小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。舊時的農曆新年，是從臘月初八的一碗粥開始的。臘八當天，早上媽媽會早早起來熬上一鍋臘八粥，放上花生、紅豆、紅棗等，上學前喝一碗，甜甜的，暖暖的。

臘八前後，家家戶戶都要醃上幾罐臘八蒜，就著餃子吃，那叫一個美。

臘八節一過，各種年貨要開始準備了。這時，由於臨近過年，各地的年貨廟會、大集會格外頻繁和熱鬧，市場上人擠人、人挨人，摩肩接踵。

這時，孩子們已經陸續放寒假了，跟隨著大人們逛著年前的廟會、大集，孩子們騎在大人肩頭，看著路邊好吃的好玩的，什麼都想要。

年末廿三或廿四日，在民間稱為“小年”，從小年起人們便開始“忙年”了。小年並非專指一個日子，由於各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。在清朝之前，民間傳統的小年祭灶日是臘月二十四。從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區民間百姓相效仿，多在臘月二十三過小年。南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的老傳統。

年前忙年主要是以除舊佈新為活動主題，掃塵是年節除舊佈新習俗之一。民諺稱“臘月二十四，撣塵掃房子”。年末廿三/廿四便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方稱“掃屋”。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。

按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義。掃塵的用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門，以祈來年清吉；這一習俗寄託著人們辟邪除災、辭舊迎新、迎祥納福的祈求與願望。

農曆十二月廿三或廿四日祭灶，是日入夜後要把灶臺刷乾淨，把舊的灶君取下燒掉，至除夕日晨早把新像貼上，一送一迎，都要擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，燒香、點燭、放紙炮等，。祭灶這一民俗活動可追溯到先秦時期，但在最開始的時候祭灶的日子並不是在小年日。鄭玄注《禮記·記法》說：“（灶神）居人間，司察小過，作譴告者也。”傳說從臘月二十三，一直到除夕，這幾天都是灶神回宮的日子。除夕當天，則要重新請灶神下降，百姓都會先貼上灶王爺的神像然後再開始準備除夕的年夜飯。據中國晉代名人周處所作的地方風物誌《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”

民諺稱：“臘月二十五，磨豆腐。”一些地方還有在除夕以前吃豆腐渣的風俗。個別地區有這樣的傳說：灶王上天彙報後，玉帝會下界查訪，看各家各戶是否如灶王所奏的那樣，於是各家各戶就吃豆腐渣以示清苦，瞞過玉皇的懲罰。

關於臘月二十六，民間還流傳著“臘月二十六割年肉”的說法：說“臘月二十六，殺豬割肉”或“二十六，割刀頭”，說的是這一天主要籌備過年的肉食。“割年肉”是因為部分地方農耕社會經濟不發達，人們往往在年節中才能吃到肉，故此稱為“年肉”。

在部分地方鄉村，這一天是大集市日，集市周邊各村的百姓紛紛前往趕集買年貨，煙、酒、魚、肉、鞭炮和走親戚用的禮品一樣也不能少，年味已漸濃了起來。過去，普通老百姓的日子都比較窮苦，而且家裡的人又都比較的多，因此往往是吃了上頓沒下頓，條件稍微好點的，也不過是能吃上點窩窩頭與野菜什麼的，好不容易盼到快過年了，家裡的勞力們紛紛開始殺豬，沒有養豬的人家，就到集市上去割一塊肉回家，因此，臘月二十六燉豬肉也被稱為“臘月二十六，殺豬割年肉”。

傳統民俗中在這兩天要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦氣，準備迎接來年的新春，俗語：臘月二十六洗浴為“洗福祿”，“二十七“洗疚疾”。

北方一些地方有年謠雲：“臘月二十八，打糕蒸饃貼花花”或“二十八，把面發”。所謂貼花花，就是張貼年畫、春聯、窗花和各種春節張貼之物。廣東有一句俗語“年廿八，洗邋遢”，意思是說在農曆十二月廿八日這一天全家人要留在家裡打掃衛生，貼年紅（揮春），迎接新年。

二十八做好了發麵，二十九就要開始蒸饅頭了。這個蒸饅頭在過去來說不是隨隨便便地做，而是要精心準備、認真用心，因為做出來的饅頭是要跟相親鄰居交換，因此，一定要做得又好看又好吃，這才有面子，也才吉利，非常地有講究。

臘月二十九這天家家戶戶都要蒸饅頭，這是為了過年準備主食，除了蒸饅頭以外還要蒸花捲、豆包、或者蒸一些小動物造型的豆包等，滿族人家還要蒸喜餅、蒸棗泥方糕、蒸子孫饅頭、蒸如意卷等，蒸豆包的時候還要在豆包上面用胭脂點一個小紅點，以示喜慶吉祥。

“年”的最後一天，稱為“歲除”，那天晚上叫“除夕”。它與新年首尾相連，謂之“挨年近晚、歲窮月盡”，是新一年的前夕，是除舊迎新的重要時間交界點。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值年尾的最後一個晚上。此期間以除舊佈新為活動主題，自古就有貼年紅、祭祖、團年飯、守歲等習俗，流傳至今，經久不息。除夕是除舊佈新、闔家團圓、祭祀祖先的日子，與清明節、七月半、重陽節並稱為中國民間四大傳統祭祖大節。

歲除之日，民間尤為重視，除舊佈新、迎接新年。家家戶戶忙忙碌碌清掃庭舍、張燈結綵，迎祖宗回家過年，並以年糕、三牲飯菜及三茶五酒奉祀。除夕，在國人心中是具有特殊意義的，這個年尾最重要的日子，漂泊再遠的遊子也是要趕著回家去和家人團聚，在爆竹聲中辭舊歲，煙花滿天迎新春。

除夕祭祖是過年重要習俗之一，中華民族自古就有慎終追遠的傳統，過節總不會忘記祭拜祖先，報祭祖先的恩德。除夕，人們會擺上菜餚、倒上美酒，舉行隆重的祭祀儀式，以此表達對先人的懷念並祈求祖先的庇佑，這一傳統習俗代代相傳。祭祀祖先，不僅涵蓋了中國所有的古老傳統節日，也是中國民俗節日永遠的主題。

祭祖的形式各有不同，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。

貼年紅，即是貼春聯、門神、年畫、福字、橫批、窗花等的統稱，因這些是過年時貼的紅色喜慶元素，所以統稱為“貼年紅”。因這些是過年時貼的紅色喜慶元素，所以稱為貼年紅。貼年紅是中華傳統過年習俗，它反映了人民福斯的風俗和信仰，增添喜慶的節日氣氛，並寄予著人們對新年新生活的美好期盼。

門神：最初的門神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，後來是畫成門神人像張貼於門。傳說中的神荼、鬱壘兄弟二人專門管鬼，有他們守住門戶，大小惡鬼不敢入門為害。唐代以後，又有畫猛將秦瓊、尉遲敬德二人像為門神的，還有畫關羽、張飛像為門神的。門神像左右戶各一張。後代常把一對門神畫成一文一武。春聯：即對聯，亦名“門對”、“聯對”、“桃符”等。一說春聯來源於桃符；另一來源是春貼，古人在立春日多貼“宜春”二字，後漸漸發展為春聯。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選一幅大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。 [25-26] 年畫：春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。這些都具有祈福、裝點居所的民俗功能。年畫是中國的一種古老的民間藝術。 [27] 窗花：新春佳節時，許多地區的人們喜歡在窗戶上貼上各種剪紙一一窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節日氣氛，而且也為人們帶來了美的享受，集裝飾性、欣賞性和實用性於一體。 [28] 吊錢：貼吊錢的歷史由來已久，因名稱中帶有“錢”字，把它們掛在門前簷下，預示著新的一年中財源會滾滾而來。 [29] “福”字：每逢新春佳節，有的地方家家戶戶都要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的"福"字。春節貼"福"字，是民間由來已久的風俗。橫批：橫批是指同對聯相配的橫幅，一般僅用於少數有此必要的楹聯。所謂“橫”，指的是橫寫的書寫方式；“批”，含有揭示、評論之意，指的是對整副對聯的主題內容起補充、概括、提高作用。

年夜飯，是年節習俗之一，又稱年晚飯、團年飯、團圓飯等，特指年尾除夕的闔家聚餐。年夜飯源於古代的年終祭祀儀式，拜祭神靈與祖先後團圓聚餐。團年飯是年前的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。吃團年飯前先拜神祭祖，待拜祭儀式完畢後才開飯。席上一般有雞（寓意有計）、魚（寓年年有餘）、蠔豉（寓好市）、髮菜（寓發財）、腐竹（寓富足）、蓮藕（寓聰明）、生菜（寓生財）、生蒜（寓會計算）等以求吉利。中國人的年夜飯是家人的團圓聚餐，這頓是年尾最豐盛、最重要的一頓晚餐。

壓歲錢（在廣東叫做“俾利是”），春節習俗之一。壓歲錢是由長輩派發給晚輩的，年晚飯後長輩要將事先準備好的壓歲錢派發給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲；有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下。過年給壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關切之情和真切祝福。壓歲錢在民俗文化中寓意辟邪驅鬼，保佑平安。壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪，因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅邪。

守歲，又稱照虛耗、守歲火、照歲等，其由來已久，是中國民間的年俗活動之一。新年前夕夜晚守歲，民俗活動主要表現為點歲火、守歲火。每個房間要整夜燈火通明，全家團聚，迎接新歲到來；除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之“照虛耗"，據說如此照歲之後，就會使來年家中財富充實。古時南北風俗各異，有的地方守歲習俗主要為熬年夜，即通宵守夜；如晉朝周處所著的《風土記》中說：除夕之夜大家各相與贈送，稱“饋歲”；長幼聚歡，祝頌完備，稱“分歲”；終歲不眠，以待天明，稱“守歲”。有的地方在除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。