,思考技術變現。
他先把做產品放一放,為電信、銀行、車載導航等客戶開發語音客服系統,這樣既可以快速盈利,也可以收集資料。
2004年,科大訊飛扭虧為盈。
2006年,科大訊飛首次參加了國際語音合成大賽,一舉奪得冠軍,從此,連續十三年拿下該全世界第一名,直到2020年,這項比賽的冠軍,被雲知聲-上海師範大學自然人機互動聯合實驗室獲得。
2008年5月,科大訊飛成功登陸深交所,成為中國第一家在校大學生創業成功上市的公司,截止目前,科大訊飛的總市值1034億。
現在,科大訊飛已逐步形成“資料-演算法-產品”的閉環,2B和2C雙輪驅動,實現人工智慧技術的規模商用。其中,智慧教育、智慧醫療、智慧C端、智慧政法、智慧汽車等,正是科大訊飛的核心賽道所在。
劉慶峰1999年定下的10億目標,2013年才實現,可謂是步履艱難。
不過,未來可期!