在談到比特幣的獨特魅力和無與倫比的吸引力時，金融專家Brian Wolfe喜歡將其與我們熟知的美元來比較。

當問及某人錢從哪裡來時，他們往往會回答“銀行”。Wolfe認為，更明智的回答應該是“美國聯邦儲備理事會”。

現在，我們可以問問相同的人：比特幣從哪來，比特幣是什麼？

布法羅大學商學院金融學管理學助理教授Wolfe表示：“人們尚不能完全理解比特幣。對消費者來說，比特幣還是個稀罕物。”

不過，有意思的是比特幣價值自去年以來持續上漲。自2009年初登世界舞臺之後，它不僅撼動了金融市場，並且還帶動了其他加密貨幣的發展，給人們留下了深刻的印象。

現在，美國布法羅的一位聯邦法官試圖介入這場全球性的辯論中。他聲稱比特幣並非金錢。

在當地的一起洗錢案中，美國法官Hugh B. Scott最近裁定比特幣與商品類似——與其說是貨幣，不如說是一種收藏品。

不過，Scott的決定似乎站不住腳——進行審查的地區法官持有相反的看法：“它解決了人們急切渴望遠離傳統金錢形式的法律問題。”

Wolfe認為，比特幣或許不會成為最終的解決方案，但加密貨幣及其快速、分散式形式和低成本交易方式等特質將會流傳下去：“我認為這是不可避免的，比特幣的底層技術是極其強大的。”

一種虛擬貨幣

現在，讓我們回到問題的實質：什麼是比特幣？

比特幣支持者認為比特幣是一種數字或虛擬貨幣、一種交換媒介。與美元不同之處在於，它是去中心化的——沒有中央銀行或中間商管理，交易雙方可以直接做交易；交易者無需過多擔心交易費用。此外，鑑於這種技術用於傳輸和儲存資訊的特質，人們會有一種匿名和安全的感覺。

一些專家表示比特幣的匿名性被誇大了，但法官則認為對於從事賣淫、毒品走私、身份盜竊和非法武器銷售的犯罪分子來說，比特幣仍然是一種受歡迎的交易形式。美國助理檢察官Wei Xiang說：“在那些使用暗網和想要隱匿行蹤的人中，比特幣很盛行。”

匿名性和沒有中間商是比特幣吸引力的根源，而在此之上的消費者和投資者的需求推動了幣價的波動起伏。在這一點上，它更像是不斷變化的股票或貴金屬。

作為“電子現金”，比特幣實際上是一個複雜的、加密的計算機程式產品。礦工用自己的計算機來處理交易，每天會把新挖出的比特幣帶入市場。為了記錄一筆交易，一個礦工必須在不斷更新的比特幣交易資料庫中找到一個新賬本頁面，這就意味著礦工必須參與計算競賽，獲勝者可以獲得新的比特幣。

從那時起，不斷出現的比特幣成為目前的1600萬流通量的一部分。

有意思的是，靠比特幣發家致富的故事並不少見。像一位挪威人，他在2009年用27美元購買了5000個比特幣，隨後將其置之腦後。六年後，他記起他擁有許多比特幣——這時，這些比特幣的價值已經達到98萬美元。

誠然，比特幣在使用價值方面有著不小的提升，但與美元相比，波動性也很大。在過去的一年中，幣價經歷了從420美元到1166美元的過山車般瘋漲。

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