我愛吃肉，肉中呢，又偏愛羊肉。去過很多地方，也吃過不少羊肉，雖然不太敢妄自評價中國到底哪兒的羊肉最好吃，但就我個人口味而言，我最難忘也是迄今為止我認為最好吃的還是在寧夏鹽池吃過的那隻灘羊，沒有之一。

那是2014年的初秋，我帶隊和美食評論家董克平老師，葡萄酒雪茄專欄作家範庭略，自媒體人意見領袖王冠雄，旅遊達人“遊在天空的魚”魚魚妹妹，去西北拍攝美食紀錄片《搜鮮記》的第二集“西行記”，先去的蘭州，又去了銀川，最後去的西安。一路上吃了很多羊肉，黃燜羊肉拉條子，手把羊肉，八寶蒸全羊，水盆羊肉……但在鹽池吃的那次大鍋清燉的灘羊，最是讓我難忘。，

那一天，是個九月，寧夏河套平原吹來涼爽的季風，天剛矇矇亮，我們便起床，驅車100多公里，從銀川到鹽池，只為找到一隻最好吃的灘羊。

來寧夏前，老虎就多聞寧夏灘羊的美名，人皆言其肉質細嫩、無羶味、味道鮮美、脂肪分佈均勻，是羊肉中味道最好的一種。這對一個愛好吃肉的人，無疑是一種極大的誘惑和折磨。

這次，我們去的是寧夏吳忠市鹽池縣花馬池鎮柳楊堡自然村，一個叫王志文的養殖戶，這名字好，和我喜歡的一個演員倒是重名。

老王一家散養了幾百只鹽池灘羊，這些灘羊，據說要餵養足足一年才出欄，白天在圈裡，晚上就到水草肥美的河灘上放牧，苜蓿、檸條、黃蒿子、甘草……大自然賦予它們最自然的食物，而散養，使羊得到了充分的活動，也吃到了更多富有營養的食物，所以只有這樣的羊肉肉質才會更加鮮嫩味美。

在老王的羊圈裡，老虎第一次親眼目睹鹽池灘羊真容，一圈之內，百餘隻灘羊，或威猛高大，或嬌小可愛，領頭的大公羊當地人叫“騷鬍子”，長長卷曲的角，濃密的毛，顧盼自首，威風凜凜，很是神氣，幾隻剛出生的小羊羔寸步不離它的母親，憨態可掬。牧羊的老人是老王的父親，憨厚語拙，但一放起羊來，那就是他的王國。

在這裡老王還顛覆了老虎對鹽池灘羊的認識，老王說，並不是只要在鹽池的羊就叫鹽池灘羊，灘羊也並不是什麼固定的品種，灘羊的美味與鹽池地理環境有密切的關係。鹽池是寧夏唯一的牧區縣，有適於灘羊生長的特定自然條件，草場土壤以灰鈣土為主，有機質含量少，鹽鹼化普遍，礦物質含量豐富。而牧草中甜甘草、枸杞、紫花苜蓿較多，羊吃的就是這些既是牧草又是草藥的食物長大，且鹽池得名是因為縣裡多鹽湖，水質含鹼，羊喝了這樣的水，肉質愈發細潤。又因是自然放養，成長期多在10個月以上，是膘肥體壯的成年羊，所以口感愈發豐富飽滿。用鹽池當地老百姓的話講，鹽池灘羊“吃的是中草藥，喝的是溝泉水”，正因這些因素，方造就了鹽池灘羊的美味。按董克平老師總結的說法就是：灘羊是一種飼養方式和飼養環境結合起來後對符合條件的羊的統稱。簡單說，不管是山羊還是綿羊，只要是散養在鹽池河灘上就可以算作灘羊，因為它們吃的、喝的是一樣的東西，肉質的滋味也是差不多的。

如此一說，老虎一眾早已按耐不住，老王早就備好了一隻在河灘上散養10個月，吃各種青草野菜的灘羊，經過阿訇清真宰殺，斬塊洗淨，清水下鍋，八角花椒辣椒等幾味最簡單的調料，用柴火灶慢火熬燉，就這麼簡單，但味道就是這麼美，讓老虎不想再用以往吃過的一些羊肉的詞句來描述，老虎覺得只能用肥美來形容。肉兼具嫩和韌，是久違的濃郁的羊的味道，不，肥美也不準確，只能用感覺上的“爽”字來形容！但老虎有個建議，因為鹽會讓羊肉緊縮，影響口感，既然羊肉肉質如此美，如若以白水煮之，任何調料甚至鹽都不用加，煮熟之後，蘸鹽和辣子吃，原汁原味，更能吃出羊肉的鮮美！老虎拙見，僅供老王參考。

除了灘羊，老王還給大家炒了兩隻他散養的大公雞，那感覺，單從顏色上就不同，呈現淡淡的黃色，與平日吃的白條肉食雞慘白的顏色大相徑庭，而且雞肉實在是香，肉很緊緻，既香且嫩。還有攤雞蛋，黃澄澄的樣子和滑嫩的口感讓人食慾大開，還有羊蹄子，羊頭，還有拌沙蔥，拌沙棘等野菜，都是老虎頭次吃到，味道好得很。

這頓飯是在老王的農家院子吃的，老虎已經忘了有多少年沒有在這樣一個院子裡吃飯了，小院子，老王開了一壟小菜地，隨意種些茄子、辣椒、番茄，散養了數十隻雞，養了條狗，還有一隻小貓。老虎真的很羨慕他們，日出而作日落而息，就這麼簡簡單單，真好！有時候我們已經忘記了太多，想起了一句話：小時候快樂很簡單，長大了簡單才會快樂！

一頓最好吃的羊肉讓老虎滿足不已，但老虎覺得，當我們享受美食的時候，最應該感謝的就是像老王這些付出勞動和智慧成就餐桌美味的人！他們從大自然蒐集優質食材，用他們積累下來的經驗美味我們的生活！

而且老虎還聽說，老王收養了一個殘疾的孩子，十幾年了，因為孩子有病，老王給孩子治病花了不少錢，過幾天還要再去北京給孩子看病，老虎不禁肅穆敬仰，老王，是個好人。

我們這次，不僅找到了一隻最好吃的羊，還找到了一個好人。

我想再去吃一次灘羊，和老王聊聊天，好好喝一頓。

堅持原創美食文章，央視《味道運河》《吃貨傳奇》美食顧問，美食紀錄片《搜鮮記》總策劃王老虎與你共同搜尋舌尖上的“鮮”！