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常熟古城,歷史悠久,是個江南魚米之鄉,經濟繁榮,商貿發達,商賈雲集,熙熙攘攘最繁華的商業市區,如南門壇上、總馬橋大街、縣南街、牌樓檔(今和平街口)、寺前街、南市心、北市心(今和平街)、老縣場等店鋪鱗次櫛比,店號紛繁。值得一提的是,常熟古城有名的菜館。

△近期發現的五芳齋飯店老招牌

常熟古城菜館最早開設於清代同治年間,較有名氣的有金童子巷口的“長華館”,槐柳巷中的“錢館”,會元坊的“如意館”等。光緒年間開設的有東言子巷的“聚豐園”,書院弄今寺后街西側的“山景園”、石梅的“近芳園”等。在清代末年開設的這些菜館,都掛出“承辦滿漢全席”的廣告牌,以此招睞顧客。

△近期發現的五芳齋飯店內照片

在同治年間開設的如意館,和光緒年間開設的楊太知、裘館等,直至清末相繼停業。當時,較有名的錢館,在原五愛小學舊址槐柳巷,以雞鴨魚肉“八大烤”聞名。老闆錢漢陽在1902年,以第一批官費生留學日本。回國後,任職小京官,父親逝世後,由於菜館無人繼承,辛亥革命之後就此關閉歇業。同治年間開設的菜館,就算長華館歷史最長了。

常熟古城的菜館除同治、光緒年間創設的長華館、聚豐園、山景園、近芳園四家外,1919年,在道南橫街,增開了惠樂園菜館。1926年寺后街又新開設鴻運樓菜館。據說,在民國前期,六家菜館中,高朋滿座,興旺發達的首推鴻運樓。

每到傍晚,華燈初上,菜館賓客臨門,筵席大張,熱鬧非凡,一片燈紅酒綠。當時,在古城社會上流傳著一首打油詩:“常熟城裡‘特欒轉’,開了六爿大菜館。別別實實長華館,老迷老眼山景園。客客氣氣鴻運樓,吃吃看看近芳園。湯湯水水惠樂園,消寒會酒聚豐園。”從這首打油詩中,不難看出一些講究吃喝玩樂的賓客對六家菜館的經營特色的評價。

△資料圖

鴻運樓創設於1926年。開設於寺后街座北朝南三層中西式樓房。鴻運樓規模巨集大,是集宴席、住宿和舉辦新式婚禮於一體的新式菜館。當時有菜館部和旅館部,後來又設了西餐廳。鴻運樓職工近三十人,分工明確,各司其職。1932年,菜館以高薪聘請兩名廣東籍西菜廚師,並添置全部西餐用具,開創了古城常熟供應西餐先例。

△資料圖

值得一提的是,鴻運樓的特色菜“五代同堂”。所謂“五代同堂”,即以鴨子為主體,將鴿子、斑鳩、麻雀等五種鳥類,以大套小裝於鴨肚內同煮,放入蔥、姜、酒、茴香等佐料,食之美味絕倫。鴻運樓也由此營業額蒸蒸日上,成為菜館業中佼佼者。之後,山景園、聚豐園、近芳園等菜館先後競相仿效鴻運樓,相繼將菜館改建和擴建婚宴禮堂來擴大經營業務。

△資料圖

近芳園開設於清宣統年間,建在虞山腳下石梅風景區。1932年,另闢了一個雅緻的小花園,品嚐佳餚者即席而座,一面觀賞虞山秀麗景色,一面開懷暢飲,吃客感到別有一番情趣。時人稱“近芳園吃臺頭”,成為當時人們所向往之快事。所謂“吃臺頭”是不設整桌酒席,各色美味佳餚顧客可隨時點菜隨吃,十分方便。

△參考圖

聚豐園是一家歷史悠久的老店,開設於清光緒初年,店址設於東言子巷口。聚豐園獨具特色的是有會酒,由一人或幾個人倡議,集十餘人合成一會,民間稱“搭會”,分期舉行,為頭者總挨次座收。每逢會期,都預約菜館辦酒席,由得會者首次設宴,以後分名次逐一辦酒,稱會吃會酒。以前還有一種以聚餐形式叫消寒會,每年從冬至,集合九人,每隔九天定期組織,輪流由一人舉行酒會吃喝。諸如此類的會餐,大都預訂在聚豐園,生意十分興隆。

△東言子巷口

山景園,創建於清光緒十六年(1890年),在書院弄西側正對著寺后街方向,坐西朝東隆重開張。菜館後樓與虞山辛峰亭遙遙相對,整座青山盡收眼底,樓上飲宴風光無限。隨後清末進士邵鬆年,特為菜館題寫黑底金字的牌匾店招,更增山景園的赫赫氣勢。

在辛亥革命前,常熟山景園,以承辦滿漢全席吸引顧客,成為菜館業中之冠。山景園在當時尤為獨領風騷的,是它從北京親王府學來的“滿漢全席”。就在山景園創辦後不久,時任清朝兩江總督的端方到常熟福山巡視江防,他吃了山景園承辦的“滿漢全席”後,驚詫這遠離京畿的府縣小城竟有如此正宗口味的皇家豪筵,連連讚賞不已。

民國二十六年(1937年),常熟淪陷,菜館業逐步走向蕭條,城內聚豐園被敵機轟炸燬損,近芳園洗劫一空,禮堂成了日軍的馬廄,長華館在抗戰爆發後搬遷於上海,在福州路與雲南路交匯處開設“大三星菜館”。到了1938年年底,當時,菜館僅剩山景園和鴻運樓兩家。

△資料圖

1956年全行業公私合營,為保持山景園傳統名店,由政府扶植增資,恢復經營。1966年,因房屋年久失修而拆建。翌年,重建於西門大街,更名為人民飯店。1984年恢復原名山景園。至1998年,又在拓寬的西門大街上,重新建造了新的山景園。

△資料圖

現在,文中提到的名菜館僅剩山景園一家。山景園也早已不再是當年的模樣。我們唯有從隻言片語中拼湊彼時的記憶片段,回憶一種消逝的美好。

最新評論
  • 1 #

    常熟:吃麵:吃茶:吃飯:是有點文化的::講常熟話:漫厲害的::

  • 2 #

    揚名海內外的王四酒家,常熟叫化雞的老巢都沒被提起,讓常熟人情何以堪。現在比較福斯化的飯店很多如,百姓,胖胖,大方園,菜品與價格比較靠譜。

  • 3 #

    現在除了個山景園的空抬頭外(燒的菜不如大排檔)還有其他幾個店嗎

  • 4 #

    常熟原來熱鬧的南門壇上、南門大街、縣南街、方塔街、老縣場等地方現在都沒人氣,冷冷清清,因為都不合普通老百姓。

  • 5 #

    兜兜裡沒有糖,在嗎?

  • 6 #

    鴻運樓我小時候還吃過的,86年的路過

  • 這菜好吃到到飆淚!皮Q肉嫩,香掉魂
  • 菜市場剔掉肉的“羊骨架”,一斤還要10塊錢,大叔:值得