每年到了大年三十看春晚時，主持人會說吃餃子，在北方過年，吃餃子就是必走的儀式，而在南方則不是湯圓來撐場面。南方人的湯圓花樣很多，和餃子一樣，花樣都藏在餡料當中了。

據傳湯圓起源於 宋朝。 當時各地興起吃一種新奇食品 即用各種果餌做餡.外面用糯米粉搓成球.煮熟後.吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋裡又浮又沉所以它最早叫“ 浮元 子“ 後來有的地區把“ 浮元子“改稱元宵。

“ 桔生淮南則為桔 桔生淮北則為積“，在南北方還有一種傻傻分不清的就是元宵和湯圓之分了，圓圓的糯米粉食品，在北方稱為元宵，在南方就是湯圓了。南方做湯圓,是先將糯米粉用水調和成皮 然後將餡包好; 北方做元宵 是先把餡捏成均勻的小球狀,放在鋪有幹糯米粉的蘿筐裡不 斷搖晃.不時加入清水使餡粘上越來越多的糯米粉,直至大小適中。

中國哪裡的湯圓最好吃？寧波人在春節早晨都有閤家聚坐共進湯圓的傳統習俗，在超市中看到的南方生產的湯圓都是來自寧波湯圓，寧波湯圓的名聲真是無人不知， 正宗的的寧波湯圓用料考究，做工複雜，小小的寧波湯圓看似簡單，實則是一手好功夫活，尤其在過去沒有機器裝置全靠手工操作更是複雜。

做寧波湯圓先要準備湯圓餡料豬油黑洋酥，買來粒大飽滿的黑芝麻洗淨晒乾以後,開始用小石臼把它們春碎。 還要挑選出上等新鮮的豬板油，剝去板油上 的“ 衣”,把它和黑芝麻粉、綿白糖揉合在一 起, 用雙手使勁捏，一 直捏到豬油白糖黑芝麻三者渾 然 一體, 隨後把它們分成一小 團一小團的, 以備用餡。

寧波湯圓另一個關鍵是水磨糯米粉。水磨糯米粉是以柔軟、韌滑、香糯而著稱，家庭中做湯圓，二三十斤糯米買來好糯米揀盡米中雜質、淘洗乾淨以後, 浸泡水中過夜,第二 天開磨時瀝去剩水換 上清水,從早上 一 直磨到夜裡:，水磨粉漿不停地流進套在磨盤底盤出口處的麵粉袋裡，大功告成後將水淋淋的水磨粉袋吊在陰處滴水，待到需要時掰下一塊，和以溫水捏成麵糰, 將餡料包在其中，將包好的湯圓入燒沸的水中，待它們一隻只浮起，白如凝脂般的圓子皮下面還可以隱隱看到黑色的餡料，很是好看。

這時需要很快將它們盛到碗裡，否則時間一長皮易破，餡料流出。 寧波湯圓的吃法也有講究:用調羹舀起 圓 子, 輕輕地把圓子咬開後,你就可以品嚐它 滑、甜,以及糯 而不粘、油而不膩的獨特滋味了。

現在南方湯圓的花樣越做多，像月餅一樣，湯圓的花樣也多到令人數不過來，除了大家喜聞樂見的芝麻餡兒，湯圓家族的口味包括但不限於：豆沙、山楂、榴蓮、鮮肉、梅菜扣肉、薺菜肉、什錦、五仁、巧克力……但要和年味掛鉤的湯圓還是選擇傳統的味道的老式豬油芝麻餡的寧波湯圓吧。