這是“茴塊子”當中最經典、最常見的產品。

茴塊子就是紅薯片，茴塊子是我們湘北特有的叫法，因為湘北稱紅薯為“茴”，就像湖北稱紅薯為“苕”一樣。

我的初戀，家裡是做茴製品的，茴絲、茴粉、茴酒、茴糖，當然也有茴塊子，什麼都做。

她家裡總是很熱鬧，到處堆的是小山樣的茴。初戀膚色很白，總讓人想起切開的茴，水靈靈的白色。

那時候才初中，所謂初戀，雖然也有情竇初開的意思，更多的，卻像是鬧著玩似的。記憶裡留下得更多的，都是茴塊子的清香。

茴藤是“二師兄”的美食，從前在鄉下常常看見家家戶戶一煮一大鍋，摻些南瓜和米糠在裡面，也不怎麼香。

聽老人們講，日本鬼子投降那年，常有鬼子兵跑到村民家裡偷或討茴藤煮的豬食吃。。。。。。

子在川上曰，逝者如斯夫。一切都淡淡地隨風而去。

臺灣林博士號召人們吃紅薯防癌的那幾年，市場上的紅薯價漲得不得了，還不容易買到。

有一天我老婆忽然買了好多茴塊子回來，堆在客廳的茶几上。一家人當零食吃，有事沒事塞一塊到嘴裡。

那是油炸的茴塊子，二十塊錢一斤，方方正正的小塊。咬一口，立馬體味到芝麻、桔子皮、紅薯的混合滋味。

很多年沒吃了，吃起來似乎感覺分外地香，一吃就停不下來。舊時的情景若有若無地隱現腦際。

吃完以後，還久久地感覺到一股濃郁的香氣在鼻息間縈繞，令人想起文人們愛用的“齒頰留香”這個詞。

便一口氣吃了大半年，每個星期去採購一次。直到那個賣茴塊子的小店被拆遷才停下來。

後來也在市場上找過同類的店子，多，因岳陽是茴鄉。但再也沒有碰到過那麼好的味道了，很奇怪。

紅薯葉，從前餵豬的，現在成了飯店裡的主打青菜。

家族裡有幾個㦬患癌症的。唯我們這一支，迄今老中青三代都還好，不曉得是不是因為從前茴吃得多，後來又吃了不少茴塊子之故？

從這個意義講，茴和茴塊子乃至其他茴製品，應該都是很金貴的東西了。事實上，茴塊子確實金貴過。

從前茴當飯的年代，茴塊子比現在超市裡的薯片還金貴，不是想吃就能隨便吃的，除非過年。

我一直記得，小時候舉個油紙燈籠（我們老家管它這“亮殼子”），燈籠裡點著牛油蠟燭，挨家挨戶去“辭年”。

歸來時，衣服、褲子的口袋裡全是香噴噴的茴塊子，發了財似的，喜飽了。

當然，相比於其他美食，茴塊子就算是低賤之物。過年的時候，再貧寒的家庭，也會做上一點茴塊子，自己吃，也用來招待客人。

將紅薯搗成泥後，攤蕩成大片的紅薯幹，曬乾後再剪成小塊。

跟現在小孩子愛吃的薯片不同，茴塊子的製作工藝簡單、原始。製作過程帶有一點天然的娛樂性。

把茴煮熟後搗成泥狀，加入芝麻、桔皮等配料，富庶人家則在裡面加入糖、糯米等等。在木板上蕩平，曬幾個太陽即成。

陽光下，茴塊子已接近成品。

最後的程式，有用油炸的，特香，又脆又煊，超一流的口感。貧寒之家只能用油砂炒，不同的口感，味道也還不錯。

曬好了的茴塊子，大人來不及炸或炒，小孩子就直接拿來吃，大人們也愛這樣吃。特別筋道，口感比熟的似乎還好。

這種煮熟後直接切片曬乾的做法，跟那種搗泥的做法味道區別極大，也有人偏偏喜歡吃這種。

現在的小孩子都吃精品薯片，死貴死貴也沒人在乎，只怕小孩子不吃。有的年輕家長還擔心鄉下手工製作的茴塊子不乾淨。

應當承認，精製的薯片確實比茴塊子更美味。可是它們已經是兩種截然不同的美食了。從這個角度看，它們的美味各有千秋，互不矛盾。

友友您要是經歷過從前把茴當飯的歲月，您會不會也跟我有相同的感覺？