據知情人士透露,作為中國最大無人機制造商的億航智慧已經向納斯達克公司祕密申請首次公開募股(IPO)。
億航計劃將10%至15%的股份上市,由於市場環境波動,公司的估值尚未確定。一位人士說,億航可能在IPO中籌集資金多達2億美元。
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總部位於廣州的億航成立於2014年,專門研究用於航空攝影和其他商業應用的無人機。該公司與敦豪-中外運國際航空快遞有限公司建立了合作伙伴關係,以解決在中國的最後一英里快遞問題,並與食品連鎖店永輝超市有限公司合作,使用無人機快遞食品。
億航早期推出的 Ghost 無人機,特色在於使用手機 app 操控。這款無人機後來登陸海外眾籌網站 Indiegogo,獲得 86 萬美元的成績。而讓億航成為網紅的則是載人飛行器“億航 184”,這款產品於2016 年 1 月在 CES 上釋出。
億航184由於載人這一特性,被廣泛報道,緊隨其後的則是廣泛的質疑。質疑點主要在於可實現性、安全性以及法律問題上,不少人認為億航釋出這款產品就是為了給資本方一個交代。同時,它旗下的消費類無人機由於產品品質的問題,遭遇退貨,難以形成穩定現金流,美國分公司終於宣告破產。
據悉,億航曾獲得來自真格基金、樂博資本等投資機構的數百萬元天使輪融資,其後又獲得了來自紀源資本等投資機構的1000萬美元A輪融資。2015年,億航完成4200萬美元B輪融資,由金浦投資領投,紀源資本、真格基金、樂博資本、東方富海等投資機構跟投。
今年1月,億航獲得中國民航總局授權,成為第一家測試自主飛行器的公司,並正在廣州試用低空無人機搭載乘客。這家初創公司正與奧地利合作伙伴FACC公司合作,到明年年底生產數百架無人駕駛飛機,這可能是世界上第一架此類飛機。
今年4月曾有訊息稱,億航推遲了在美國的首次公開募股計劃,轉而準備通過私募融資活動籌集至多2億美元資金。
此前有訊息人士表示,今年以來,億航一直在尋求在美國進行首次公開募股,以期獲得4億至5億美元的資金。瑞士信貸和摩根士丹利一直積極幫助億航籌備首次公開募股事宜。
去年,全球無人機市場規模估計為90億美元。市場研究公司IDC預測,未來五年全球無人機市場將以30%的複合年均增長率增長。IDC還估計,其中一半以上的支出將用於商業用途的無人機。