很小的時候，寒假都是回爺爺奶奶家裡，到過年的時候，總會有客人提著糖果之類來拜年，那時候印象最深的是一種糖，長得很好看，花樣很多，像是在一塊冬瓜糖上雕刻了花紋一般，吃起來最初有點硬度，脆脆的，吃進嘴巴就變成軟軟糯糯，甜蜜蜜的。

小時候不知道這是什麼糖，直到長大了，才知道這個是來自靖州的雕花蜜餞。這種蜜餞，主要是用柚子青果作為原料製成。將未成熟的柚子青果切成片，用柳葉刀雕出龍、鳳、魚、花、鳥、蟲以及“孔雀開屏”、“二龍戲珠”、“嫦娥奔月”、“魚兒戲水”等圖案，放在水中漂洗後，拌以白糖或蜂蜜，晒乾即成。

所以，孩子的眼中，它時而是一條魚，時而是一隻鳳，時而是一朵花。長大後的我，吃的零食範圍廣闊了，嘴巴也刁鑽了，這種味道未必能迷住我，但是對於幼年的記憶，這個雕花蜜餞，真的是小孩子的蜜汁歡喜。

蜜餞在古代就有了，古時候又叫“蜜煎”，又稱為果脯。將水果放在蜂蜜中煎煮濃縮，以去除果品中的大量水分，從而得以更長久的儲存，同時，還因為蜂蜜的香甜，使果品更加好吃。

據說，在2000多年前，就已經有蜜餞的食用了。東漢人趙華所撰《吳越春秋》一書中有"越以甘蜜丸(木黨)報吳增封之禮。"的記載。這種甘蜜丸，就是一種蜜餞。

南北朝時期的《齊民要術》，裡面記載果脯（蜜餞）的製作有自然風乾與鹽醃、蜜浸後晒乾的方法，如卷四記載，棗脯的做法：“切棗曝之，幹如脯也。”還有蜀中藏梅法：“取梅極大者，剝皮陰乾，勿令得風。經二宿，去鹽汁，內蜜中。月許更易蜜。經年如新也。”以及“幹葡萄法”：“極熟者一一零疊摘取，刀（三一）子切去蒂，勿令汁出。蜜（三二）兩分，脂一分，和內蒲萄中，煮四五沸，漉出，陰乾便成矣。非直滋味倍勝，又得夏暑不敗壞也。”這種“幹葡萄”類似於現在的葡萄乾，大約是張騫出使西域後，絲綢之路逐漸繁榮，於是從西域傳入。

到唐朝，作為歷史上最為繁華的一個時代，休閒、飲食、娛樂行業都極為發達，蜜餞的食用更為普及。

《新唐書·地理志》記載了梅煎、葡萄煎、荔枝煎這些蜜餞的做法。《酉陽雜姐前集》卷《忠志》記載玄宗賞安祿山餘甘煎等。《元和郡縣圖志》裡還記載了荔枝煎。這些蜜煎用蜂蜜醃漬果品，比干脯果品口感更滋潤甜軟。

宋朝在與北方草原帝國大遼結成檀淵之盟之後，以大量的錢財換取了很長一段時間穩定和平的基礎上，經濟水平得以發展。宋朝作為一個飲食、審美、文化各種都比較發達的朝代，蜜餞的製作水平也得以長足發展。

北宋時期，蜜餞十分流行，將鮮果在蜂蜜或蔗糖中浸泡煎煮，形成色鮮肉脆、清甜爽口的蜜漬食品。蜜煎經過烘乾處理，成為鮮明透亮的果脯。黃庭堅《戲答晁深道乞消梅二首》介紹了製作消梅的辦法：“青莎徑裡香未千，黃鳥陰中實己團。蒸豆作烏鹽作白，屬聞丹杏薦牙盤”“北客未嘗眉自顰，南人誇說齒生津。磨錢和蜜誰能許，去蒂供鹽亦可人。”這種消梅，類似於現在的話梅，酸酸甜甜。宋朝林洪撰寫的《山家清供》裡，還記載了一種叫做“櫻桃煎”的美食：“櫻桃經雨，則蟲自內生，人莫之見。用水一碗浸之，良久，其蟲皆蟄蟄而出，乃可食之。楊誠齋詩云：‘何人弄好手，萬顆搗虛脆。印成花鈿薄，染作水澌翠。北果非不多，此味良獨美。’要之其法不過煮以梅水，去核搗印為餅，而加以蜜耳。”指的是將櫻桃煮爛去核，放到有花紋的模子裡搗實，壓為極薄而的小餅，再加蜜食用。吃法十分的雅緻，別具風味。

元朝時，有一種蜜煎青梅，就比較驚悚了，用銅綠為佐料製作。元朝有部《居家必用事類全集》記載了各類蜜煎製法，如蜜煎冬瓜、蜜煎姜、蜜煎筍、蜜煎青杏、蜜煎藕等。其中就詳細描寫了銅綠製作蜜煎的法子：“不拘多少，颳去皮，用銅青極細末，銅器內勻滾，令綠色。然後用生蜜浸，但覺有酸氣，便換蜜，至三五遍。”這銅綠是一種鹼式碳酸銅，有毒性，這吃法足夠奇葩。

明清時期，由於消費奢侈風尚在中後期盛行，飲食逐漸精緻化。蜜餞逐漸也多樣化。一些從東南亞傳入的香料加入了果脯的製作，如芭蕉、梅子等水果加入胡椒、豆蔻、白檀等香藥製作成果脯。

椰棗是來自中東地區的一種棗椰樹的果實，它長著一張酷似蜜餞的臉。在伊拉克、埃及、迪拜、以色列、沙烏地阿拉伯和伊朗等國家是常見的水果。

中東，泛指西亞北非諸多區域的地緣政治學成為，包括了埃及、肥沃的新月地帶、阿拉伯半島在內的阿拉伯世界以及土耳其和伊朗等核心地區。在人類歷史長河中，曾經有過輝煌璀璨的文明，然而現在，在中東伊拉克、敘利亞等地，戰火紛飛。

阿拉伯半島地圖

椰棗在數千年前就被中東阿拉伯地區的人們所食用。阿拉伯半島多數地區都是熱帶沙漠氣候，古時候，由於這些地區缺乏先進農業技術，而椰棗在這種炎熱的氣候中可以生長繁盛，所以那裡的人們非常推崇這種食物。

據說在四千多年前，兩河流域就開始以椰棗作為主食了。在古埃及，人們以採摘椰棗作為豐收的象徵，而古羅馬和古希臘人以椰棗款待凱旋而歸的將士們。《古羅馬的日常生活：奇聞和祕史》中記載了在古羅馬人的廚房餐櫃中，椰棗扮演了重要角色。

伊斯蘭教誕生後，古蘭經和聖訓裡充滿了討論椰棗的內容。其中，《古蘭經》中記載：“從雲中降下雨水，你們可以用做飲料，你們所賴以放牧的樹木因之而生長。他為你們而生產莊稼、油橄欖、椰棗、葡萄和各種果實。……他為你們而制服了晝夜和日月”“我在大地上創造許多椰棗園、葡萄園，我使許多源泉，從地中湧出，以便他們食其果實。這些果實不是他們的手造出來的,難道他們不感謝麼?”

阿拉伯國家的古代歷史上，曾經有一個帕爾米拉王國，這個王國的名字“帕爾米拉”，在希臘文中，就是“棗椰之城”的意思，阿拉伯語指的是椰棗林。可見棗椰樹在其土地上，繁衍旺盛。然而它的出現和滅亡都比較迅速。

阿拉伯半島的地貌特徵，西側靠紅海岸，是賽拉特山，從亞喀巴東岸延伸到葉門。葉門位於阿拉伯半島南部。賽拉特山西側到紅海之間，是起伏不平的狹長地帶，這片狹長地帶與賽拉特山合稱希賈茲。在靠北方，是內夫德沙漠。適合人類居住的只有部分地區。

阿拉伯半島是阿拉伯人的故鄉，早期，阿拉伯半島上的貝都因人把椰棗作為主要的食品,平時日常食用，還可以駝隊長途跋涉隨身攜帶。

公元前853年，亞述銘文中出現了最早阿拉伯人的記載。由於地形不同的原因，阿拉伯人的生存狀態遊牧與農耕並存。

首先步入文明社會的是半島南部沿海的阿拉伯人。而在北部沙漠邊緣地區，有一隻北方阿拉伯人的分支奈伯特人，公元前6世紀出現在約旦河東岸。在這個地帶，由於阿拉伯半島南部經紅海東岸至敘利亞，會經過這裡，這裡有充足和清潔的水源，從而成為當時的貿易通道。葉門出產的香料、中國出產的絲綢、非洲出產的金銀，都經過這。隨著過境貿易的廣泛開展，奈伯特人逐漸崛起，公元前1世紀，達到鼎盛時期，並一度曾經擊退羅馬軍隊的攻擊。

公元1世紀，“帕爾米拉”——棗椰之城興起，如同敘利亞沙漠上的一顆熠熠發光光彩奪目的明珠。這地方位於大馬士革和幼發拉底河之間，是一片綠洲，連線著敘利亞與兩河流域。水資源和商業路線使得帕爾米拉成為“流奶與蜜之地”。

帕爾米拉興起後，奈伯特人則逐漸衰落下來。在公元105年，羅馬皇帝最終吞併了奈伯特人的國家。

而羅馬帝國時期，帕爾米拉承認羅馬皇帝的宗主權，一度還以羅馬帝國的名義統治了敘利亞沙漠和阿拉伯半島的北部。262年，由於帕爾米拉國王曾經幫助羅馬皇帝擊潰波斯帝國，戰功顯赫，於是被羅馬皇帝賜封為統治東方的副王，由此，帕爾米拉王國達到巔峰時期。

後來，帕爾米拉國王遭到暗殺，這場暗殺很可能來自羅馬人的策劃。其妻自稱東方皇后，其幼子即位，開始反抗羅馬帝國，攻佔埃及和小亞細亞。這位東方皇后發動的攻勢咄咄逼人，讓羅馬朝野震動，然而，最終還是遭到了鎮壓擊敗。隨後，帕爾米拉被夷為平地。帕爾米拉在歷史中沉默了近兩千年，最終在1957年被挖出，儲存了當時的古城牆、浴室、神廟等遺址，輝煌恢弘的往昔景象依稀可見。

儘管“棗椰之城”曇花一現，但是椰棗卻一直流傳至今。椰棗果型碩大，含糖量高所以非常甜，但它的糖一半是果糖和葡萄糖，另一半是蔗糖，都是極易消化吸收的單糖，所以容易被吸收但不易長胖。椰棗的營養成分豐富，含有多種對人體有用的維生素和礦物質。所以，現在國內也很多人會把椰棗作為寶寶輔食、甜點製作食材。

蜜餞在古代是極其珍貴的，比如《射鵰英雄傳》中，黃蓉與郭靖首次見面，打扮成一個叫花子，被店小二輕視後，點出來的菜餚陣容震懾小二，就有“四蜜餞”。這“四蜜餞”包括了“玫瑰金橘、香藥葡萄、糖霜桃條、梨肉好郎君”，立馬讓店小二收起了小覷之心。到了現代，人們更注重健康營養，所以蜜餞果脯這些，倒是因為經過糖蜜醃漬、風乾等過程，營養成分流失了，更因為不知道現在蜜餞的製作過程中，環境衛生和食材這些是不是能夠經得住檢驗，所以反倒叫好不叫座了。而椰棗，卻日益推廣開來。而我，固然是流連兒時雕花蜜餞的美好味兒，但更對椰棗充滿新鮮感。這種新鮮感不知道何時會消失，但目前，椰棗在我的餐桌上，以甜蜜軟糯的口感，佔據了優勢。

參考資料：

《唐代果品業研究》王蓓蓓

《魏晉時期如何儲存水果？《齊民要術》載的果品加工技術 》蘇子韜

《阿拉伯伊斯蘭國家的起源》哈全安