花生都是長在地下的，你聽過一種叫做“樹上花生”的果實嗎？在嶺南地區，有一種生長在枝頭上的果實，長得和花生有幾分相似，都是剝開硬殼，然後裡面整整齊齊地躺著幾粒種子，因此人們稱它為樹上花生。

它的真名叫做“蘋婆”，其實除了外表神似花生之外，其他地方都和花生扯不上任何關係。論起口感來，蘋婆的味道酷似板栗，但沒有板栗那麼幹，非常適合煲糖水、燜雞鴨。

在廣東，人們不喜歡叫它蘋婆，因為“蘋”聽起來像是“貧”，聽起來不太好，所以給它另外取了個名字，叫富貴子。在廣西，人們不在意什麼貧不貧的說法，蘋婆有另外一個更樸素的名字，叫九層皮。

為什麼會有這麼一個奇怪的名字呢？那是因為取出它的果仁實在是太麻煩了，果仁上面包裹著一層又一層的皮，沒耐心還真是懶得吃它，所以才會被稱為九層皮。

其實它還有一個特別美的名字，鳳眼果，在果莢成熟後會裂開一條縫，像鳳凰睜開了眼睛，非常漂亮，故又稱之為鳳眼果。

在兩廣有一個謎語：小時候穿青褲，長大了穿紅褲，越老越穿開襠褲，說的就是蘋婆了。蘋婆的果莢在初期是綠色的，看著不起眼，等到七夕將至之前，果莢會長成非常漂亮的紅色，顏值一等一的高。

這裡為什麼要提到七夕呢？七夕在古代是非常重要的一個節日，又叫乞巧節，兩廣地區自古以來就有用蘋婆來供奉七夕的風俗。可能是因為蘋婆在野外到處都是，方便人們取材，也可能是蘋婆的果莢顏色鮮紅似火，適合作為供奉之物。

蘋婆樹在嶺南還是很常見的，村前村後到處都有野生的，當地人也沒把它當回事，到了成熟的季節掉的地上到處都是，也沒人吃。這東西味道還行，但剝皮實在是麻煩，年輕人不願意動手，只有老年人有空的時候剝點回去燉湯吃。其實吃生的也可以，但是燉熟了更好吃。還可以用它來煲點糖水，女士們很喜歡吃。

現在都講究返璞歸真，農村裡沒人要的土貨，在城裡的菜市場能賣到17元1斤，賣得可貴了。它在城裡屬於稀罕玩意兒，火紅色的豆莢紮成一束，看著特別搶眼，遇到識貨的都會買點回去燜雞燜鴨吃，也吃個新鮮。

不過蘋婆的果實產量實在是太低，再加上只在嶺南這一帶有人吃，所以一直也沒有聽說哪裡有大規模種植的。倒是在廣西一些城市，人們將它種在公路旁當綠化樹，結果的時候火紅的一片果實，給城市增添了美麗的色彩。