9月15日,英偉達正式宣佈將正式收購英國處理器晶片設計公司Arm。而這也是今年全球第二大收購案,涉及的金額高達400億美元(2731億人民幣),相當於掏錢買了個百度。
ArmQuattroporte直言,該收購案對於Arm來說是場災難
先不論該收購案對於手機晶片的衝擊有多嚴重,回到安防行業,該收購案極有可能影響到安防新品的供貨,一旦收購案成功,未來不僅海思安防晶片的產量將受到美國的限制(光刻機門檻),其根本的設計架構也將受到制約,甚至不僅是海思,整個安防產業的晶片設計都很可能受到美國的限制。
當中中國產晶片屢屢受限,未來安防晶片會不會全面依靠美國貨,真的要好好思量思量了。
安防晶片的心臟:Arm架構
在晶片領域,Arm架構是目前全球市場移動端晶片的主流架構,目前全球有九成以上的移動晶片為Arm架構。此外,在物聯網晶片領域,Arm也居主導地位,2016年,Arm接受了軟銀310億美元的私有化要約,從納斯達克退市併成為後者的全資子公司。
在安防領域,Arm架構幾乎是所有安防晶片的首選,在國內安防晶片領域,海思知名的Hi3516系列、Hi3518系列、Hi3519系列晶片採用的全部都是Arm架構,這些晶片應用於安防高中低端各領域的晶片需求。
全系海思晶片的核心架構均為Arm架構
尤其是其中的Hi3518系列,3513C、3518EV100和3518EV200這三款百萬畫素高清晶片,在中低端安防市場擁有巨大的出貨量,是國內目前最緊俏的安防晶片。一旦供應受阻,對中國乃至世界的安防產品出貨量都會造成影響。
除了海思以外,國內主要的安防晶片設計廠商也幾乎都採用了Arm架構,比如富瀚微的FH8628V100、國科微的GK7205/7205S、臺系的升脈GM8139等等。
可以說Arm架構作為適配於移動端的晶片架構,涉及到的晶片和種類佔安防晶片總量的80%以上。
2019年,海思晶片在安防市場的佔有率超過70%,其全系安防晶片幾乎都採用的Arm架構,一旦被美資企業收購,國內安防晶片設計企業會受何影響,將很難預測。
9月15日,美國正式斷供華為,聯發科、臺積電等晶片企業將不再為華為生產晶片,受此影響,海思芯片價格普遍上漲兩倍左右,部分緊俏晶片的價格仍然在持續攀升中,而這極大地增加了相關產品的成本,降低了產能。
可以說,雖然是針對華為,但美國的這幾重拳間接讓衝擊了整個安防行業的產能,如海康威視、大華這樣的龍頭企業尚且有穩定的庫存和相對穩定的晶片供貨渠道。
而中小安防企業,尤其是涉及到晶片設計和應用的企業,現在的日子顯然就沒有那麼好過了。
而一旦因英偉達收購Arm成功,那麼美國未來限制的將不僅是安防晶片的產能,而是從根本上動搖安防晶片設計的根基。
目標直指大資料,智慧安防晶片英偉達要當主角?
有人說此次英偉達收購號稱“晶片瑞士”的Arm是為了噁心它的競爭對手們,但從英偉達自身發展歷程及黃仁勳(英偉達創始人、CEO)的性格來看,此次收購的格局顯然沒有那麼低,而其背後真正的目的,很可能是將英偉達的GPU賦能移動端,在大資料時代下創造更大的價值。
從安防視角來看,目前英偉達的GPU也普遍應用於監控攝像機的智慧處理及運算中,只不過應用的多是中低端的GPU晶片,高階晶片的成本讓絕大多數安防企業望而卻步。而如果此次收購案達成,未來英偉達的晶片成本將得以急劇壓縮,並適用於安防行業各類涉及大資料的運算。
而這種推斷並不是空穴來風。
據美股分析師預測,下個季度英偉達資料中心的營收將首次超過遊戲收入。而隨著雲端經濟的增長,資料中心已經站在了歷史發展和企業營收的風口上。
正如阿里、騰訊在不遺餘力地爭奪軟體上的資料利益一樣,現在的英偉達,已經做到了硬體系列對資料中心的全系支援。
在GPU方面,英偉達針對資料中心設計了A100系列產品、適配主機板則是同樣自研的NVswitches系列、網口方面,英偉達2019年68億美元收購了Mellanox,為其生產網口,可以說,目前資料中心除了CPU,其他所有硬體都可以直接選用英偉達的產品,而Arm架構,顯然就是英偉達資料中心野心的最後一塊拼圖。
皮衣黃可能是覺得自己的資料中心有個AMD的CPU非常扎眼
並且,成套的英偉達資料中心,還將是一個超級定製+功耗銳減的版本,有了全系成品的底氣,英偉達在資料中心的解決方案方的競爭力將很可能是史無前例的。
而更廉價、更高效的且針對大資料的定製化解決方案,對於安防行業來說,如此高效的解決方案同樣會誕生出巨大的需求,進一步擠壓中國安防企業的生存空間。
回到安防晶片領域,在收購成功的前提下,未來國內安防企業應用GPU乃至用Arm架構設計晶片的成本很可能會進一步降低,但其來源將從國內企業變為英偉達。
就算英偉達信守承諾,不動搖Arm公司作為中立晶片設計企業的地位,不威脅國內安防晶片企業的研發,但作為企業而言,天天用著美國的架構來自研晶片,真的就能睡得踏實嗎?
從華為和中興的教訓看來,釜底抽薪已經變成了美國政府的傳統藝能。可見,一旦此次收購成功,未來中國安防晶片行業必將面臨抉擇,是去Arm化,選擇RISC-V?還是在更舒適的環境下看著美國臉色行事?無論選哪種恐怕都要比現在的處境要差。
自研架構奮勇突圍
令人欣慰的是,即便沒有大規模應用,但還是有中國的人工智慧企業進行了有效的嘗試。
2019年5月9日,依圖推出了雲端深度學習推理定製化SoC晶片questcore,中文名“求索”!
而它最大的亮點之一莫過於其自研架構——Manycore。據了解,該架構轉為計算機視覺應用而生,針對視覺領域的不同運算進行加速,適用於人臉識別、車輛檢測、視訊結構化分析、行人再識別等多種視覺推理任務。
自研架構可能會急劇提升求索在未來的競爭力
雖然成本依舊較高,但依圖這種自研架構的嘗試也不失為一個好的開始。不過相比更多自研架構高昂的技術成本,想必更多安防企業還是寄希望於中國政府不允許這筆交易,畢竟在中美貿易戰大打出手的當下,這樣的壟斷生意,相比不會順風順水。
而據專家預測,此次收購案涉及大額收購及跨國收購,將由多國政府進行審批,而這個流程很可能持續一年半到兩年時間,這對於中國晶片企業來說是件好事,畢竟喘息的時間是珍貴的,這些時間可以讓他們好好考慮考慮未來的站隊問題。
而從晶片製造到晶片設計,美國一次次都源頭上對中國晶片進行打擊,也越來越讓人意識到,在21世紀,科技才是永恆不變的強國底氣。