數字貨幣已從新冠危機中受益匪淺，並已成為困難時期的價值避風港(路透社)

儘管存在關於美國全球地位下降的說法，但是美元仍在新冠危機期間主導著國際貿易，並且仍是全球大多數國家中央銀行的主要儲備貨幣。

作者夏爾馬指出，自15世紀中葉開始，只有5個國家曾先於美國而在全球範圍內推行其貨幣，而這5個國家分別是葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國和英國，其中每個國家的貨幣平均主導全球94年。

在過去的一段時間內，出現了部分美元競爭者，但卻似乎沒有撼動美元的地位。當歐洲在1999年推出歐元時，曾對其寄以厚望，但是，在一個包含許多國家的地區使用統一貨幣的有效性卻令人心生懷疑，因此，歐元未能贏得世界的信任。另一方面，根據作者的觀點，中國的人民幣到目前為止也沒有在這場競爭中取得勝利，原因在於人民幣未能消除西方世界對中國政治體制所存在的偏見。

由於美元的穩定性及其擁有的全球主導性，甚至是在新冠危機以及隨後採取的關閉措施之後亦是如此，因此，美國官員們相信，印製無限數量的美元並不會破壞其地位，也不會給美國經濟帶來嚴重的後果。

新的競爭對手

一段時間以來，美元面前出現了一個新的競爭者，即類似“比特幣”這樣的加密數字貨幣，這些貨幣在不受任何政府控制的網路中執行，並被宣傳為紙幣的民主、去中心化替代方案。

數字貨幣已經從新冠危機中受益匪淺——許多人大量購買了比特幣，因為他們擔心以美聯儲為首的各國中央銀行會採取貨幣貶值的措施，而比特幣也成為了2020年最賺錢的投資之一。

自2009年推出比特幣以來，其打造者一直將其宣傳為困難時期值得信賴的儲存方式與安全避風港，但是懷疑者卻認為，比特幣的波動過於劇烈，並且難以信賴。

此外，對於那些跟不上數字技術發展步伐的老年群體而言，他們似乎很難完全信任這種貨幣，因此，當貨幣出現貶值時，他們更傾向於購買黃金作為儲蓄手段。

數字貨幣在不受任何政府控制的網路中執行，並被宣傳為紙幣的民主、去中心化替代方案（路透社）

美元會跌落嗎？

在去年，美國的外債超過其GDP的50％，這樣的百分比通常預示著未來的經濟危機，而且隨著在封閉階段不斷提高的借貸水平，債務比率升至GDP的67％。

根據作者的說法，這些資料表明美元的主導地位可能會結束，因為世界各國對美國償還債務的能力正漸漸失去信心，這與在過去導致其他占主導地位的貨幣跌下全球舞臺的原因相同。

顯然，美國和世界多國政府都對控制日益增長的預算赤字沒有太大的熱情，它們只需要印製更多的鈔票，即使是在新冠危機結束之後，這種可能性仍將繼續存在。

作者夏爾馬認為，對以美元為首的傳統貨幣缺乏信心，為比特幣帶來了好處，而事實上，比特幣已經加強了取代美元的機會，並將逐漸從投資工具轉變為商業貿易的手段。

部分公司已經開始在國際貿易中使用比特幣，尤其是在奈及利亞等難以獲得美元的國家內，或是在像阿根廷等貨幣匯率波動較大的國家內。

儘管比特幣的興起可能只是一個很快就會破滅的泡沫，但是購買數字貨幣的熱潮，應當給那些只會不加限制地發行更多貨幣的政府敲響警鐘，特別是美國政府。

作者認為，政府不該盲目地認為傳統貨幣才是人們唯一可以信賴的價值儲存或交換手段，特別是鑑於技術創新者將一直探尋其替代品。