跟許多人對廣東人的誤解一樣，認為粵菜就是廣州菜，其實不然，粵菜包含三大菜系——廣州菜、潮州菜和東江菜(客家菜)，而其中潮州菜又被稱為粵菜裡的高檔菜，也有食家稱“食在廣州，味在潮州”。

潮汕菜在唐代就已展示其烹調特點。唐代韓愈臨潮時，對潮菜美味讚歎說：“章舉馬甲柱，所以怪目呈。其餘數十種，莫不可嘆”。

潮汕人懂得運用調料作海鮮，注重調味，懂得“調以鹹與酸，芼以椒與橙”。

潮菜菜餚製作精巧，烹調技藝精細，刀工考究，也講究火候和調味，著意追求色香味俱全，有中國最高階菜系之稱。潮菜的烹調方法也比較多，有燜、燉、煎、炸、燒、扣、炒、灼、焗、淋、清、炊(蒸)、泡等10多種。

潮菜的製作在“精”字上下功夫，是中國儒家“食不厭精”在嶺南飲食文化中的體現，如名菜“潮汕肉丸”，不論是用豬肉、牛肉或海鮮作主料，其製作從打肉漿、調料、下鍋蒸或煮都十分考究，務求達到清鮮、爽脆，別有風味。

潮菜講究菜餚的搭配。鹹與甜、葷與素配套，湯與菜交錯，先上冷的或熱的拼盤，然後隔幾道菜穿插一道湯，集中地體現嶺南人飲食講求多樣與和諧的文化心態。

潮汕菜的幾大特點：以海鮮見長

潮汕地區位於韓江的下游，“靠山吃山靠海吃海”，潮汕人所食“大半取於海族，魚、蝦、蚌、蛤，其類千狀”。豐富的水產資源以及食海鮮的飲食習慣，使潮菜菜餚以烹調海鮮見長。潮菜有“無海鮮不成宴”的說法，

多素菜

潮菜的素菜一是其種類多，二是其製作巧。據《中國潮州名菜譜》一書所列素菜27款，佔該書所統計的潮汕名菜的9.1%，素菜比重之大是粵菜中所罕見。潮汕素菜卻素而不齋，素菜葷做，素中帶葷，鮮美可口。名素菜有護國菜、八寶素菜、蘿蔔乾貝丸、原菇素菜、清脆竹筍、冬瓜盅等。

多甜菜

潮汕甜菜的選料比較寬，既有名貴的燕窩、魚腦、蛤士蟆，有蓮子、栗子、銀杏等乾料，也有各種果、蔬、肉類、糧食等。潮汕甜菜，款式品種多，量少而精，口味清而不膩，代表菜餚如清甜蓮子、金瓜芋泥、太極芋泥等。

多鹹菜

鹹菜是潮汕人的“當家菜”，所謂“潮汕三寶”——鹹菜、菜脯、魚露，其實都是鹹菜。在潮汕幾乎無人不吃鹹菜，無宴不上鹹菜。潮汕鹹菜的用料特別廣，除其他地區常用的大芥菜、大白菜、大頭菜之外，還有各種蔬菜，有各種海產，種類繁多，製作方法多樣，僅用蘿蔔、大芥菜製作的鹹菜就有不少的花式品種。

潮汕名菜：

厚菇芥菜、麒麟鮑片、歸參熬豬腰、龜裙點點紅、七彩金盞

雖然，潮州菜在外幾乎成了高檔菜的代名詞，但其實在潮汕本地，無論是街邊的大排擋還是最普通的家庭餐，都能品嚐到正宗的潮州菜，並不是那麼的高不可攀。