“吃了冬至飯，一天長一線”、“冬至暖，烤火到小滿”。小時侯，快到冬至時，常聽到祖母說這些話。農村的冬天總是顯得蒼涼和寒冷，只要過了農曆十月初一，祖母開始加緊為兒孫們趕製新年的棉衣、棉鞋。她用父親刨來的樹根，攏上火，就著盤著旋兒飛得滿屋都是的煙氣，一針一針的納鞋底，絎棉衣。天一天比一天冷，一天短似一天，到了冬至這一天是最短的。這一天，祖母和母親都放下手中的活兒忙著剁餡兒包餃子。

每年冬至日，家裡都要吃餃子。那年月的鄉下，年成好了，吃肉餃子；年成不好，吃豆腐餡兒的。祖母說，冬至大如年！母親說，不吃餃子，耳朵要凍掉的！我對祖母的話不明就裡，總是追著問母親，為什麼不吃餃子會凍掉耳朵。母親答不上來，糊弄我說：老祖宗傳下來的！小時候的我有點打破砂鍋問到底的勁兒，就去找爺爺。爺爺有學問，給我講關於餃子的故事。

餃子原來叫“嬌耳”

餃子原叫“嬌耳”，是醫聖張仲景發明的。相傳張仲景在告老還鄉時，沿途看到很多窮苦百姓忍飢受寒，耳朵都凍爛了，他讓弟子們搭起醫棚，架起大鍋，在冬至那天開始向窮人舍藥治傷。張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，其做法就是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋裡熬煮，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用麵皮兒包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟後分給乞藥的病人。每人兩隻嬌耳，一碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。吃了一段時間，病人的爛耳朵就好了。張仲景舍藥一直持續到大年三十。大年初一，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，就仿照著做嬌耳，在初一早上吃。後來，“嬌耳”逐漸演變成了餃子、扁食，在新春佳節吃餃子又有“更歲交子”之意，寓意著辭舊迎新、喜慶團圓和吉祥如意，所以，一直流傳至今，成為漢民族在春節時特有的民俗傳統。

南迴歸線又叫冬至線

在天文學上，冬至是作為冬季寒冷氣候的開始，過了冬至，就進入數九寒天：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走！

冬至日，太陽幾乎直射南迴歸線（又稱為冬至線），標示著北半球的太陽高度最小，白晝時間最短，但是冬至日的溫度不是最低。雖然過了冬至，太陽直射點逐漸向北移動，但這是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況，以至到了“三九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。此時如果有冷空氣影響，天氣就更為寒冷。待到過了這個“冷鋒”之後，天氣就會漸漸變暖，到了“五九六九”，河邊的柳樹就要發芽了。

古人的“二十四節氣”真是神奇而又靈驗。傳說冬至節氣最早是周公採用土圭法測影測出來的，早在3000多年前，周公始用土圭法測影，在河南洛邑測得天下之中的位置，定此為土中。“冬至”是二十四節氣當中最早被周公測定出來的一個，因此有把冬至作為二十四節氣之首的說法。

冬至大如年

冬至兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統的祭祖節日。古時民間有在“八節”拜神祭祖的習俗。八節即立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”也就是說人們認為，過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。漢代以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，官方例行放假，官場流行互賀的“拜冬”禮俗。魏晉六朝時，冬至稱為“亞歲”，民眾要向父母長輩拜節。唐宋時期冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節慶活動。明、清兩代的冬至日，皇帝要舉行祭天大典，謂“冬至郊天”。民間在這一期間同樣有祭祖、家庭聚餐等習俗。故而在民間有“冬至大如年”的講法，所以古人稱冬至為“亞歲”或“小年”。

吃過冬至飯，願你歸來仍是少年

英國浪漫主義詩人雪萊的詩作《西風頌》中寫道：“如果冬天來了，春天還會遠嗎？”《淮南子》記載：“距日冬至四十六日而立春。”過了冬至就是數九寒天，是一年中最冷的日子，但同樣也預示著明媚的春天越來越近了，因為四十六天之後便是立春日。

其實，在我們的生活和人生當中，不也是當你被打入最低谷，最艱難的時候，只要能咬著牙挺過來，走過那艱難的歲月，一定會迎來人生的春天，迎來最美好的日子。幸福都是奮鬥出來的。吃過冬至飯，願你歷盡千帆，嚐盡風雪霜劍，歸來仍是少年！

張曉輝，禹州市人，中國民間文藝家協會會員、河南省報告文學學會會員、河南省詩歌學會會員，許昌市非物質文化遺產剪紙類傳承人、禹州市第十二屆拔尖技術人才，作品有詩歌、散文、札記、小說等，散見於省市雜誌、報刊。