芫荽,別名胡荽、香菜、香荽。為雙子葉植物綱、傘形目、傘形科、芫荽屬的一個植物種,一、二年生草本植物,是人們熟悉的提味蔬菜,狀似芹,葉小且嫩,莖纖細,味鬱香,是湯、飲中的佐料,多用於做涼拌菜佐料,或燙料、面類菜中提味用。藥用價值:起表出體外又可開胃消鬱還可止痛解毒,《本草綱目》稱“芫荽性味辛溫香竄,內通心脾,外達四肢”。原產地為地中海沿岸及中亞地區,現大部地區都有種植。
香菜的不同部位所含的主要物質不同,從香菜籽提取到的主要物質是芳樟醇,而從莖葉中提取到的主要物質是醛類和醇類,此外香菜葉中還含有大量的抗壞血酸、沒食子酸等。有些人之所以會討厭香菜,就是受不了香菜那股奇特的味道,而這種味道主要與香菜中所含的醛類物質有關,其中最主要的就是反式-2-癸烯醛。有意思的是,臭大姐(學名:蝽)分泌的揮發性物質中也有反式-2-癸烯醛。實際上,香菜的屬名Coriandrum的詞根源於古希臘語kóris,表示的就是臭蟲。
研給那些不喜歡香菜的人提供了一種解釋:假如你受不了香菜的那股味兒,可能是你的嗅覺受體基因跟一般人不一樣。他們是否認為香菜有股肥皂味兒、喜不喜歡香菜。然後,他們對其中的14604名歐洲血統的受試者開展了全基因組關聯分析;研究者還在另外11851名受試者中驗證了結果。經過分析,研究者找到了與香菜的肥皂味兒相關的兩個基因位點,其中關聯性最高的一個基因位點(rs72921001)位於11號染色體的嗅覺受體基因簇,這些基因會影響人的嗅覺。研究認為最有可能的嗅覺受體基因就是OR6A2。它編碼的受體蛋白對醛類物質具有高度的敏感性,而反式-2癸醛就是能啟用這一嗅覺受體的物質之一。所以,那些不喜歡香菜的人,或許可以自豪地說,我不喜歡香菜是因為我的嗅覺受體敏感。
然而這不是影響是否喜歡香菜的唯一因素,因為在這項研究中,研究者還評估了基因對香菜的“肥皂味”影響,發現其作用非常小。將近一半的歐洲裔有兩個拷貝的OR6A2基因突變,但他們中只有15.3%的人認為香菜有股肥皂味。此外,有11.5%的不攜帶OR6A2基因突變的人也認為香菜有肥皂味。
除了受基因影響外,喜不喜歡香菜也很可能跟環境和年齡有關。對多倫多大學1639名20-29歲不同族裔的年輕人的調查]顯示,21%的東亞裔、17%的高加索裔不喜歡香菜,而只有不到5%的西班牙裔和中東裔不喜歡香菜。研究者認為這可能是跟香菜暴露頻率較高有關,因為香菜在西班牙和中東地區的食物中被應用廣泛。
研究認為,隨著年齡的增長人的嗅覺變得不那麼敏感了,聞不到香菜的那股味道,也就有可能不討厭香菜了。Eriksson本人就是這樣,他第一次吃香菜時簡直不能理解世界上為何會有這種怪味兒植物,後來他卻一發不可收拾地喜歡上了香菜,還在自家的菜園裡種滿了香菜。自古以來,伴隨著香菜在全球的傳播,它的藥用價值也被不斷拓展。比如壯陽、治療呼吸系統疾病、治療疼痛等等。
古羅馬的博物學家老普林尼寫道,香菜籽製成的解藥可以解蛇毒,把香菜籽搗爛加入蜂蜜可以用來治療燒傷、紅疹、睪丸疾病;如果加入人的乳汁還可以治療眼疾。香菜的藥用價值研究主要集中在抗微生物感染、改善神經系統疾病等方面。2014年的一項研究發現,香菜籽粉具有抗微生物感染的作用。相比於對照組,在雞飼料中添加了1.5%-2.5%香菜籽粉的肉雞,其迴腸中的大腸桿菌數量降低但乳酸桿菌數量沒有顯著變化,並且體內針對新城疫(俗稱“雞瘟”)和傳染性支氣管炎的抗體效價明顯提高。至於為何香菜籽為何會有抗微生物感染的功能,研究者推測可能是因為香菜籽提取物會刺激外周血單核細胞增多,並增強腫瘤壞死因子γ的分泌,進而提高肉雞的免疫力。
2013年德國研究人員開展了一項小型的臨床試驗,他們招募了35名雙腳對稱發病的足癬患者,讓患者每日兩次分別給左右腳塗抹含6%香菜籽油的軟膏或安慰劑軟膏,治療28天。結果不出所料,相比於對照一側,患者塗抹香菜籽油軟膏的那一側足癬症狀明顯減輕,且真菌培養數量也相對減少。
香菜籽的主要成分是芳樟醇,它還可以用來做精油。科學家們發現芳樟醇能夠改善人的情緒。比如一項在日本孕婦中開展的小型隨機對照試驗中,研究者發現吸入含有芳樟醇的精油可以緩解孕婦的緊張焦慮情緒。此外,研究人員還在小鼠研究中證實了香菜提取物降低血糖、改善認知、緩解疼痛等作用。