你每天在喊的“小度小度”，又辦了件大事。
9月30日，百度官方宣佈，旗下智慧生活事業群組業務（以下簡稱“小度科技”）完成了獨立融資協議的簽署。作為重要的戰略業務板塊，此次融資後百度依然保持了對小度科技的絕對控制權。百度董事長兼執行長李彥巨集表示，這筆融資交易的達成，是百度在孵化創新業務，並協同公司核心發展戰略，形成更大發展勢能的重要里程碑。
對此，有行業相關人士認為，獨立融資或將成為小度科技開啟國內上市程序的關鍵一步。
獨立融資受資本肯定：“一舉多得”的好事
其實，小度獨立融資早已有跡可循。今年7月，百度副Quattroporte、智慧生活事業群總經理景鯤在媒體溝通會上釋出了小度的“破圈”戰略。在他看來，智慧音箱行業現在正處於下一次爆發式增長的前期，“破圈”是智慧語音行業未來發展的大趨勢。今年百度世界2020大會上，景鯤釋出了小度“破圈”戰略的首款產品——小度真無線智慧耳機。這背後，反映出小度已經突破傳統意義上行業對於“智慧音箱”的認知，將戰略抬到一個全新的高度，帶領智慧音箱走入從硬體到服務的全量競爭。戰略的高度的突破對百度及小度本身的資本、資源等提出了更高要求，獨立融資勢在必行。
在資本分析人士看來，小度獨立融資對自身及百度是“一舉多得”的好事。一方面，在當前受投資人看好的A股市場大環境下，小度這樣擁有科技巨頭公司背景、盈利模式清晰的科技股是十分稀缺的；另一方面，小度與外部資本合作，繼續佔據場景和入口，也能反哺百度整個業務體系。這正是當前以“破圈”戰略為主導，打造無處不在的人工智慧助手為目標的小度所需要的。
小度獨立融資也為投資者提供了一個通道。綜合權威研究機構Canalys和Strategy Analytics資料，自2019年以來國內智慧音箱市場小度領跑，三分天下。除小度以智慧音箱總出貨量全國第一、智慧屏出貨量全球第一的資料，躋身世界三強、領跑國內市場外，國內目前主流智慧音箱玩家還有阿里的天貓精靈和小米旗下的小愛同學。對於長期看好人工智慧及智慧音箱領域的投資人來說，這三家或許都是不錯的選擇，但此前並沒有參與的機會。現在，小度率先丟擲橄欖枝，為資本方提供了選擇權。
佔據“天時地利” 小度將開啟“狂暴增長”模式
小度此時獨立融資，無論是順應行業發展大趨勢，還是出於自身戰略佈局考慮，都是恰逢時機。
經過此前產品研發迭代及內容、服務完善階段，智慧音箱和語音助手在被市場驗證後應用價值凸顯，國際國內市場相繼進入大規模普及期。資料顯示，智慧音箱在美國整體的市場滲透率已經達到了30%-40%，以三口之家來計算，中國14多億人口摺合4億多個家庭，而30%就是1.2億多個家庭，是一個非常大的市場體量。況且，美國市場滲透率仍持續增長，意味著無論是國外還是國內，智慧音箱這個賽道仍然在高速發展。
在這一大趨勢下，“破圈”戰略提供了全新的發展思路，不僅加速了智慧音箱市場普及的程序，還拓寬了整個賽道的邊界，全國乃至國際智慧音箱市場有望進入增長爆發期。小度選擇這個時間獨立融資，可謂佔據了“天時地利”，在百度AI技術及外部的資本、資源加持下，小度或將開啟“狂暴增長”模式，成為最大贏家。
當然，資本市場投資未來，最終看的是回報。嚴格來說，智慧音箱真正被福斯知曉、接受，也不過是近兩三年的事情。智慧音箱未來到底怎麼發展、如何盈利，不僅是百度、阿里和小米在思索的問題，包括亞馬遜和谷歌在內的國外公司也都是摸著石頭過河，業內並沒有達成統一。
但就智慧音箱本身來說，天貓精靈和小愛同學並沒有想好商業化的路該怎麼走，先行的小度卻已經掘到了AI時代的第一桶金。
去年百度AI開發者大會上，景鯤透露了小度商業化進展，包括技能付費、VIP會員等變現渠道，給出了智慧音箱行業的首個商業方案。隨著使用者規模和粘性的增長，小度商業價值更加凸顯。不過，景鯤顯然並不急於變現，他認為當務之急仍然是希望通過破圈，讓產品接觸到新的使用者和新的場景，實現增速指數級增長。
資本方青睞 潛力無限的“AI概念股”
獨立融資是否能讓小度開啟全新局面？
其實，當一個具有潛力的業務形態面臨突破，或尋求轉變時，通常會選擇獨立融資這種方式。此前，從成立開始就一直虧損的京東金融，為了尋求上市和得到更多的金融牌照，於2017年從京東集團分拆。在短短的三年內，京東金融獲得多筆融資，身價一路高漲，並將品牌升級為“京東數科”。日前，京東數科已經正式向上交所遞交招股書。
而作為百度旗下軟硬體一體化戰略的重要載體，百度AI技術轉化落地的重要成果，小度也頗受資本方的青睞。據了解，小度科技此次融資後，投後估值達約200億元，本輪融資由百度資本及CPE戰略領投，IDG資本跟投。作為重要的戰略業務板塊，此次融資後百度依然保持了對小度科技的絕對控制權。毫無疑問，隨著資本、資源和人才的注入，小度未來可期。
從2015年9月小度助手的前身“度祕”誕生，到2018年3月成立智慧生活事業群組，再到現在獨立融資，成為被資本方看好的“AI概念股”，小度僅用了5年的時間。現在，小度承載著多方的期待，正一往無前。