在一帶一路的大時代背景下，西部各個省份各顯神通，新疆成為中國向西開放的前沿，陝西作為古絲綢之路的起點，四川和重慶亦是不甘落後紛紛出臺新絲路經濟“動作”。甘肅本身就是古絲綢之路的重要通道和樞紐；相比之下酒嘉地區在這一輪的絲路經濟熱潮中顯然顯得有些定位模糊，一體化的動作遲緩，面對愈演愈烈的競爭，酒嘉一體化如何破局就顯得愈發重要。

因為在一條隴海線，東起連雲港，西到新疆的霍爾果斯，在這漫長的新絲路經濟帶上，尤其是從蘭州到烏魯木齊1000多公里的路段，需要有一個樞紐串聯，酒嘉應成為“甘蒙疆青串聯的心臟”。但是近二十餘年來，從甘肅省到酒泉和嘉峪關，都做了不少努力。公交等有了具體推進。但有一個對區域經濟發展至關重要的教育、通訊、醫療、管理服務卻至今沒有同城化。酒嘉一體化背後，是各種利益交織的愛恨情仇。

“酒嘉合併”的話題早已有之。上世紀80年代後期就有過這個說法，但是後來擱淺了。儘管這一提法對於兩市居民而言已經不再新鮮，但在相關部門及行政人員看來，卻近乎“敏感”，無論酒泉還是嘉峪關，兩市合併的話題均未被政府部門公開討論過，至今沒有形成過共識。

從歷史上看，嘉峪關一直屬於酒泉市管轄，1965年因酒鋼集團的落戶而單獨設立地級市。自此以後，兩市“合併”的傳聞多次出現，但均是“只聞樓梯響”，其背後反映出兩市之間複雜難解的利益糾葛。

正如國內其他城市合併一樣，兩市合併除了可能帶來行政人員安置等棘手問題外，還需要解決名稱問題。雙方都希望在這場 “吞併對方”的博弈中佔據主導地位。而類似情況此前已有發生，比如酒泉和嘉峪關之間的公車，酒泉稱為‘酒嘉公交’，嘉峪關稱為‘嘉酒公交’。兩市之間修建的快速通道竣工時，酒泉稱之為‘酒嘉快速通道’，嘉峪關稱之為‘嘉酒快速通道’。

但是從城市競爭來看，酒嘉能否順利的融合，已成為甘肅能否真正成為西部經濟強省、河西地區能否城市競爭中勝出的關鍵。因為在城市群不斷競爭的今天，前不著村後不著店的酒嘉如果不能實現一體化，將給兩市的發展帶來極大的阻礙。因為，對於生活在這片土地上的人們來說，無論是嘉峪關人，酒泉人，玉門人，金塔人，敦煌人還是阿克塞肅北人，大家都是鄉里鄉親，大家的目標更是有一個強大的家鄉。

首先，酒嘉合併的趨勢是必然，酒嘉合併，並不要爭論誰比誰強，無論嘉峪關強還是酒泉強，在這塊戰略要地，需要一個強大的地級市來帶動。此外，酒泉與嘉峪關兩市在經濟、人口、城市發展等方面存在的諸多差異也為合併提出了現實挑戰。

雖然嘉峪關總面積僅3000平方公里，區域面積是其“軟肋”，但這並未影響它在全省的發展地位。嘉峪關市統計局資料顯示，2018年全市GDP299.62億元，人均GDP12.03萬元，居甘肅省第一，酒泉全市GDP596.9億元，人均GDP5.31萬元，總量酒泉是嘉峪關的兩倍，但是人均嘉峪關市酒泉的兩倍多。同時，嘉峪關市行政人員工資水平普遍比酒泉市高出500元，再加上嘉峪關人口少，生活待遇各方面比酒泉要高，嘉峪關人不想被‘攤薄’。

再加上目前兩市在經濟實力、人均收入水平、城市管理方面都存在差異，這是短期內無法解決的。除了目前做的比較好的交通一體化之外，教育、醫療、管理服務的融合更為緩慢，供水給水、汙水處理、電力供熱燃氣管網等基礎設施嚴重缺位，在此基礎之上的產業化、生活化水平囿於發展，酒嘉一體化程序，可謂路長道阻。

“體制弊端”成為目前主要的詬病點。各自為政，利益分配難以達成一致。眼望這片土地，管理者眼中看到的是城市利益分配；而居住者看到的則是何時能擺脫兩不管或者兩相爭的窘境。酒嘉這場貌合神離的戀愛時間長，跨度大，難免消磨人的耐心。

酒嘉兩市合併之後，經新亞歐大陸橋和蘭新高鐵的帶動，新的酒泉市將有利於絲綢之路經濟帶國內段的建設。甘肅提出要把打造絲綢之路經濟帶的黃金段，黃金段由誰支撐？要由新亞歐大陸橋上的那些節點城市來支撐，從東南方向的天水，再到定西、蘭州、武威、張掖、酒泉、嘉峪關，再到敦煌，絲綢之路經濟帶要把這些城市串起來。從東往西、天水、蘭州和酒嘉恰恰就是最合適的三個樞紐。

酒泉和嘉峪關合並，對絲綢之路經濟帶的整體戰略將具有重大的戰略意義。首先，絲綢之路經濟帶目前要做的是首先要把國內段建設好，而國內段最長的就是甘肅段，酒泉和嘉峪關合並有利於國內段的建設。其次，合併之後，有利於酒嘉建設甘蒙新青交界地區的樞紐，同時成為新疆三條出疆大通道的樞紐，將極大地提升酒嘉地區的地位，有利於爭取國家重大政策支援。最後酒嘉合併之後，經濟總量達近1000億的規模，將真正成為中國西北部的重要經濟增長極。

中國這麼多人造極，有一些非常漂亮的經驗十分值得汲取。比如說，一以貫之的規劃，算大賬式地堅持不懈地前期投入，地方犧牲財稅招引龍頭企業入駐，還有土地級差地租，用便宜的土地吸引企業入駐形成產業集聚，人才落戶、千人計劃、創業扶持等等。中國由政府辦城，企業辦產的人造極打造最為成功。政府用燒錢的方式燒出一座座現代城市，七通一平、醫院、郵局、學校、公共設施，然後在招商過程中讓利，而且是兩頭讓利，一個是給企業讓利，另外一個是地稅讓利，地稅讓利又分為開發區本身返還和地稅兩級等等，這種模式在最短時間內把人造極做出來。

酒嘉能否用中國有史以來形成的人造極的技術迅速將自己打造成絲綢之路經濟帶上真正的增長極，從而在實現偉大的民族復興之路上寫下酒嘉濃厚的一筆，並以中國強勢崛起的絲綢之路中國段聯通中亞、南亞，乃至與絲綢之路經濟帶的歐洲部分產生合作，這才是酒嘉契合大局，擔負國家賦予的使命。

但是多年來，距離相近的酒泉與嘉峪關保持著各自獨立發展的狀態，這直接影響了資源配置的效率。從全省的角度來看，甘肅省“十一五”規劃提出要將酒（泉）嘉（峪關）和天水培育成全省西部和東部的大城市，成為產業集聚功能較強的區域性中心城市，提升河西綜合經濟實力。

在“十二五”規劃中，甘肅省明確提出要以酒泉-嘉峪關市區為重點，並加快建設酒嘉新區，將酒嘉經濟區建設成為支撐西隴海蘭新經濟帶發展的區域性中心城市。

但是酒嘉一體化從正式提出到現在，已經過去了十幾年，但是目前的酒嘉一體化仍舊停留在概念階段，以環城高速的建設來算，酒嘉一體化算是完成了一體化的半程。希望兩個城市的主政者能從甘肅發展的大局出發，能從中華民族復興的戰略出發，推動酒嘉一體化的程序，畢竟乾了這碗祁連水，我們都是甘肅人。

2017年，甘肅再次做出了新的嘗試。甘肅省政府批覆，酒泉是絲綢之路經濟帶甘肅段重要節點城市、省域副中心城市；嘉峪關是絲綢之路經濟帶甘肅段重要節點城市、省域次中心城市。

從中華民族的偉大復興和甘肅省高品質發展的大局來看，酒嘉經濟一體化發展有利於甘肅形成與蘭白和天水等相互補充、協調發展的新格局，提升酒嘉在西隴海蘭新經濟帶的地位。

在《酒嘉一體化城市總體規劃綱要》中，在酒嘉中心城區嘉峪關片區進行詳細規劃編制和重大專案規劃許可時，加強與酒泉市的溝通和協調，必要時提請省建設廳指導協調。目的就是要通過統籌酒嘉地區的人口、產業、交通、資源等要素，推進酒嘉規劃建設一體化、產業佈局一體化、行政管理一體化，這將徹底打破目前酒嘉一體化中遇到的行政壁壘。

2019年3月22日上午，S06酒嘉繞城高速公路開工儀式在嘉峪關市新城林場西側舉行，標誌著這條投資近32億元，全長約60公里，環繞酒泉市、嘉峪關市的高速公路正式開工建設，這是酒嘉一體化又邁出的重要一步。