美食，顧名思義就是美味的食物，貴的有山珍海味，便宜的有街邊小吃。其實美食是不分貴賤的，只要是自己喜歡的，都可以稱之為美食。中國素有"烹飪王國"這個美譽。在中國這個大家庭裡，我們有五十六個小家庭，每個家庭都有自己的特色美食。美食吃前有期待、吃後有回味，已不僅僅是簡單的味覺感受，更是一種精神享受。享受美食也要看場合，場合好美食吃起來才有味道。世界各地美食文化博大精深，營養物質各不相同，品味更多美食，享受更多健康，也讓人吃的更加開心。

美食不僅僅是餐桌上的食物。還包括休閒零食、各種餅乾、糕點、糖類，蜜餞、乾果、肉制食品、茶飲沖泡等製品，各有各的風味，都可稱之為美食。

不同國家的歷史有長有短，疆域有大有小，實力有強有弱，人口有多有少，民族構成、宗教信仰、政權性質和經濟結構也有差異，故而各國的飲食文化是不一樣的。隨著個人消費水平的提高，每個人對美食的概念也不一樣。

中國飲食文化突出養助益充的營衛論(素食為主，重視藥膳和進補)，五味調和的境界說(風味鮮明，適口者珍，有"舌頭菜"之譽)，奇正互變的烹調法(廚規為本，靈活變通)，暢神怡情的美食觀(文質彬彬，寓教於食)等4大屬性，有著不同於海外各國飲食文化的天生麗質。

中國飲食文化直接影響到朝鮮、韓國、泰國、新加坡、日本、蒙古等國家，是東方飲食文化圈的中心。與此同時，它還間接影響到歐洲、美洲、非洲和大洋洲，像中國的素食文化、茶文化、醬醋、麵食、藥膳、陶瓷餐具和大豆等，惠及全世界數十億人。