中國人說：靠山吃山、靠海吃海

這不僅是一種因地制宜的變通

更是順應自然的中國式生存之道

棗莊歷史悠久，物產豐富，這裡的農民喜歡養羊，這裡的人們更喜歡吃羊。因此，羊肉湯也就成了棗莊的第一名吃。

早在春秋戰國時期越國宰相范蠡曾來這裡隱居，見羊莊草肥水美，便在此地養羊致富，恩澤百姓。

棗莊羊肉湯是歷史悠久的風味名吃，它以湯白、味鮮，不腥不羶、肥而不膩、肉質細嫩而著稱，其獨特的風味被譽為“魯南第一湯”。

到棗莊不喝羊肉湯，就好象到北京不吃烤鴨，到天津不吃狗不理包子。在棗莊，羊肉湯文化深入人心，大城市的白領下了班常這樣說：我請你喝咖啡去。但在棗莊，“走，請你喝羊肉湯”是一句請客必用語。也只有在棗莊，羊肉湯成為了一種獨特的地域文化。

棗莊人在盛夏要喝羊肉湯，因為羊肉湯有清熱解毒之功效，所以無論天氣多麼熱，那也一定要喝上幾碗羊肉湯，直喝得大汗淋漓，飄飄然而去。特別是在大暑這一天，棗莊的所有的羊肉湯館全部爆滿，去晚了一定喝不上。

棗莊人在三九寒冬一定要喝羊肉湯，因為羊肉湯有驅寒散溼之功效，更有溫補臟腑之奇能。儘管你凍的哆哆嗦嗦，上下牙直打顫，你進了羊肉湯館，來上兩碗熱騰騰的羊肉湯，一定會全身熱乎乎的。