我們在方書裡經常會看到，某藥要用酒妙，或薑汁炒，或鹽炒，或醋拌。

凡是酒泡、酒炒，都是取酒的升提之性。我們知道酒喝多了就會上臉、上頭，說明酒是往上走的，具有升提的性質。你如果想把一味藥往上升提，就可以用酒制。比如，大黃本來是往下走的，如果我想把它先提上來，再往下走，就要用酒來炮製了，叫“酒大黃”。炮製用的酒，都是黃酒。

很多藥用薑汁來炒或浸泡，一是取它解毒的作用，二是取它發散的作用，因為生薑是一味辛溫發散的藥。比如厚朴，是一味往下降的藥，燥溼降濁，現在我們用薑汁一浸泡，就成了姜厚朴，能夠降濁化溼，還能夠散溼，這樣作用就更健全了！姜是半夏的剋星，能解半夏的毒，其溫散之性還能加強半夏化痰的力度。但用姜必須有一個度，不能太過，也不能不及，如何把握，這就是炮製工藝的不傳之祕了。

有的藥要用鹽制，目的是將其往腎裡面引，因為鹹入腎，能引藥入下焦。

有的藥是用醋來制的，目的是讓它走幹，讓它收斂，比如醋制的香附。香附是一味理氣的藥，它發散的作用也比較強，為了防止它發散的力度過強，所以用醋來制。香附是理肝氣的，為了加強理肝氣的效能，所以用醋的酸引藥入肝。

有的藥用童便制，主要是取其降火、清火的功能。小便寒涼，是往下走的，能降火、去火，但又不傷元陽。

有的藥需要用淘米水來制，淘米水也叫米淚水，有潤性，能養胃、潤燥、和中。比如蒼朮、白朮往往都用淘米水來浸泡，這樣，它們在健脾燥溼的前提下，又不傷害脾胃的真陰。南方人脾胃較弱，用到蒼白朮就經常用米淚水來制。

有的藥用人的乳汁來制，這是為了加強它生血的作用；還有的藥用蜂蜜來制的，因為蜜是甜的，甘則能緩，用它來緩解藥性，或者減緩藥物行走的速度；同時甘還能入脾，能引藥入中焦。

有的藥用土炒，所用的土也是有講究的。過去炒藥，一般都用“伏龍肝”，就是灶心土，取它能“健脾胃，走中焦”。有時還用“陳壁土”，取其久耐風吹日晒，且接地氣、人氣，和中最妙。“東壁士，就是東邊老牆上的土，尤其好。

還有的藥用麥寡或米炒。麥獲是什麼東西？麥子碾成麵粉，外面的麥皮就成了麥敖。麥子裡邊溫，外邊涼，麵粉是溫性的，麥扶是涼性的。稻子正好相反，稻米是涼性的，而外面稻殼（碾碎以後叫作“糖”）則是熱性的。如果一味藥用糖來炒，本來的寒涼性就會變得偏溫；如果用麥鼓來炒，本來是溫藥，溫性就會稍微降低一些，或變得偏涼。所以用麩炒，用糠炒，是在寒熱溫涼上對藥進行必要調節。同時，襯也好，敖也好，都是穀物的外殼，它們都有健脾胃的作用。

總而言之，炮製就是用合適的方法來去掉藥物沒有用的自然屬性，保留它有用的自然屬性，去掉它的毒性，儲存它的藥性。有的人認為毒性就是藥性，這個是不一定的。毒性是毒性，藥性是藥性，有的毒性就是藥性，有的毒性不是藥性，這是不能混為一談的。