有人開玩笑
在美國最有名的中國人
就是左宗棠
因為只要是個美國人
都點過這道“左宗棠雞”
什麼是左宗棠雞？
左宗棠雞通常是用雞腿肉做的
切成3平方釐米左右的小塊
加蛋清醃一下
加入鍋中炸一段時間
快速在醬汁裡翻炒
蒜香撲鼻，熱氣騰騰
甜鹹交融，外酥裡嫩
任何一家在美國的
中國餐館都有左宗棠雞
顧客也都是美國人
他們甚至有時候可以一週吃七次
但是問起他們
“你知道左將軍是誰嗎？”
他們都是一頭霧水
甚至還有人問：
“怎麼讀來著？”
不知道怎麼讀也情有可原
因為去各個地方
左宗棠雞的叫法都不同
一百個的中餐廳
就有一百種寫法
有的寫成“TSO”（曹）
還有的寫成TSAO
GAU、CHAU、CHO……
左宗棠雞到底是左宗棠發明的？
還是因為左將軍喜歡吃？
或者是後人為了紀念他所發明的？
它有很多值得探索的地方
美國製作組懷著這些想象
踏上了到中國尋訪左宗棠雞之路
節目組來到了上海的菜館
令他們驚訝的是
中國的選單裡
哪裡都沒有這道菜的蹤影
這道中國菜
怎麼在中國看不到？
節目組陷入迷茫當中……
問遍大街小巷
中國是否有這道菜
都只得到了否認回答
“不知道”、“沒見過”
“看上去像是牛蛙”
這時終於得到了
一位“知情人士”的指點
應該是湖南菜
湖南人：？？？
節目趕忙趕往湖南
並且請了一名
清代歷史研究者樑曉進
他表示：
“左宗棠在湖南是非常有名的人
在湖南菜裡最有名的是辣椒
左宗棠也喜歡吃辣椒”
期間他還和另一名不明所以的研究者
發生了可愛對話
“他們是研究左宗棠的機構？”
“不是，是研究左宗棠的雞！”
另一名研究者一臉我懂了的表情：
“哦，研究‘宮保雞丁’的！”
為了讓節目組了解到真實的左宗棠
他們來到了左宗棠大酒店
體驗了左宗棠酒
哈哈哈哈
這才是和左宗棠一點關係也沒有吧！
左宗棠平時會喝白酒
但是絕對不是這個
現在只是作為一種文化
大家喝這個酒就會想起左宗棠
迷之水中王、左府紅燒肉
砂鍋土鵝、原味牛蹄將軍排……
據說這些選單
都是左將軍生前的愛吃物
但裡面並沒有左宗棠雞的蹤影
然後他們來到了左宗棠幼兒園
來到了左宗棠生平事蹟紀念館
左宗棠廣場
左宗棠故居
還觀看了左宗棠畫像
逐漸開始跑題……
最後從歷史學者那兒得到
左宗棠雞並不是由左宗棠發明的結論
事實證明，尋訪左宗棠雞的真相之路是艱辛的
左宗棠雞是一道有甜味的菜
儘管湖南菜裡也是有甜味的菜
但是湖南人並不喜歡甜鹹口的食物
所以湖南人不僅沒有聽說過這道菜
而且也不是他們愛吃的東西
但是為了弄清楚左宗棠雞的前因後果
了解左宗棠也是至關重要的一步
左宗棠是一個偉大的愛國者
他對他的人民有著極大的忠誠
他一心想要抵抗西方列強
想要壯大中國，延續中國的價值
左將軍是沒有閒心去發明炸雞的
如果告訴左將軍
這道菜是以他的名字命名的
他一定會非常驚訝
最終節目組來到紐約
探訪美國第一個做左宗棠雞的餐廳
就是這家順利餐廳
當時順利餐廳的王主廚
是第一個在美國做左宗棠雞的人
但其實他並不是左宗棠雞的發明者
他也只是偷師過來的而已
真正的左宗棠雞是湖南人彭長貴發明的
1952年，美國太平洋第七艦隊司令雷德福特訪臺，臺灣負責接待的海軍總司令樑序昭連續三天設宴款待，並請彭長貴掌廚。雷德福特品嚐後詢問菜名，彭長貴隨口起名：“左宗棠雞”。
彭長貴的左宗棠雞大火之後
一些紐約的中餐廳的廚師
到他的彭家湘菜館偷師
回到紐約複製了他的菜
王廚師從彭家湘菜館帶回了這道左宗棠雞
根據美國人的口味
改變本身的辣味
從中加入甜
加入自己的靈魂
單純模仿別人是很簡單的事情
但把左宗棠雞做成中國的標誌
做到風靡全美
這絕對不是一件簡單的事情
現在在美國還有
左宗棠系列的菜品
左宗棠小牛排
左宗棠豆腐三明治
甚至還有左宗棠蛇……
現在在左宗棠大酒店
也可以點左宗棠雞了
每個國家都有他們的中國菜
在美國甚至還有印度風味的中餐
他們既不是正宗的中國菜
也不是正宗的印度菜
像這個西式印度風味的
中國蔬菜炒飯
可能會讓中國人覺得
“這是什麼鬼”
雖然絕大多數在美國的中國人
都不會點這道左宗棠雞
但中國人不會讓這道菜消失
不以自己的口味來衡量他人
我想這就是中國人可以
在世界上任何地方開餐廳的原因