近半個世紀以來，沙特等中東產油國一直聽命於美國（石油美元），都在按照沒有美元就沒有石油這一原則進行交易。

石油美元一詞源於曾擔任美國總統卡特顧問的喬治城大學教授易卜拉欣·歐維斯，不言而喻，意指石油換美元，美元換石油的能源金融迴圈流通體系，更是美元霸權的重要組成部分，發揮著不可替代的重要作用。

所以，從這一點來說，石油美元的誕生可以說是美國在與黃金分手之後，尋找的新載體，其目的是為進一步支撐美元在全球的地位，這也是BWC中文網多次強調的，該體系是以原油為參照、美元為中心，在投資和消費過程中，以美國為主導輸出美元，產油國出口原油等能源商品而儲蓄美元。

1974年的石油美元協議規定，以沙特為主的中東產油國以美元計價出售其石油，並將出口石油所獲得的收入扣除進口開支之外，主要用來購買美債等美國資產，而美國則將向這些產油國提供經濟和安全援助，該協議促成了美國和沙特等石油國家之間的經濟忠誠，並確保全球原油市場上的決定符合美國的經濟戰略目標。

正是因為石油美元體系的存在，華盛頓也可以很容易地經濟制裁任何產油國，或將這些國家排除在以美元為基礎的全球金融體系之外，除此之外，石油美元體系也可以切斷任何國家的國際貿易。比如，現在的伊朗和委內瑞拉就處在這種困境中。

所以，石油作為全球交易量最大的商品以及以美元購買石油的要求對美元產生了一些重大影響——首先，它確保各國對美元的持續需求；其次，它有助於美國經濟輸出通脹，最後，它允許美國可以通過狂印美元來奢侈地購買石油，然而，其他國家必須支付匯率費用才能獲得美元。

換句話說，美元的核心是美債，而石油美元就是美債的根基，近半個世紀以來，在一個理想的良性迴圈系統中，石油國家通常將他們石油出口換來的美元購買更多美元資產，但是現在的情況發生了很大的變化。

美國經濟實力開始了持續衰退，美元價值和使用份額不斷下降，對全球經濟的影響和掌控能力衰退明顯，同時，包括德法等多國也發起了運回存在美國黃金的行動，恢復金本位和去美元化的聲音此起彼伏，比如，數月前有美國議員提交法案恢復美元金本位制就是最好的註腳。

與此同時進行的是，現在，越來越多的資料和跡象表明，中國版的原油期貨正在動搖石油美元的全球市場份額，現在，除了多個發達市場不斷向人民幣靠近外，最新的資料也可以看出這一趨勢還將繼續。

據SWIFT最新報告稱，2019年8月人民幣連續成為國際支付第五大最活躍貨幣，其份額從1.70%躍升至2.09%，而美元使用份額則繼續下降，另據IMF在10月釋出的最新全球央行外儲報告資料顯示，目前，美元在各國的外匯份額佔比已從1999年70%下降到2019年6月的約61.6%，且為連續四個季度下降，而人民幣的佔比卻連續升至1.97%，自2016年第四季開始報告人民幣在央行資產中的佔比以來的最高水平，另一面，現在對一些原油交易者來說，也想要有選擇新的儲備貨幣或石油貨幣的需求。