夏天的時候，家裡的辣椒長勢很好，紅彤彤的，個大肉厚，關鍵是夠味道，在我們這個小地方，大家做什麼菜都要放辣椒，不知道其他地方是不是也是這樣做菜的。

我也喜歡辣椒，而且不是光喊口號，是真正的身體力行。我們本地再辣的辣椒，在我的嘴裡也跟平常的蔬菜沒什麼兩樣，只是辣了一點的辣椒，吃的時候會出出汗而已，不會像別人一樣吃了腸胃受不了。這對於一個才上小學四年級的小男孩來說，已經很厲害了。

那一年，母親在自家的菜園裡種了大片的辣椒。可能是老天眷顧我這個“辣椒蟲”吧，這一年的辣椒長勢非常好。

在90年代的農村，人們基本都是在家務農種田的，所以家家戶戶都種了菜，除了偶爾去集上買點魚乾、鴨雜等我們稱為葷腥的肉菜，蔬菜基本都是自家菜園裡的。有時左右鄰居或者親戚朋友家互相送一些菜，這樣，一年的日子就能過去了。

我家的辣椒實在是太好了，除了送人外，自家還晒了很多辣椒幹，這些辣椒幹足夠吃到明年了。所以，母親決定摘些辣椒去集上看看，如果能換得一些鹽錢，那也蠻好了。

母親把這個決定告訴了我們，我們哥倆都很高興，用期待的眼神看著她，母親知道，這是我們哥倆兒都想跟著她去趕集。因為在這個小山村，除了去親戚家做客，趕集是唯一一個能到外面去看看的機會了，在我的記憶中，我只去過了三次，如果這次能夠跟著母親去的話，真是再好不過了。如果能夠和弟弟一起去，那就更好了。

聽到母親告訴我們這個訊息後，我們哥倆兒互相看了一眼，然後轉向母親，異口同聲的說：我也想去！

母親看到我們無比期待的眼神，沒有馬上回答，而是想了一會兒，過了一會兒，她說：好吧，一起去，不過你們要聽孃的話！

我們當然答應啊，說：好的，你叫我們幹什麼我們就幹什麼。一邊嘴上說著，一邊頭點得就跟小雞啄米似的。

定好了第三天趕集的日子去！

終於，趕集的日子到了。我們起了個大早，天還沒亮，我和弟弟就起床了，眼睜睜的等著天亮，天微微亮，我們就去叫醒母親。

我和弟弟燒火做飯，母親去菜園採摘辣椒，因為新鮮的辣椒別人才會買。

我們做好了飯，母親也回來了，摘了滿滿兩籮筐，滿筐鮮豔的紅辣椒，看著真喜慶。應該有八九十斤吧，母親讓我試一下，我去挑了一下，能挑起來，但走了兩步就不行了。母親趕緊讓我停下來，拿來秤，連框帶辣椒，一共是五十六斤，這麼重啊，難怪我挑不動。

吃完早飯，我們就出發了。

母親挑著兩筐滿滿的紅辣椒，一把秤，筐裡還特意帶了一個軍用水壺。我問母親帶這個幹嘛？因為以前我們去趕集的時候從來不帶水的，渴了路邊有泉水，而且哪裡有水我們都非常清楚。

母親告訴我們：這個是用來灑在辣椒上面的，天氣熱，辣椒容易焉，看相不好，上面灑點水，更好賣！這也是她去趕集的時候看到別人這麼做的。

就這樣，我們三人出發了，到了村口時，還碰到了幾個村裡的大娘，也是去趕集的，不過她們不是去賣東西，而是去買東西。於是，我們合成一夥，出發了。

夏天的太陽是很熱的，太陽已經從山頭滿滿升起來了，照在綠油油的水田裡，樹林裡，整個路上都被太陽包圍了。大人們每個人都帶個草帽，我們還看到有些大叔們，手裡捏著個毛巾，因為汗實在太大了，用個毛巾好擦汗。不過我們小孩一點都不覺得熱，蹦蹦跳跳的走在前面，一會兒揪一揪路邊的狗尾巴草，一會兒摘兩朵路邊的野花，等發現走的快了，就停在路邊有陰涼的地方等等大人。我們是恨不得腳上長十條腿，嗖的一下就到達集上。

母親的腳步也很快，雖說肩上有近六十斤的擔子，但對於一個農村婦女來說，這個重量還不是很重的。大家都說說笑笑，只在中間大家常休息的地方停了一會，然後在一個有泉水的地方喝了幾口水，不一會兒的功夫，我們就到集上了。

集市上真是熱鬧啊！街道兩旁擺滿了攤位，各種東西是琳琅滿目。攤位的後面全是二到三層的小樓，粉刷得又白又淨，只偶爾還能看到像我們農村的土磚瓦房，那也肯定是乾乾淨淨，門廊前也擺上了攤位。

我們去的不早不晚，也不知道幾點鐘了，只看到街道上已經很多人了，還有大批的像我們一樣的來趕集的湧入進來，陸陸續續，三五成群的，也有很多小朋友和大人一起來的。

我們跟在母親後面，不像剛才那樣走前面了，生怕會走丟了，緊緊的跟著。母親找了一個位置，那裡已經有幾個大媽模樣的農婦蹲著那裡了，她們前面有的放著茄子，有的放著絲瓜，也有放著新鮮辣椒的。母親沒有停在放著辣椒攤位的旁邊，剛好有一個賣茄子的大媽旁邊還有空位，於是母親把擔子放了下來，跟隔壁賣茄子的大媽打了聲招呼，將扁擔收拾好橫著放在身後，兩筐辣椒擺在前面，蹲下來坐在剛才橫放的扁擔上，就這樣，一個小攤位就擺好了。

母親叫我們也坐過來，我和弟弟就靠著也坐在扁擔上，看著街上來來往往的行人。

街上的人真的很多，比村裡過年時還熱鬧。我坐在地上的扁擔上，看著過往的行人的腳，那是我第一次看到過這麼多人的腳了。因為是夏天，每個人都穿著拖鞋，番薯黃的那種，還有的是深色的，我還看到有幾個赤腳的，每個人的腳踩在乾枯的地上，慢慢的人一多，塵土就揚起來了。集市上的地上還是泥土路，只是很寬，整得很平，偶爾能看到幾個稍微凹陷下去的大坑，但沒有積水。

我們就這樣坐著，看著過路的行人。母親沒有吆喝，周圍的賣菜的大媽也都沒有吆喝，我有點納悶，書上寫著賣東西不是要吆喝嗎？怎麼一點動靜都沒有呢？遇到有些往這邊瞧的路人，母親會微微一笑，說：看看吧，這個辣椒很鮮的。但幾乎所有的人都只是看一眼就又往前走了。

坐了很久了，母親好像想起了什麼似的，一個激靈，轉過頭對我們說：“哦，好像有一件事情忘了！”

我們趕緊問是什麼事？母親告訴我們說好像還不知道賣多少錢一斤呢。

哦，是的呢！

於是母親吩咐我和弟弟去探探軍情，問一下前面那個賣辣椒的大娘賣多少錢一斤。我們坐在那裡很久了，都想出去走動走動，聽到母親的吩咐後，就像領到了軍令，激動無比，趕緊答應下來。

我帶著弟弟出去了，但沒有馬上去那個賣辣椒的大娘那裡，而是先去轉了一下，我想：我要裝成一個來買東西的顧客去問。

我和弟弟去了主市場，那裡是整個集市的中心，因為我以前到過一次，所以我知道這個地方。那裡有幾家肉鋪，大部分是賣雜貨的，農村家裡用的鍋碗瓢盆、日常用品應有盡有，還有兩家文具店，我很喜歡看小人書，所以我帶著弟弟直接去了文具店，問老闆要了兩本小人書，一看價錢是一角錢一本。就像看到餐館裡有豐盛美味的食物而沒有錢的食客一樣，我嚥了咽嘴裡的唾罵，把書還給了老闆。我們沿著櫃檯轉了一圈，我指著玻璃窗櫥的東西，一一的給弟弟介紹各種東西的名稱和作用，就像一個老師在給學生傳授知識一樣。在文具店裡呆了一會兒，我領著弟弟出來了，看得出來，弟弟也很想要這些玩具，因為我看到了他眼裡的光，那種光，我眼裡也有。

逛了一會兒，我們就回到了街頭，走到賣辣椒的那個大娘的攤位前，問道：大娘，這個辣椒多少錢一斤？

大娘看著我們兩個小朋友，眼神裡藏著驚訝，但沒有說出來，回答我說是兩角錢一斤。然後問我們要多少。

我趕緊回答說等一下再來。然後慢慢的走，領著弟弟回到了母親的攤位前。

我把探回來的軍情告訴母親，母親笑著說：哦，我知道了。

我和弟弟就又坐在扁擔上，和母親一起看著前面的攤位。

來的時候，我們感覺時間很慢，是因為我們很想快點趕到集市。但現在，我也感覺到時間很慢，是因為我們的辣椒一斤都沒賣出去。我在地上撿了一根樹枝，把它摺好，當成一隻筆，在地面上畫了起來，弟弟看到我這樣，也撿起一根，於是，我們倆都把地面當成了黑板，在地面上畫了起來。

過了一會兒，終於有一箇中年男子走了過來，問辣椒怎麼賣？母親說兩角錢一斤。中年男子說那邊的也是兩角，看起來還比你的好，你的太貴了，便宜一點就在你這拿一點了。

母親想了一會兒，說那就一毛八分吧，便宜一點賣給你。

中年男子也乾脆，把他的蛇皮袋打了開來。我看到他開啟蛇皮袋，以為他要很多，這樣我們就能很快賣完了，沒想到他說要兩斤，我的高興勁就一下子回去了。

母親給他高高的稱了兩斤，中年男子也高興，說：你這個生意實誠！母親說：難為你關照！

母親把三毛六分錢仔細的卷好，放到口袋裡早準備好的油紙袋，這是母親經常放錢的袋子，裡面還準備了一些零錢，以便找錢，這個大叔有零錢，所以不用找錢。

就這樣，我們今天的生意開張了。

本以為今天能夠全部賣完，沒想到這一單生意是當天的最後一單。

在90年代的中期，大部分的農村都還是自給自足的，所以瓜果蔬菜基本自給自足。剛才來買辣椒的那個大叔，可能是今年實在歉收了。

臨近中午的時候，集市上的人就慢慢少了。天氣太熱了，所以我們轉移到了搭了涼棚的集市中央去了，那裡的人還很多，攤位也多，各個擠挨在一起。邊上的餐館裡飄來了陣陣香味，我知道，那是粉條的香味。一碗米粉兩角錢，我吃過一次，味道真好，有醬油還有醋，還有蔥，還有香油，味道真的是太美味了。

母親把帶來的水給我們喝，她自己也喝了幾口。過了一會兒，她問我們餓不餓，弟弟使勁的點頭，然後她看著我，我說不是很餓，喝水喝飽了。母親抬起手，摸了摸我的頭，然後把口袋裡的油紙袋拿出來，拿出一角錢給我，說：你帶弟弟去買幾個豆餅吃吧！

我拿著錢，走到不遠的街道上，那裡有個賣豆餅的大娘手裡拿著一個竹筐，筐上放滿了豆餅，正來回在街上走著，嘴裡不時的吆喝著：豆餅了，噴香的豆餅了。已經有幾個人圍在她身邊買豆餅了，只見她熟練的一邊拿豆餅，一邊收錢，動作非常流利。

我走到她面前，問豆餅怎麼賣，她說一角錢兩個，我說那就拿兩個吧，我有一角錢。我付了錢，她給了我兩個豆餅，我轉過身要走，她又叫住了我：細伢子，你等一下，她在框裡翻了兩下，用手抓了一把碎的豆餅渣給我，說送給我。我趕緊道謝，叫弟弟拿住那兩個完整的豆餅，然後雙手去接她給我的碎的豆餅。再一次道謝後，我們回去了。

我和弟弟趕緊回去找母親，回到攤位後，我把剛才的事情給母親說了一遍。母親問：你們感謝那個大娘沒有？我說我感謝她了，說了兩次謝謝！母親笑了笑，說：那就好！

我把碎的豆餅渣給母親吃，她挑了一點兒，只是一小撮兒，放到嘴裡，嚼了幾下，笑著說：真香！

我把剩下的給母親，母親說她不餓，剛才喝水喝飽了，你們吃吧！於是，我和弟弟把這兩個豆餅和這一把碎豆餅渣吃完了，母親看著我們吃，只是看著我們吃，靜靜地看著！

很快，集市慢慢的散了，應該是下午兩三點了，人慢慢的少了，有些本地的商店的攤位也慢慢的在收攤了，他們將店鋪前面用木棍撐起來的油紙落下來，將商品收回到店鋪裡去。趕集的人也都回去了，我們邊上的攤位也慢慢走了。

母親看看周圍，有些無力地對我們說：我們也回去吧！

於是母親將攤子收起來了，把辣椒攤平，將秤放進籮筐，搖了搖水壺裡的水，發現還有一點，就對我們說：把水喝完吧，省得等下挑回去。我們三個把水壺裡的水喝完，我把水壺挎在身上，母親挑起擔子，就回家了。

集市到家裡的路程不是太遠，就二十多里路，對於常年在山裡的人來說，這點路不是很遠。

下午的太陽很毒，比上午毒很多，七八月的天氣，好像一點風都沒有。我們三個走在路上，前後也有三三兩兩的回家的趕集的人們。上午和我們一起來的同村的大娘，她們買完東西早就回去了。

母親挑著擔走在前面，我和弟弟走在後面，完全沒有了上午來時的風光。我和弟弟還好，由於中午吃了東西，不是太餓，但母親沒有吃東西，肩上的擔子又沒怎麼輕，所以腳步明顯比上午要慢很多。上午我們來的時候我們只在中途休息了一次，下午我們回去的路上，我們總共歇了五次。

回到家裡，已經六點鐘了，但太陽還是很大，離天黑還有好一會兒。母親把擔子放下來，去廚房拿了個碗，放了一點鹽巴進去，將茶水倒進去，用筷子調勻後一口將它喝完了，又喝了兩碗茶水，這才把碗放下來，鬆了一口氣，彷彿肩上的擔子終於放下來了。

母親沒有坐著，而是將挑回來的辣椒挑到河邊，再洗了一遍，將破損的挑出來。母親告訴我，破損的可以晚上吃，完好的就用來晒辣椒幹了。

晚上，母親用破損的辣椒炒了幾個菜，特意多煮了飯，我清楚的記得，那天晚飯，母親吃了四碗飯。

由於一天都沒有休息，再加上走了一天的路，那天晚上，我睡得很香。我還做了一個夢，夢裡母親把所有的辣椒都賣完了，還帶我和弟弟去餐館裡吃了湯粉，那滋味，別提有多香了！