吳江有句俗語“明前螺螄賽似鵝”，言下之意在清明前是吃螺螄的最佳時期，因為此時的螺螄尚未孕育小螺螄，是最肥碩的時候。週末到小菜場買菜，問了一下螺螄的價格，不剪“屁股”的每斤5元，剪去“屁股”的每斤7元，比較大的還需8元一斤。由此，想起來小時候經歷的耥螺螄、摸螺螄的事情。

清明螺，賽過鵝

螺螄對於江南水鄉的人來說，那是最熟悉不過的“水產”了。螺螄的生長適應性很強，只要有水，基本上都能生存。我小時候經常將螺螄作為“葷菜”看待，我們吳江有個謎語，謎面是“小小瓶，小小蓋，小小瓶裡有點好小菜”，謎底就是螺螄。吳江人將所有下飯菜都稱為“小菜”，平時都以地上出產的蔬菜為主，一定要到“逢時過節”，或者有“人來客去”，才會到街上買點肉，或者殺只雞，炒個蛋，稱為“有好小菜”吃了。

在春季滿地金黃的菜花田邊，悠閒地摸著螺螄

旺火爆炒螺螄

日常的“開葷”或“好小菜”，往往都是“自力更生”取得的。最好弄的“好小菜”就是螺螄。

螺螄的獲得方式有多種，最主要的是耥螺螄、摸螺螄、撈螺螄三種。

耥螺螄

摸螺螄

撈螺螄

耥螺螄需要藉助一種工具，叫耥網。耥網一般都是自己弄的。先要織網，織網的線一般用插秧時作“經線”的尼龍線，把尼龍線繞到“襯”（梭子）上，在空閒之時逐格編制，空格不能過大，要能網住螺螄為準。織完網兜後，將網兜系在由三塊木條或竹片形成的倒三角形上，再在此倒三角形的木（竹）架子上系一根竹竿，這樣就成了一個耥網。想“開葷”了，就掮著耥網到“河灘頭”去耥。

耥螺螄的技術含量不高，是個力氣活，只要將耥網克服浮力沉向河底，再在河底平穩地來回推拉，數次之後，把耥網拎起來，讓耥網浮在水裡，在河裡來回晃盪，洗去淤泥，然後將耥網收回到岸上，把裡面的東西全部倒出來。接下來的活就是撿螺螄。一般耥螺螄的活大人幹，撿螺螄的活孩子幹。撿螺螄有時也會有意外收穫，除了螺螄外，會有一些小魚和河蝦也會被一股腦兒耥上來的。

耥螺螄常常是秋收以後或冬季這個“農閒”時段乾的活。忙完秋收之後，農民相對比較空，待在家裡反而覺得不適應，於是出去“活動活動筋骨”，還可以添點“葷菜”，孩子往往也樂意跟著大人後頭幹撿螺螄的活。

耥螺螄是個力氣活，寒冬耥螺螄只穿棉毛衫即可

到了春季，又要開始忙春耕了開春後的第一件事，往往是罱河泥，給尚未“拔節”的麥子或尚未開花的油菜，加一次有機肥——河泥。

老照片罱河泥

油菜花開

罱河泥是江南農村男人們最累的體力活。在農村實行“大集體”時期，評定“男勞力”是否能拿“十成公分”，主要就看其會不會罱河泥。罱河泥與耥螺螄有些相似之處，都是在河底“搗鼓”的活。所不同者，耥螺螄在岸上進行，罱河泥都在船上，船在水中是動態的，因此罱河泥較之固定在岸上的耥螺螄難度要大得多；耥螺螄使用的工具是耥網，罱河泥使用的工具是罱泥蘆頭（由兩個竹篾編制的蚌殼狀竹器，通過連線它們的一粗一細兩個竹竿控制，開合自如）；耥螺螄關注的是河泥中的螺螄和魚蝦，而罱河泥的重點是河底的淤泥，耥網中的內容是經過洗盡淤泥後的含魚蝦螺螄以及雜質，而罱泥蘆頭中卻是滿滿的河泥，死沉死沉的，儘管可以利用水的浮力，但是要將它整個提進船艙，還是需要巧勁和力量的，沒經驗的人是無法完成這一些列連貫的動作的。

罱河泥滿艙後，要把船搖到需要河泥的麥田或菜田附近，通過“釣河泥”的方式，將河泥從船艙“釣”到岸邊的河泥潭中，再將河泥潭中的河泥“釣”到河泥塘中。“釣河泥”一般由婦女幹，這活同樣需要巧勁，即經驗。兩人組成一個“釣河泥”的對子，分別站在船艙前後或河泥潭兩側，兩人雙手各牽著一根繩子，繩子系在木製的“釣桶”上，兩人合作將“釣桶”甩到船艙或泥潭中取河泥，然後將裝滿一桶河泥的釣桶甩向目的地並傾倒出來，如此反覆地幹，直至完工。這是一項農村婦女工種中最吃力，也是較難掌握的工作，會幹能幹此活者才能得到“十成公分”。不會幹的，或者剛學不久者，往往會因為動作不協調，跌到河泥中的也不在少數。一天干下來，即使是熟練工，也會全身痠痛。

罱河泥也會誕生副產品，那就是河泥中有魚蝦和螺螄。相對於罱河泥和釣河泥，歇工之餘，順便在河泥塘中“撈螺螄”，那就是一個“小兒科”了。等到“釣河泥”結束，河泥塘表面會有一個個小孔，那就是螺螄的呼吸孔，順著小孔一撈一個準，不一會就能撈到一大堆螺螄。帶回家，在清水中洗淨，再養養，就是一隻美味的“明前螺螄”了。

這時候的春日，也是吳江最美麗的時候。Sunny濃郁，明亮流淌，留到地上，變成了整畦的油菜花和嫩綠的麥苗；流到人身上，變成了欣欣然的力量。天地萬物，都開始顯出明亮、柔潤、輕盈、鮮豔的色彩來。

很快就到了夏天，因為天氣較熱，摸螺螄便是通行的做法。晚飯後，農村人習慣到空曠的地方“乘風涼”，拉家常。這個時候也是摸螺螄的極佳時期。

水鄉的居民一般都是擇水而居，不是房前便是屋後總會有著一條小河，河邊為了洗刷方便，總會有用條石搭建的“河橋”（吳江人稱河埠為“河橋”），平時人們可以拾級而下洗衣洗菜，或停靠船隻用。“河橋”總會有幾級是浸在水中的。

江南水鄉

在夏日的傍晚，浸在水中的條石側面總有螺螄爬著。因此，只要想吃螺螄，在夏晚出手，用手沿著條石側面，從下往上，一摸一把，屢試不爽。

在夏天還有一種弄螺螄的辦法，就是用一隻相對較大的竹篾簸箕，插到“河養草”（吳江人稱水花生為“河養草”）底下，晃動河養草，讓爬在河養草根系的螺螄掉落到簸箕中，抽出簸箕，就有收穫了。一次不夠的話，可以換個地方再次重複。這種弄螺螄的辦法，吳江人叫做“出螺螄”。

當然，一定還有更多弄螺螄的辦法，不再一一贅述了。還是來吃美味的螺螄吧！

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