今年以來，海運運價大幅飆升，海運運力緊張，集裝箱一箱難求，令不少出口企業面臨貨物發不出去的局面。造成這個情況的主要原因是受疫情的影響，歐美港口勞動力短缺，貨物裝卸效率大大降低，大量的貨輪在港口外圍排隊等待卸貨。而且運到歐美的集裝箱很多無法裝船，不少貨輪空船返回中國。

由於海運運力的緊張，很多出口歐洲的貨物轉向了中歐班列運輸，中歐班列的開行數量快速增長。根據國家鐵路局的《中歐班列資料報告》，今年上半年，三大通道運能進一步提高，其中，西部通道開行3810列，同比增長51%；東部通道開行2282列，同比增長41%；中部通道開行1285列，同比增長27%。9月28日“上海號”中歐班列首列列車從中國最大的海運中心—上海始發，在阿拉山口出境，途徑波蘭，最終抵達德國漢堡。

由於海運運費的大幅上漲，運費上已經和中歐班列接近。而且中歐班列的時間更短，集裝箱運輸便利、穩定效率高、受自然環境影響小，再加上聖誕旺季即將來臨急需出貨，這是很多企業選擇中歐班列的原因。當然，由於鐵路運輸能力有限，海運的貨物量遠遠大於中歐班列，中歐班列的快速增長仍然不足以形成對海運的替代。