記得大學剛開始的時候，媽媽給我們宿舍寄牛肉丸打火鍋，宿友從此愛上了牛肉火鍋局，而解鎖美味的密碼，竟是那幾袋沙茶醬。
牛肉丸的高光時刻，就是遇上了“門當戶對”的沙茶醬！
潮汕牛肉丸幾乎都是手打丸，彈性多汁的牛肉丸只需蘸少許沙茶醬，沙茶濃郁風味的汁水立刻激發牛肉丸的鮮香，各種風味的汁水在你口腔綻放..
沙茶醬，這種迷人的調料品在潮汕人手中自帶主角光環，極具包容性：
沙茶牛肉，沙茶排骨，沙茶粿，沙茶燒烤，甚至是沙茶蘸水果…
只有你想不到，就沒有沙茶醬做不到！
而說起“沙茶”二字的故事，少不了說起它的兄弟——沙嗲！
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記得以前在零食小店裡面，有各種各樣的小零食，印象深刻而且還偶爾會回味的，是沙爹魚串。一毛錢一串，當時好多小朋友都是人手一串，可以說是90後的回憶裡的最經典的小零食了。
那是第一次接觸沙爹味的零食，初嘗沙爹風味，舌尖上鹹甜辣的鮮味加上沙沙的口感，說不上很美味甚至有點奇怪，卻讓喜歡吃魚露的我從此上癮了。原來沙嗲味，是這樣一種奇妙的混合鮮味，很有風味！
泰國的沙爹魚零食，相信是很多人第一印象中的沙嗲風味，相信對很多廣東人來說，沙爹魚串就是廣東人眼中的的辣條了！喜歡的人很喜歡，不喜歡的很討厭，“沙嗲”，就是這樣有故事…
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沙嗲是傳統馬來等東南亞地區美食——醃好的牛肉、羊肉、雞肉串成串以適度的火候炭烤後，最最重要的就是要蘸一層厚厚的沙嗲醬一起入口。
沙嗲的影響力真的很大，直到到現在，香港街頭還保留著很多這種東南亞美食的代表“沙嗲”的美食屋，而代表菜莫過於沙嗲醬了！
沙嗲醬是一種複合材料，由花生醬、椰醬、幼蝦等調製而成，橘黃色，質地細膩，如膏脂，辛辣味突出，鹹味濃，略帶甜味，香醇無比，讓喜歡這種重口味調料的愛不釋口，令人眷戀不已。
而沙茶醬就是從沙嗲醬衍生過來的。早些年間，閩潮粵臺一帶國人下南洋，南洋人在飲食習慣中加入了沙嗲醬的元素，這種醬料後來被潮汕廚師傳入潮汕廣大地區。
經歷代廚師琢磨改良，只取其富含辛辣的特點，改用國內香料和主料，製作成了今天的沙茶醬。
超市沙茶醬的兩大巨頭，是皇牌和牛頭牌，牛頭牌沙茶醬來自臺灣；而出自潮汕一家老牌的沙茶調料廠的皇牌沙茶王更深得我們廣東人的青睞！
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如果讓潮汕的朋友推薦一款醬，可能大部分人的答案是“沙茶醬”！
相信很多潮汕人出門的時候，不管是去異地上學還是外出打拼，行李都會放上幾瓶沙茶醬。
圖/微博@漠跡的碎碎念
但是，畢竟家庭自制的沙茶醬還是比較少見，超市的皇牌沙茶王足以深入人心。沙茶王的口感偏向於醬，高品質的沙茶王，原材料中的花生芝麻的比例高達40%，甜甜膩膩的卻容易讓人上癮了！
潮汕人和沙茶醬的感情好像是從小培養起來的，吃什麼都愛放勺沙茶醬。無論是吃火鍋涮牛肉、煮個面調個湯底還是炒菜都最喜歡放沙茶醬，甚至一碗白麵，拌上沙茶醬，也都完美了！
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但是，如果你不滿足於罐頭沙茶醬，想吃到令當地人為之心醉的沙茶絕味，恐怕還得去潮汕當地尋覓一番地道了！
在潮汕，很多講究的店家都會自制沙茶醬，大多都是以花生、芝麻的香，加上海蝦，配上蔥頭、辣椒、蒜的辛辣，再兌上白糖的甜味，炒制而成的複合醬料。
每家店的秘製沙茶醬在配方和用料上可能都有些許差別，但大多都層次鮮明，風味獨特。
除此之外，地道的沙茶醬還加上了潮汕特色鰈魚乾，鮮甜的滋味更加雋永了~
圖/微博@張新民
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而品味地道沙茶風味的第一站，必須是潮汕牛肉火鍋！相信很多外地人與沙茶醬的第一次親密接觸，就是在吃牛肉火鍋時！
而店家自制的沙茶醬必須搭配炸得乾爽細緻的蒜酥，這碟蘸料才是潮汕牛肉火鍋的正確開啟方式啊！
圖/沙橙美食匯
店內，剛斷生的上好的五花趾、匙柄、脖仁、吊龍 、肥胼、胸口朥依次下鍋，刷燙恰到時候的秒數，趁最佳狀態時趕緊擁入沙茶醬的懷抱吧！
比起沙茶王的膏狀，自制的沙茶醬更加液體，鮮嫩的上好牛肉，在沙茶醬蘸碟中輕輕劃過，牛肉的紋理更加容易掛上了液體形態的沙茶~
而潮汕人最愛的鮮牛部位莫過於胸口朥了！沙茶醬讓肥美爽脆的胸口朥有了沙沙的口感又保留了本身的風味，配合得恰到好處，肉香濃郁，肥美勁道，真的是唇齒留香了！
圖/微博@黑色汙染
而潮汕的牛肉丸，每一顆都要經過上千上萬次的捶打，打到牛肉起膠，這樣的牛肉丸自然自帶了爆漿的屬性！
一隻筷子一戳，蘸上沙茶醬，在口中咀嚼，肥美的牛肉湯汁和沙茶風味瞬間在你口腔綻放，旋轉、跳躍、不停歇！半筋半肉，彈性十足的牛肉丸吃出了油脂的滿足，但是搭配沙茶醬後竟然還吃出了奶香味，簡直不要太生動了！
沙茶醬賦予牛肉火鍋的風情，只有你經歷過在一家正宗的潮汕牛肉火鍋，吃飽到扶牆，卻還要硬塞幾顆牛肉丸才能真正體會了！
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而在潮汕，幹粿和乾麵，更離不開一勺醇香濃郁的沙茶醬了！
在潮汕，到飲食街上每走幾步路都能碰上潮汕湯粉店，它們的存在不僅是街坊鄰居的一日三餐，更是很多在外打拼的潮汕人心心念唸的家鄉味道。
而潮汕湯粉店的招牌莫過於一碗幹拌配上一碗靚湯，而幹拌的點睛之筆就是那勺魔力的沙茶醬了！
圖/微博@飯桶妮子
粿條簡單燙熟，鋪上豆芽，撒上芹菜珠，再淋上一大勺沙茶醬，一碗幹粿就完成了。
豆芽和芹菜解膩，沙茶遇上潔白無瑕的粿條是終極混合，粿條輕薄清新，沙茶厚實香醇，交相輝映，怎麼形容這種美味呢？明明沒有肉，但每一口乾粿都吃出了肉食主義者的快感，即便油膩，也足以讓我吃完一碗！
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在潮汕，沙茶，除了蘸一切，拌一切，還能炒一切啊！在眾多沙茶烹飪中脫穎而出就是家常的沙茶炒牛肉，就連在閩粵兩地的酒樓的餐桌也是很常見，足以看出沙茶牛肉的魅力了！
圖/微博@市場博物
除了沙茶牛肉，加點芥藍更錦上添花了！看似簡單的炒菜，但對美食有造詣的潮汕人卻在這道菜上下足了功夫，沙茶炒牛肉芥藍，講究食材與火候。
牛肉選用的是新鮮的肥瘦相間的吊龍肥牛，這樣的牛肉炒起來既有紮實的口感，又帶有油脂的鮮香；芥藍選用短小的，這樣炒起來口感很嫩滑不苦澀；沙茶醬汁稠濃鮮美，具有鮮、香甜、辣等獨特風味，裹滿沙茶湯汁的牛肉醇香滑嫩，芥藍青脆爽口，餘味無窮。
圖/微博@o魚霏o
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當然，沙茶除了有潮汕沙茶，還有潮汕隔壁閩南沙茶這一風味。沙茶醬用以製作湯頭，其中的典範當屬廈門的沙茶麵！
沙茶麵，其妙處在於以沙茶醬製作湯頭沙茶，沙茶醬主料就有蝦乾、魚乾、蔥頭、蒜頭、老薑等十幾種食材構成，經油炸香酥再研磨細，製成一鍋濃郁鮮紅的沙茶醬待用。
鹼水油麵放入笊籬下開水鍋燙熟，撈到碗裡，隨自己的口味加入豬心、豬肝、豬腰、鴨腱、鴨血、大腸、鮮魷魚、豆腐乾等輔料，最後淋上那一直在大鍋裡滾開的沙茶醬湯料，牽動人心的沙茶麵就完成了！
一碗地道正宗的廈門沙茶麵必須湯頭鮮香甜辣可口，色澤紅黃，味道鮮鹹香濃醇厚。這簡直就是沙茶醬的重度愛好者的福利了，每口湯汁都是精華！
圖/微博@欣欣呷蝦米
沙茶，這種簡單又複雜的調料，在潮汕人手下妙筆生花，在潮汕，大概只有普寧豆醬能與之媲美了。
沙茶可蒸、可炒、可蘸、可拌、可煮、可烤，一年四季，一日三餐，始終活躍在潮人的舌尖上。
愛沙茶的人對它愛得深沉：一碟沙茶，是汕頭牛肉火鍋的絕配；家庭烹飪中，也少不了一瓶沙茶王；潮汕街頭巷尾的幹粿、乾麵、牛肉粿條湯；更離不開一勺醇香的沙茶。
圖/微博@葉狗灰
如果想一品沙茶的美味，沒條件的就買瓶沙茶王，有條件的，記得來潮汕街頭走走呀！