中國人對吃，那是相當的講究。有的時候，吃甚至要上升到一種文化，一種儀式。每一個節日，我們國家幾乎都有傳統的美食與之相對應。比如端午節吃粽子，中秋節吃月餅，到了春節，闔家團圓，那是什麼好菜都要統統拿出來了。至於湯圓、餃子等等傳統食物，更是讓很多外國人流連忘返。

這些美食當然不是原本就有，而是因為中國人對於吃的研究精神孜孜不倦。從食材歸屬地的土質、環境，材料的選擇，到準備美食的刀法，烹飪美食的火候，樣樣都有講究。

民國時期，百姓苦不堪言，賣兒賣女，但是上流社會卻奢靡之聲盛行。那時候到了一定的級別，家產之類的比拼已經是顯得相當俗氣的了，名流們便開始比拼各自家裡的廚子。如果誰家有一位大廚能做得美味又精緻，那才顯得主人身份異常。

據說民國時期有位主人請客人來家裡吃飯，席間端上來一份看上去平淡無奇的豆腐湯。大家面面相覷，不禁在心裡嘲諷主人，看上去家財萬貫，出入十里洋場，也不過就是個土包子嘛，家裡連個像樣的廚師都沒有。

結果這主人不慌不忙地使個眼色，下人輕輕晃了一下那碗湯，眾人便目瞪口呆，心悅誠服。原來那份看似平庸的豆腐湯，其實暗含著廚師的刀功。豆腐被切成長短粗細均勻的絲狀，每一根都細的能穿針而不斷裂，讓人不服不行。

蘇東坡是很多人的男神。他豪放豁達，順境時提攜後輩，逆境時不妄自菲薄，當時被貶寒涼之地，蘇東坡已經窘迫到吃不上飯的地步。多虧了有人相助，給了他一塊菜園子，他才能勉強度日。起初蘇東坡到處蹭飯，當然，以他的名氣蹭飯是相當容易了。後來境況稍有好轉，蘇東坡便開始自己研究美食，還做出了“東坡肉”這一流傳至今的美味佳餚。

明朝開國皇帝朱元璋是過慣苦日子的人。小時候放牛，連飯都吃不上。有一次壯著膽子和小夥伴們把地主的牛給殺了，被發現後立即給打了個半死，扔進柴房。餓極了的朱元璋到處找吃的，最後在老鼠洞裡發現了老鼠蒐羅來的各種豆子，他乾脆放在一起煮了一鍋粥。

後來當上了皇帝，嚐盡天下美味，朱元璋常常憶苦思甜，又想起了當日的那碗粥。後來他命宮中御廚照著自己的法子做了出來，這就是後來人們喝的臘八粥原型。

到了清朝，我們知道有滿漢全席，滿漢108道經典佳餚被放在一起，是考驗廚師水平的一大關。乾隆皇帝是出了名的愛吃火鍋，他尤其愛吃羊肉火鍋。慈禧太后也是個超級好愛美食的人，清朝末年有個富過李蓮英的太監叫做小德張，就是靠著給慈禧太后做好吃的贏得了她的欣賞。

要說大清還能稱帝國的時候，皇帝們吃吃喝喝也就算了。到了慈禧太后時期，清政府已經內憂外患，滿目瘡痍，可是慈禧老太后硬是不減生活標準，餐餐都要上百道菜，鋪張浪費的作風怕是能把她的祖宗再氣死一次。

更何況當時面臨著鉅額賠款，興辦工廠的各項開銷，送留學生出國的各種費用等等，可是人家可不管那麼多，百姓苦就苦一點吧，反正慈禧就是不能委屈自己。

為了滿足自己的口腹之慾，宮裡的廚師們做的飯菜慈禧都厭煩了，她又想到要去民間找高手。那時候民間會組織廚藝大賽，層層選拔，最後的獲勝者就可以進宮給慈禧老太后做飯。《神廚小福貴》的背景就是這個，本是慈禧廚師的小福貴的爺爺被陷害，小福貴參加廚藝大賽，想要救出自己的爺爺。

比賽到了最後環節，慈禧還要親臨現場做裁判，每道菜都要品嚐一下。有一次，慈禧又想從民間選拔，這一次的決賽上，她吃到了一位河南廚師的美味佳餚。原本每道菜只吃一口的慈禧，這次竟然幾乎把一份菜吃完了。這位廚師果然被召入皇宮，成為慈禧的御廚。

之後，慈禧又吃了很多次這位廚師做的這道菜，每次都意猶未盡。就這樣在宮裡一過就是十年，十年後的一天，慈禧突然想起來，每天愛吃的這個菜，原材料是什麼自己還不知道。於是她叫來了廚師，一問一答，這廚師竟然被拉出去砍了頭。

原來這道菜的原材料是羊雜，也就是羊的各種內臟。高貴如慈禧太后的人，怎麼能吃這種平常的食材呢？尋常百姓都吃得起，那她怎麼能允許自己吃？後來，做羊雜的方法流傳到民間，由於口味很重，現在這種羊雜湯更是受到了很多年輕人的喜歡。慈禧太后縱然喜歡，但是不肯因此降低身份，可惜那位大廚，竟然因此丟了性命。