說到可樂，大家能夠想到的品牌就是“可口可樂”和“百事可樂”，這兩個是在世界範圍上最知名的兩個可樂品牌，同時他們是一百年來彼此的最大競爭對手，各家都有各家的忠實粉絲，但可樂其實就是碳酸飲料。

對於平常喝飲料的普通人，似乎並沒有什麼區別，但在一些人看來，這是時尚和品味之間的競爭。可口可樂是1886年在美國喬治亞州亞特蘭大市誕生，百事可樂則誕生於1898年，由美國北卡羅萊納州藥劑師Caleb Bradham製造，而最先誕生的可口可樂也是源於一位藥劑師。近年來，有關可樂的危害傳聞也不少，大致上可分為這三個方面:熱量大引起肥胖，阻礙鈣吸收引起骨質疏鬆，酸性高導致蛀牙，甚至還有殺精的說法，前三點還有跡可循，但最後一點基本是沒有可能，當然可樂能夠造成這些危害，必須是要經常性的大量飲用。

不過可樂中的咖啡因的確是一種對人體有害的物質，在長期攝取的情況下，大劑量的咖啡因是一種毒品，咖啡因中毒包括上癮和一系列的身體與心理的不良反應，比如神經過敏，易怒，焦慮，震顫，肌肉抽搐，失眠和心悸。

雖然可樂裡有咖啡因，但由於它本質上是一種中樞神經興奮劑，能夠暫時的驅走睡意並恢復精力，所以有適量咖啡因成分的飲料十分暢銷，很受年輕人的歡迎。最初可樂的前身是一種被禁止的毒品，因為它的配方中有從古柯樹葉中分離出來的一種最主要的生物鹼，屬於中樞神經興奮劑，該種亦為毒品海洛因的原植物。但古柯葉中提取出來的古柯鹼，為重要的區域性麻醉藥物，可以快速止疼。

1885年，美國發布了禁酒令，一位名叫約翰·彭伯頓的藥劑師發現將古柯搗碎後提取出的液體可以提神，減輕頭疼後，塔製成無酒精的一種飲料，但味道並不怎麼好喝，所以一開始這種飲料是被當作藥物使用的。約翰·彭伯頓為了增加飲料的可口，他在其中加入糖漿和水，在偶然的機會下，助手將蘇打水一不小心倒進去了，結果口感更加刺激，於是可口可樂的最初配方就這麼定下來了。商人阿薩·坎德勒很看好他研發的飲料，想要購買專利，但彭伯頓並不想賣掉配方。

可惜在約翰死後，這位商人花了2300美元還是從他的兒子手中買到配方，很快就開始大規模批發，以五美分的價格作為藥物出售，但第一年的銷售並不是太好，應該沒有達到商人的期望，畢竟是新奇飲料，一時不能被世人接受也正常。

此時可樂需要一個大肆推廣的機會。很巧的是，有兩位美國律師找到了他，提出新的商業合作方式，由可口可樂公司售給他們糖漿，他們自己投資生產的公司及售賣點，將糖漿兌水，裝瓶，出售，按可口可樂公司的要求生產及品質保證，很快產生可口可樂的工廠遍地開花。

阿薩·坎德勒於1892年成立可口可樂公司，他被稱為“可口可樂之父”，在1919年，Elntst Woodruff以250萬美元又從他的繼承人手裡買下可口可樂公司，於是可口可樂再次迎來了里程碑式的巨大飛躍，他推動裝瓶商使飲料“需要時隨手可得”。

很快公司就推出了第一臺投幣自動售貨機，此後還有不斷的新靈感激發，最終成就了這個全球品牌的百年傳奇。可能許多人都不知道，當初可口可樂進入中國市場後，它的名字是“蝌蚪啃蠟”，這樣一個名字實在古怪的很，所以可口可樂在中國市場並不受歡迎，直到後來迎來了迄今為止被廣告界公認為翻譯得最好的品牌名——可口可樂。