作為名聲顯赫的“長江三鮮”之一，鰣魚一直以來都備受食客們的推崇。在上世紀60-70年代，長江中的鰣魚還像四大家魚一樣常見，每年輕輕鬆鬆就能獲得上百噸的產量。然而在短短的30年時間裡，鰣魚就因為過度捕撈、水質汙染等原因而在長江中逐漸消失。

近30年以來，再也沒有漁民發現過長江鰣魚的蹤跡——曾經輝煌一時的鰣魚捕撈業，彷彿就這樣被宣判了“死刑”。

長江鰣魚Tenualosa reevesii

長江的“物種之殤”不在少數，鰣魚算是比較經典的一個案例。據資料記載，在上世紀60年代之前，長江鰣魚的年產量曾高達300~500噸，最高的一次記錄是580噸，每年的產量都非常穩定。

在1968年之後的8年時間裡，長江的鰣魚捕撈業進入了“黃金時期”——在1974年的產量還達到了驚人的的1575噸，創下了歷史最高的鰣魚捕撈紀錄。當地的老漁民也反映，當時在長江安徽段的鰣魚非常多，每條船在一個捕撈季至少能捕獲1000多條鰣魚，一網下去就有7~8條，魚的個頭兒也都很大，普遍在1~4公斤左右。

“高峰之後便是低谷”，這句話用在鰣魚的產量上也是恰如其分。1975年，長江鰣魚的產量就突然縮水到了345噸，在此之後的產量更是逐年下降。到了1986年，鰣魚的產量就只有12噸左右了，此時的鰣魚已經不能形成漁汛，野生種群的生存危機也開始苗頭初現。

眼看著長江中的鰣魚越來越少，漁業部門緊急落地了一項“鰣魚拯救計劃”——從1987年開始，整個長江進入了長達3年的禁漁期。也正是在這一時期，鰣魚因為資源告急而被列為了國家一級保護野生動物。

為了評估禁漁的效果，漁業部門曾專門組織過多次針對鰣魚的資源調查活動，地點是峽江的鰣魚產卵場——按照老漁民的經驗，在產卵場附近鰣魚的數量通常相對較多。

然而連續3年的資源調查卻顯示，單位船隻的平均產量已經下降到1~3.7公斤左右。研究人員據此估算，當時長江中鰣魚的資源總量大約在13~14噸左右，只有巔峰時期的0.8%。

本以為三年禁漁是長江鰣魚的最後一根“救命稻草”，但事實證明，這只不過是在延緩鰣魚的“死刑”罷了——1996年，長江水產研究所組織當地漁民再次在峽江產卵場嘗試性地捕撈鰣魚。這次大規模的捕撈作業共持續了21天，累計捕撈時間414小時，但是很遺憾，一條鰣魚都沒有捕撈到。

那麼問題來了，在三年禁漁期期間並不存在漁民過度捕撈的現象，那為什麼還是沒能保住鰣魚呢？

這主要是因為水電大壩的影響。鰣魚是一種非常“頑固”的魚類，在每年的4~5月會準時從近海向長江洄游，而且每次的洄游路線都非常固定。比如，在東海中育肥的鰣魚洄游到長江，那麼第二年這批鰣魚依然會沿著同樣的路線向長江洄游，而絕對不會游到錢塘江。

在贛江巴邱鎮江段修建了峽江水電站之後，鰣魚的洄游路線被阻斷，產卵場也被阻隔到百里之外，這直接導致能夠成功洄游到出生地的鰣魚數量大大減少。

峽江水利樞紐

從生物學角度來看，興建水電站導致水溫的變化也是鰣魚消失的重要原因。每年端午節前後，贛江江段的水溫在22℃左右，對鰣魚來說這是最適宜的產卵水溫。但是自從上游建了萬安水電站之後，長江水被截流，產卵場的水溫也隨之下降了10℃左右——在這樣的低溫環境下，即便鰣魚的性腺發育成熟也是無法正常繁殖的。

可能有人會問了，難道就不能透過人工繁殖技術來幫助鰣魚度過生存危機嗎？

原理論上是可以的，老一輩的水產專家們也確實這樣嘗試過。當時的農業部專門組織了科研團隊來研究鰣魚的生長規律、生態習性以及胚胎髮育過程，並對人工繁殖的可行性進行了試驗。

魚類在不同時期的胚胎髮育

為了增加成活率，專家們將培育出來的鰣魚苗在池塘中放養了一段時間，打算養大之後再放流到贛江。但非常遺憾，在養殖的過程中鰣魚不斷死亡，即便是放流到贛江中也很有可能“有去無回”。

後來，隨著野生的鰣魚越來越少，用於人工繁殖的親本也越來越難找，鰣魚的人工繁育工作也不得不被迫終止。就此，鰣魚的滅絕似乎已成定局。

從現有的記錄來看，最後一條鰣魚被捕於1994年。當時的漁民正在蕪湖江段捕撈長江刀魚，結果誤捕了一條1公斤重的鰣魚。從此以後，長江中就再也沒有捕撈到鰣魚的訊息了。

長江刀魚

按照科學的說法，判斷一個物種是否真正滅絕至少要50年的時間。如今，長江鰣魚已經絕跡將近30年，這就意味著在餘下的20年多年時間裡，如果還一直見不到鰣魚才可以真正斷定長江鰣魚的滅絕。

隨著長江流域全面進入10年禁漁期，長江生態會逐漸好轉，種群資源也將逐漸恢復，鰣魚或許還有可能重新出現。但考慮到長江中依然存在的水電大壩和普遍存在的水質汙染，鰣魚種群要再度繁榮起來並不是一件容易的事。

長江流域

目前在峽江縣的下游還有一段100多公里的水域是適合鰣魚產卵的，如果這裡再修建水電大壩，那麼鰣魚重現的最後一線生機也將被徹底“抹殺”。

最後需要指出的是，雖然市場上有不少水產品打著“長江鰣魚”的名號進行售賣，但都只不過是假冒的“替代品”，真正的長江鰣魚早已是“一魚難求”。比如，上海市場上的鰣魚就有很多來自於緬甸，這是因為湄公河流域的水質和長江相近，當地出產的鰣魚味道也很不錯。有些經銷商“靈機一動”，大肆宣傳炒作，很多不明真相的消費者因此也交了不少“智商稅”。

“冒牌鰣魚”——美洲西鯡

此外，美洲西鯡（美國）、長尾鰣（新加坡、印尼）、雲鰣（緬甸）等外觀上和長江鰣魚相近的魚種在國內的水產市場上也是層出不窮。作為相同生態位上的魚類，這些外來物種的引進和養殖有可能會給鰣魚的保護帶來新的風險，由此引發的隱患也應當給予重視。

長江中究竟還有沒有幸存的鰣魚？這個問題不太好回答。但有一點可以肯定，長江“十年禁漁”是有史以來對鰣魚最大力度的保護，只要還有一線生機，對長江野生物種的保護工作就不應該止步——對於長江江豚、長江鱘、中華鱘等長江旗艦物種來說更是如此。

對於長江鰣魚的未來，我們共同來見證！