還有兩天就到平安夜了。前段時間看到聖誕老人在培訓，估計現在已經隔離完了，準備開始工作了。

不過現在競爭壓力大了，本土款聖誕老人也會在平安夜開始工作。

除了聖誕老人，在聖誕節你還會見到另外一個平時見不到的“人”——薑餅人！

薑餅人可是個大家族，今天咱們就要好好講講。

以前的姜，堪比黃金

如果說西方人的聖誕節相當於中國的春節，那薑餅就是當之無愧的“年貨”。每逢聖誕，歐美國家的大街小巷，隨處可見薑餅的影子。

薑餅屬於餅乾的一種，除了常規的糖、油和麵粉原料，薑餅的特殊之處在於添加了姜、肉桂、肉蔻等香料，味道在各類餅乾中獨樹一幟。

儘管坊間傳言，早在羅馬帝國時期就有了“薑餅”這種零食，但姜、肉桂、肉蔻等香料原產自亞洲，直到13世紀才傳入歐洲。也就是說，馬可·波羅回了歐洲之後，薑餅才算真正地誕生。所以，古羅馬人吃到的只能是不含姜的餅乾。

東方香料進入歐洲後，很長一段時間，無論是姜還是肉桂、肉蔻，都價比黃金。所以你知道為啥到聖誕節才吃薑餅了吧？因為平時吃不起啊。

而姜的溫熱功效可以驅寒，又給冬天增加了幾分暖意，慢慢地，薑餅就成為聖誕節專屬的美味點心了。

用金銀珠寶裝飾薑餅

既然姜、肉桂等一干香料如此值錢，薑餅的身份也變得貴重起來。加上它的儲存時間較長，歐洲上流社會開始流行用真金白銀裝飾薑餅。

你可能很難想象一塊鑲著純金邊框的薑餅是什麼樣子，但在14、15世紀，鑲嵌著金銀或貼上著珠寶的薑餅，卻是歐洲淑女們表達愛意的首選。

如果多收到幾個薑餅，那可能就要發了。

人們把薑餅做成不同的男性形象，來祈禱姻緣。未婚姑娘們選擇心儀的薑餅，也許未來就會遇到理想的伴侶。一些浪漫的傳說也由此誕生。

其中最經典的一個是這樣講的：一對年輕的戀人因戰爭被迫分開，二人約定，如果戰爭結束後兩人天各一方，便在各自所在地製作對方模樣的薑餅出售。這樣哪怕已經年華老去，也能從對方的薑餅上認出彼此，就能再次相見了。

不過，如果按現在的薑餅樣子，恐怕一輩子都遇不到了！

做餅人可能在思念王大陸

高階版薑餅屋

新航路開通後，香料不再那麼精貴，但西方人對薑餅的熱愛卻沒有絲毫消減。

在法國和德國的兒童節，父母會把星形或人形的薑餅送給孩子們；英國人創作了《薑餅人》的童話故事，讓人形薑餅和廚房裡的鹽先生、胡椒麵小姐一起對付兇狠的大老鼠……

而美國人就比較務實了，用薑餅蓋起了房子，做成各種讓人捨不得下嘴的“薑餅屋”。

咖啡色的薑餅屋漂亮又精緻，房頂上、煙囪上的積雪是糖霜和奶油，拿食用綠色素染出聖誕樹，樹下還站著憨態可掬的薑餅小人，再用薑餅小柵欄把院子一圍，簡直就是一個童話世界。

這麼好看的薑餅屋，我肯定是做不出來。萬一做出來送朋友，朋友打算吃掉，那我可能會打掉他的頭。（保持微笑）

-END-

◆值班主任：鄒崑崙