中國菜餚在烹飪中有許多流派。其中最有影響和代表性的也為社會所公認的有：魯、 川、 粵、 閩、 蘇、 浙、湘、 徽等菜系，即被人們常說的中國“八大菜系”。

1.魯菜是“八大菜系”中歷史最悠久，難度最高的菜系。雍容華貴的魯菜講究食材質地優良，以鹽提鮮，以湯壯鮮，調味純正醇濃，堪稱一絕。造就了許多著名的宮廷菜，尋常百姓家很難品嚐到。傳統名菜：糖醋鯉魚、芙蓉雞片、蔥燒海蔘、九轉大腸、湯爆雙脆、蝴蝶海蔘、烏魚蛋湯、德州扒雞、湯爆雙脆等。

2.川菜，在秦末漢初就初具規模。唐宋時發展迅速，明清已富有名氣，現今川菜館遍佈世界。正宗川菜以四川成都、重慶兩地的菜餚為代表。重視選料，講究規格，分色配菜主次分明，鮮豔協調。其特點是酸、甜、麻、辣香、油重、味濃，注重調味，離不開三椒（即辣椒、胡椒、花椒）和鮮姜，以辣、酸、麻膾炙人口，為其他地方菜所少有，形成川菜的獨特風味，享有“一菜一味，百菜百味”的美譽。烹調方法擅長於烤、燒、乾煸、蒸。川菜善於綜合用味，收汁較濃，在鹹、甜、麻、辣、酸五味基礎上，加上各種調料，相互配合，形成各種複合味，如家常味、鹹鮮味、魚香味、荔枝味怪味等二十三種。代表菜餚的品種有“大煮乾絲”、“黃燜鰻”、“怪味雞塊”、“麻婆豆腐”等

3.粵菜，粵菜屬於嶺南風味，包括兩廣、海南等地方風味，而以廣東菜為代表。廣東菜，簡稱粵菜，是中國四大菜系之一，有“食在廣州”的美譽。粵菜取京、淮、蘇、杭菜和西洋菜之所長，融為一體，自成一家。選料嚴格，做工精細，菜品清而不淡，鮮而不俗，嫩而不生，油而不膩，是現代人所追求的健康養生飲食。著名的菜餚品種有“三蛇龍虎鳳大會”、“五蛇羹”、“鹽 火局雞”、“蠔油牛肉”、“烤乳豬”、“幹煎大蝦碌”和“冬瓜盅”等。

4.閩菜，起源於福建省閩候縣。它以福州、泉州、廈門等地的菜餚為代表發展起來的。其特點是色調美觀，滋味清鮮而著稱。由於福建地處東南沿海，盛產多種海鮮，如海鰻、蟶子、魷魚、黃魚、海蔘等，因此，多以海鮮為原料烹製各式菜餚，別具風味。著名菜餚品種有“佛跳牆”、“醉糟雞”、“酸辣爛魷魚”、“燒片糟雞”、“太極明蝦”、“清蒸加力魚”、“荔枝肉”等。

5.蘇菜，蘇菜注重配色，風格清雅，講究造型，刀工精細，重視調湯，濃而不膩、淡而不薄，酥鬆脫骨而不失其形，滑嫩爽脆而不失其味。著名的菜餚品種有“清湯火方”、“鴨包魚翅”、“松鼠桂魚”、“西瓜雞”、“鹽水鴨”等。

6.浙菜，以杭州、寧波、紹興、溫州等地的菜餚為代表發展而成的。其特點是清、香、脆、嫩、爽、鮮。浙江盛產魚蝦，又是著名的風景旅遊勝地，湖山清秀，山光水色，淡雅宜人，故其菜如景，不少名菜，來自民間，製作精細，變化較多。烹調技法擅長於炒、炸、燴、溜、蒸、燒。久負盛名的菜餚有"西湖醋魚"、"生爆蟮片"、"東坡肉"、"龍井蝦仁"、"幹炸響鈴"、"叫化童雞"、"清湯魚圓"、"乾菜燜肉"、"大湯黃魚"、"爆墨魚卷"、"錦繡魚絲"等。

7.湘菜，湘菜以“辣”著稱，口味上尤重酸辣，菜品色澤上油重色濃，開胃爽口。品種繁多，光地方名菜就有八百多道，其中組庵湘菜被稱為“湘菜之源”，以“原材料選取精良、刀工處理精細、烹製技藝精湛、味道調和精準”贏得湖南人民的青睞。其著名菜餚品種有“臘味合蒸”、“東安子雞”、“麻辣子雞”、“紅煨魚翅”、“湯泡肚”、“冰糖湘蓮”、“金錢魚”等。

8.徽菜，徽菜的影響遍及大半個中國，近及江南各省，遠至大西北的西安，徽菜館四處林立，是雅俗共賞，南北咸宜，獨具一格，自成一體的著名菜系。以沿江、沿淮、徽洲三地區的地方菜為代表構成的。其特點是選料樸實，講究火功，重油重色 ，味道醇厚，保持原汁原味。徽菜以烹製山野海味而聞名，早在南宋時，“沙地馬蹄鱉，雪中牛尾狐”，就是那時的著名菜餚了。其烹調方法擅長於燒、燜、燉。著名的菜餚品種有“符離集燒雞”、“火腿燉甲魚”、“醃鮮桂魚”、“火腿燉鞭筍”、“雪冬燒山雞”、“紅燒果子狸”、“奶汁肥王魚”、“毛峰薰鰣魚”等。