氣候潮溼的四川盆地,地地道道的天府之國,獨特的地理環境,使這裡的物產極為豐富,光是辣椒就有數十種之多,足以滿足人們的口舌之慾,而用辣椒搭配蔥、姜、蒜,做出複合的味道,吃魚而不見魚,就是魚香肉絲的精妙之處,川菜當中最講究魚香味,不僅有魚香肉絲,還有魚香茄子等等,所謂魚香味兒,吃得出酸、甜、辣、鮮、鹹,以及蔥、姜、蒜本身的味道,這一種有七種味道之多,不僅如此,這七種味道要掌握得恰到好處,融合成魚肉的香味,這就考驗著廚師對於火候的精準把握,烹飪時的安排,更重要的是調料的比例,搭配不好,七種味道當中有特別突出的就難以做出魚香的味道了,魚香味道的一切秘密都在於泡辣椒,四川人稱作是魚辣子,這是因為在最早醃製辣椒的時候,確實將辣椒和魚肉一起放置,並且密封儲存。等待二者發酵,讓辣椒的辣味和魚肉的鮮味互相融合,做出特有的泡椒味道,每年初秋時節,選取成都特有的二荊條紅辣椒,放在鹽水當中浸泡一個月以上,直到辣椒紅亮誘人,味道醇厚,唯有這樣才可以為魚香肉絲奠定魚味的基礎,之後還需要泡姜,蒜末,蔥花,醋,醬油,白糖,鹽,澱粉,味精共同來炒製出魚香的味道。
說完魚香,魚香肉絲當中佔另外一個大頭的當然就是肉絲了,肉絲最為重要的就在於選擇豬肉的哪個部分,自然可以選擇精瘦肉,這樣炒出的肉絲軟硬適中,從源頭就去掉了豬肉的肥肉部分的油膩感,但是如果選擇三分肥七分瘦的豬肉去皮切成細絲,用油爆出,豬肉特有的香味兒,就可以把肥肉當中的油脂味道發揮到極致,肉絲的刀工也有講究,刀和肉,要形成一定的角度,這樣順著豬肉的紋理切出的肉才會有韌性,最後再放入冬筍絲,木耳絲,青筍絲。
單一的肉味難免會使得整道菜略顯單調,而加入了蔬菜之後,脆生生的口感和肉的軟糯相輔而成,這才是中國人喜愛的獨特口味,開火入鍋,一次入味,是川菜最講究的地方,熱鍋下油,菜油和豬油相互融合,等到油熱到七分,改成小火,放進切碎的泡椒、泡姜,再放進蔥、姜、蒜,之後改大火,放入肉絲翻炒,再加入青筍絲等,大火旺油,勾入兌好的芡汁,撈出放在白色盤子裡,肉絲當中微黃著透著一些嫩白,魚香四溢。泡椒的風味做底蔥薑蒜的組合,味道和味道之間的較量竟然碰撞出獨特的魚肉味道,這才是整道菜當中最為神奇的地方。
魚香肉絲的歷史恐怕可以追溯到民國時期,汪曾祺在《川菜雜役》一書中寫到,民國時去成都的菜館吃飯,一般點魚香肉絲和回鍋肉之類的大眾菜,可見魚香肉絲在民國時已經風頭無兩了,有趣的是,後來汪曾祺到國外留學,有人請他掌勺,他做的也是這道魚香肉絲,一道川菜漂洋過海,味道喚醒的是久違了的中國記憶。所以四川怪味魚香當先!